午后，燕王府西跨院静悄悄，老猫蜷在门槛边，石榴树的影子斜斜投在青砖地上。

书房里，文瑾面前摊着一本《女诫》，已经翻了小半本。

她穿着一件藕荷色小衫，袖口挽了半寸，露出一截细细的手腕，鬓边簪了一朵绢花。

小丫头安安静静地写字，眼皮偶尔往窗外抬一下。

这些日子，往前院去的脚步声比从前多了，靴声杂沓而急促，父亲也是每日早出晚归，难得见一面。

她知道那是跟西域有关，跟漠北有关，跟祖父和爹爹关起门来说的那些事有关。

徐妙云坐在窗边另一张椅子上，手里拿着一件旧氅衣。

那是朱高煦几年前做的，只穿过一冬，就扔在箱底，后来去了极东，再没碰过。

门帘掀开，朱高炽迈步进来，手里捏着一份文书。

他叫了一声，

徐妙云盯着儿子，“是你爹的信吗？”

朱高炽在母亲对面坐下:

“不是。是十七叔奏报，大军进了别失八里，很快就能跟我爹会师了。”

“十七叔到了就好，到了就好。”徐妙云笑道，“你爹那边总算有个接应了。”

正这时，房门猛地被推开，朱允熥一脚跨进来，手里捏着一份文书。

这些日子，徐妙云如同惊弓之鸟，盼着消息来，又生怕消息来。

她脸色一白，倏地站起，惊问道：“又怎么啦？”

朱允熥紧紧握了握她的手，笑道:四婶不用害怕，是天大的好消息！

说完，回身抓住朱高炽肩膀，使劲摇晃，“胖胖！打赢了！漠北打赢了！”

朱高炽夺过他手中战报，扫了一眼，只见上面写着:

臣于两河交汇处滞留七日，脱欢果然入毂，于八月十七日深夜偷营，瓦剌全军覆没，脱欢授首。

阿鲁台趁机抄其后路，屠其族中老幼妇孺无数。漠北之战收官矣，不日班师回朝。

朱高炽整个人从椅子上弹起来，胖大的身子跳着脚大笑。

这些日子，他每天早起第一件事，就是问有没有塞外军报。

朱允熥派出去四五拨哨探，沿着阴山北麓一路往西撒出去，最远一拨走到了居延泽边上。

带回来的消息却都是:

“未见大军踪迹”

“草原上只有零散游骑”

“阿鲁台那边探子也在到处问”。

他知道蓝玉行军的习惯，大军一旦进入追击，就不会停下来等后方确认。

眼瞅着天气一天比一天冷，北平城外早晚已经有了霜，塞外怕是已经下了雪。

如果蓝玉追得太深，雪一封路，粮草断了，大军就悬了。

这些话他没有跟太子说。

朱允熥比他更急，每天批完折子，总要站在舆图前沉默好一会儿。

满屋子人都在笑，文瑾从书案边站起身，走到父亲身边，叫了声:“爹，是咱们打胜仗了吗？”

“对！对！对！朱允熥轻轻拍了拍她后背，拽起朱高炽便往外走。

屋子里又静下来，徐妙云将文瑾拽到自己膝前，一遍一遍念叨着：“菩萨保佑，菩萨保佑…”

廊下，两人已穿过月门。

朱高炽忽然道:“刚才只顾着高兴，忘了另一桩事。脱欢死了，瓦剌残了，草原上鞑靼一家独大。阿鲁台那老狐狸，会不会趁机翘尾巴？”

朱允熥瞥了他一眼:

“管他呢。弄死一个算一个。阿鲁台胆敢搞事，开春了再收拾他。你赶紧代我给南京写封信，好让皇祖和父皇也高兴高兴，措辞往热闹里写。”

天授十二年九月，南京桂花开了满城。

辰时初刻，正阳门城楼上的守军望见北边官道上扬起一道黄尘。

马上骑手背上插着三杆赤色小旗，那是北疆军报标帜，三杆齐插，便是大捷。

守城百户从垛口后探出半个身子，扯着嗓子朝城下喊：“来者何人？”

“北平！太子奏报！漠北大捷！脱欢授首！”

这一嗓子喊出来，城门洞里几个正在翻麻袋的力夫停了手。

挑着担子正要出城的小贩扭过头来。

连城门口那几条总在打盹的癞皮狗都竖起了耳朵。

百户愣了一瞬，旋即朝城下狠狠一挥手：“快！开道！放行！”

骑手一刻不停，马蹄踏过青石板，穿过正阳门大，三山街，太平街。

身后黄尘还没落定，人已经冲进了通政司衙门。

通政使不在，当值的左参议从椅子上弹起来，撒腿便往午门跑。

消息传到武英门，朱标正在批折子。

夏福贵多年不曾这样跑过了，靴子跑掉了一只，也顾不上捡。

“陛下！陛下！漠北！大捷！”

朱标握笔的手悬在半空中。他已经两个多月没有收到北边的消息了。

上一封还是允熥刚到北平时发的，说正在与蒙古各部接洽，一切按部就班。再往后便音讯全无。

草原上几千里路，驿马跑一趟少说二十天，遇上坏天气便更久。

他每天都告诉自己不必心急，可每天早上醒来头一件事，还是往殿门口望一眼。

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