半月后，湘西。
铁掌帮的势力范围。赵长空勒住马，眼前是一座小镇。镇口立着一块石碑，上面三个字：铁掌镇。
他看了一会儿，然后回头看着身后的两个女子。黄蓉骑在马上，竹心令横在膝前，正拿一块鹿皮轻轻擦拭。
穆念慈跟在后面，绛痕剑挂在腰间，风吹起她的衣角露出里头淡青色的裙衫。
「到了。」赵长空说。
黄蓉抬起头。「那个裘千仞就在这儿？」
赵长空摇头。「铁掌帮总舵在铁掌峰，这是山脚下的镇子。」
他翻身下马走进镇子，找了家最大的客栈包下整个后院。安顿好黄蓉和穆念慈，他坐在桌前铺开刚在街上买的纸，研墨，提笔。
「闻君铁掌功乃江湖一绝。全性杨康。三日后。铁掌峰顶。一较高下。既分高下。也分生死。」
搁下笔，吹乾墨迹，折好。出门在街上找了个半大孩子，摸出一锭碎银。「送去铁掌帮总舵，交给裘帮主。」
孩子接过信，眼睛亮得像铜钱。「公子放心！」一溜烟跑了。
赵长空站在街口，看着那道小小的背影消失在山道尽头。风吹过来，有点凉。他转身走回客栈。
消息传得比风还快。当天下午，整个铁掌镇都在议论。
「听说了吗？有人要挑战裘帮主！」
「谁啊？这麽大胆？」
「叫什麽杨康，全性派的。」
「全性派？没听过啊。」
「那杨康也没听过。哪冒出来的愣头青？」
「管他呢，三天后去看热闹呗。」
茶摊上，酒肆里，到处是嗡嗡的议论声。
黄蓉坐在客栈窗边听着外面的动静，笑得眼睛弯成月牙。「杨康哥哥，你出名了。」
赵长空靠在床头闭着眼。「嗯。」
黄蓉凑过来。「你就不怕那个裘千仞不敢应战？」
赵长空睁开眼看着她。「他会来的。」
黄蓉歪着头。「为什麽？」
赵长空没有答。他只是看着窗外，看着那座隐在云雾里的山峰。
三日后，铁掌峰下。
人山人海。湘西的，湖北的，甚至还有从更远地方赶来的，挤满了山脚那片空地。有人搭了棚子，有人支了摊子，卖茶的，卖酒的，卖小吃的，跟赶集似的。
黄蓉站在人群里东张西望。「念慈姐姐，你看那个人，长得好像一只猴子。」
穆念慈笑了笑。「别乱指。」
黄蓉吐了吐舌头，又看见一个。「那个那个，穿红衣服的，好像一只大公鸡。」
穆念慈无奈地摇头。
赵长空站在她们前面，覆雨剑背在身后，一身青衫被山风吹得猎猎作响。他抬头看着山顶，看着那条蜿蜒的石阶。
「杨康哥哥，」黄蓉忽然压低声音，「那个裘千仞会不会设埋伏？」
赵长空摇头。「他不会。」
黄蓉眨眨眼。「你这麽肯定？」
赵长空没有答。他只是看着山顶，等着。
辰时三刻，山顶传来钟声。当！当！当！三声。
人群骚动起来。「来了来了！」「裘帮主要下来了！」
山道上，一行人缓缓走下。为首的是个中年汉子，身材不高，貌不惊人，但一双眼睛精光内蕴，太阳穴高高鼓起——一看就是内外兼修的高手。
裘千仞。他身后跟着十几个铁掌帮的弟子，都是精壮汉子。
人群自动让开一条路。裘千仞走到空地中央站定，目光扫过四周，最后落在赵长空身上。
他看了很久，然后笑了。那笑容很淡，但透着三分轻蔑。「我当是谁，原来是金国赵王府的小王爷。」
人群哗然。「小王爷？」「金国的？」「他来挑战裘帮主干什麽？」
裘千仞负手而立。「好好的小王爷不当，跑道江湖讨生活？」
赵长空看着他，没有说话。
裘千仞等了三息，没等到回答。他眉头微微一皱，正要再开口。
赵长空忽然笑了。那笑声不大，但浑厚的内力震得周围三丈内的树叶簌簌作响。人群变色，纷纷后退。
裘千仞瞳孔一缩。他听出来了——这内力，比他想像的要深得多，深得离谱。
赵长空笑完，看着他。「拳就是权。」声音不高，但每一个字都清清楚楚。「一身纵横天下的武功，还怕没有权力？」
裘千仞脸色变了。
他看着眼前这个年轻人——那张年轻的脸，那双平静的眼睛。他忽然想起几个人。
二十年前，他在华山绝顶见过的那几个人。东邪，西毒，南帝，北丐，中神通。那些人的眼睛，也是这样平静，也是这样深不见底。
他深吸一口气，收起脸上的轻蔑。「好。」他说，「好一个拳就是权。」
他摆开架势，双掌一错。「请。」
空地中央，两人相对而立。三丈之内，空无一人。
黄蓉拉着穆念慈退到一边，紧张地盯着场中。
赵长空没有拔剑。他双掌一翻，推山掌起手式。
裘千仞眯起眼。「这是什麽掌法？赵王府客卿教的那两下子，也敢拿出来现眼？」
赵长空没有答。他动了。
一掌推出，推山掌第一式，掌力如山。
裘千仞眼睛一亮。「好掌法！」他也动了，铁掌功至阳至刚。
双掌相交。砰——
气劲炸开，三丈外的碎石被震得四散飞溅。两人各退三步。
裘千仞看着自己的手掌，虎口微微发麻。他抬起头看着赵长空，目光里满是惊骇。「你这掌法……」
赵长空没有答。第二掌已至。第三掌。第四掌。
十招。十五招。二十招。两人以掌对掌，以刚对刚。掌风呼啸，气劲纵横，空地周围的树木被震得东倒西歪。
围观众人一退再退。
黄蓉看得目瞪口呆。「念慈姐姐，杨康哥哥的掌法，什麽时候这麽厉害了？」
穆念慈没有说话。她紧紧攥着剑柄，指节泛白。
二十招打完。裘千仞喘着粗气。他的铁掌功已经催到极致，双掌通红像两块烧红的铁。
但赵长空的掌力越来越猛。一掌比一掌重，一掌比一掌沉。
裘千仞感觉自己不是在和人打，是在和一座山打。他咬牙，拼尽全力，一掌推出。
赵长空没有退。他忽然变招，双掌一收，身形一转。
裘千仞一掌落空，重心前倾。赵长空的掌已至他胸口——但那一掌没有拍下去。
裘千仞站稳，抬头看着赵长空。「你怎麽不打了？」
赵长空收回掌看着他。「铁掌功不错，」他说，「但还是差洪七公的降龙掌太多。」
裘千仞脸色铁青。「你！」
赵长空没有理他。他退后三步，拔出覆雨剑。
剑锋出鞘的瞬间，他的气势变了。
裘千仞瞳孔一缩。他感觉到了——那种压迫感，比刚才的掌法强十倍。
赵长空剑尖斜指。「裘帮主，小心了。」
他出剑。覆雨剑法第一式。剑势展开，如暴雨倾天。
裘千仞双掌齐出，铁掌功全力催动。
但他挡不住。
第一剑，他退一步。第二剑，退两步。第三剑，退三步。第五剑，他的掌法乱了。第十剑，他的铁掌功破了。第十五剑，他浑身是血。
第二十剑，赵长空的剑停在他咽喉前三寸，没有刺下去。
裘千仞站在那里，浑身颤抖。他看着眼前那柄剑，又看着赵长空，忽然笑了。那笑容里没有不甘，只有释然。
「好剑法。」他说。
赵长空看着他。「你有什麽遗言？」
裘千仞沉默。然后他开口。「铁掌帮……别杀太多人。」
赵长空点头。「好。」
剑锋一送，没入咽喉。
裘千仞倒下。眼睛还睁着，看着天，看着那朵慢慢飘过的云。
空地上一片死寂。然后爆发出震天的惊呼。「裘帮主死了！」「被杀了！」「这个杨康……是什麽人！」
铁掌帮弟子脸色煞白。有人转身就跑，有人跪了下来。
黄蓉和穆念慈跑过来，站在赵长空身边。黄蓉看着那具尸体，又看着赵长空，眼睛里没有恐惧，只有崇拜。「杨康哥哥，你赢了。」
赵长空收剑。他看着那些跪着的铁掌帮弟子，看着那些惊恐的目光。他忽然开口。
「从今日起，」他说，「铁掌帮解散。愿留者，入我全性门下。愿去者，赐银百两，自行离去。」他顿了顿，「三日为限。」
他转身，带着两个女子往山上走，往铁掌帮总舵走。
身后，裘千仞的尸体躺在那里。血流了一地。没有人敢收。