随即又剧烈地咳嗽起来。
那种疼比刀割还难受，像有人把他的脸皮一层层撕下来，扔在地上踩。
他之前放出的那些豪言壮语，现在全变成了巴掌，一巴掌一巴掌扇回他自己脸上。
外面的人会怎么说？
“马超？就是那个被燕王一弹指就打昏的？”
“听说他之前还说要和燕王一争高下呢，笑死人了。”
“什么西凉锦马超，就是个笑话。”
……
马超越想越觉得天旋地转，眼前一阵阵发黑，喉咙里涌上一股腥甜。
他咬着牙，把那口血硬生生咽了回去，但嘴唇已经开始发抖。
“我还有什么脸活着？”
他喃喃地说，眼神涣散地看着帐顶。
“超儿！”
马腾脸色大变，一把抓住儿子的肩膀，使劲晃了晃。
“你在说什么混账话！”
马超惨然一笑，那笑容比哭还难看。
“我说的不是实话？我马超这辈子，完了。从现在起，谁提到我的名字都会笑，都会说我……”
他说不下去了，眼眶红了，但他死活不肯让眼泪掉下来。
一个十五六岁的少年，正是把面子看得比命还重的年纪。
他可以死，但不能丢人。而现在，他把人丢到天上去了。
马腾看着儿子这副模样，心里像刀绞一样。他深吸一口气，在儿子床边坐下，声音放缓下来，像小时候哄他睡觉时那样。
“超儿，你听爹说。”
马超别过脸去不看他。
马腾也不在意，自顾自说下去：“你知道燕王周预是什么人吗？”
“我管他什么人！”
“他是天神下凡。”
马腾的声音忽然变得郑重其事，带着一种连他自己都没察觉的敬畏。
“你没看见，爹看见了。他弹你那一下的时候，周身有龙吟之声，天地变色。那不是凡人的手段，那是天神才有的神通。超儿，你是凡人之躯，输给天神，有什么丢脸的？”
马超浑身一震。
他转过头来，死死盯着父亲的眼睛，想从里面找出哄骗的痕迹。
马腾的眼神很认真，认真得不像是在说谎。
“天神？”
马超喃喃重复。
“对，天神。”
马腾斩钉截铁：
“这件事你不要钻牛角尖。凡人输给天神，就像凡人跑不过骏马、游不过蛟龙，那是天道，是常理。谁会觉得丢脸？”
马超沉默了。
他心里好受了一点，但只有一点点。
那一点点好受，很快又被另一个念头压了下去。
“可是……”
他的声音忽然低下去，带着一种少年人特有的倔强和不甘。
“可是爹，我们现在怎么办？”
马腾的脸色变了。
像是一盏灯忽然被风吹灭，那张饱经风霜的脸上，所有的光亮都没了。
“怎么办？”
马腾的声音苦涩得像嚼了黄连。
“还能怎么办。我们父子当着诸将的面挑战燕王，那就是打燕王的脸。
燕王是什么人？
从一介白身到雄踞三州的霸主，死在他手上的人，比我们西凉马家所有人加起来都多。
你觉得，他会放过我们？”
马超咬紧牙关，下颌绷得像一块石头。
“要杀就杀！我马超不怕死！”
他梗着脖子，眼眶通红。
“你不怕死，爹也不怕死。”
马腾顿了顿，声音开始发抖：“可是超儿，你有没有想过你娘？”
马超的身体猛地一僵。
“你有没有想过你妹妹？”
马腾的眼泪忽然就下来：
“西凉已经传来消息了。
董公决定开关投降，迎接燕王入凉州。我们父子倒是不怕死，可是马氏一族留在凉州老家的那些人怎么办？
你娘、你妹妹，你那几个还没断奶的侄儿侄女，还有你二叔、三叔全家，上上下下一百多口人，都要陪我们一起死！”
马超脑海中轰的一声炸开。
他看见了母亲。
那个总是穿着素色布衣的女人，在他每次出征前都要亲手给他系上护心镜，嘴里念叨着“平安回来”。
他看见了妹妹。
那个扎着羊角辫的小丫头，每次他回家都像只麻雀一样叽叽喳喳扑上来，抱着他的腿不肯撒手，嚷嚷着“哥哥教我骑马”。
他才七岁，连马镫都够不着，却总是仰着小脸说“我要像哥哥一样当大将军”。
他看见老家院子里的那棵老槐树，夏天的时候，全家人坐在树下吃饭，蝉鸣震天，母亲给每个人夹菜，父亲讲着战场上的故事，妹妹调皮地把不吃的青菜偷偷塞到他碗里。
那些画面，一幕一幕，像刀子一样扎进他心里。
不知怎的，鼻子酸了，喉咙像被什么东西堵住，让他呼吸都变得困难。
眼泪在眼眶打转。
但没有滴下来。
他是马超，是西凉锦马超，是宁折不弯的马孟起。
把那股酸楚死死压住，把那些快要涌出来的泪水死死憋住，嘴唇抿成一条线，下巴抬得高高的。
“所以。”
马腾擦了擦眼泪，声音嘶哑地：“超儿，跟爹一起去向燕王请罪吧。”
马超浑身一震。
“请罪？”
他的声音尖锐起来。
“对，请罪。”
马腾握住儿子的手，那双手冰冷，在微微发抖。
“我们父子一起去，跪在燕王面前，认错，认罚。
燕王不是嗜杀之人，只要我们真心悔过，燕王或许会饶过我们马氏一家老小。
超儿，就当是为了你娘，为了你妹妹，为了那一百多口无辜的亲人……”
马超猛地甩开父亲的手。
“我不去！”
他吼出来，像一头被逼到绝路的野兽。
“我去向他请罪？凭什么！我马超顶天立地，跪天跪地跪父母，绝不跪他周预！”
“超儿！”
“别说了！”
马超翻身下床，踉跄着站直身体，指着帐外的方向，手指在剧烈颤抖。
“我马超今天就把话放在这里！就算是死，就算是从这里跳下去，就算是我马家断子绝孙，我也绝不会向周预低头认错！绝不！”
他吼得声嘶力竭，脖子上的青筋一根根鼓起来，眼睛里全是血丝。
像一只被激怒的豹子，浑身上下每一个毛孔都在叫嚣着不屈。
马腾怔怔地看着儿子，仿佛见到了自己年轻时候的样子。
说不出话来。