宝钗丝毫没有理会黄书朗，而是环视大家，提高声调，用平静的语音说道：“大家不要惊慌，谅只是一些小毛贼而已，成不了气候。

这一句话，像一阵清风拂过，几个惊慌失措的小姐竟稍稍止住了颤抖。

宝钗有条不紊地指挥：“各家都带有护卫吧，请大家各自吩咐下去，将护卫集中起来，拧成一股绳，一齐防御。

江公子，再命人多燃火把，越多越好，以壮声势。那些毛贼见我们有了防备，必然不敢轻易上船。

再请吩咐船家，速速将船驶到岸边人多处。巡江水军若看见火光，或能早些发现我们，赶来营救。”

一群公子小姐见宝钗如此镇定自若，仿佛吃了一个定心丸，也渐渐安定下来。

江晓白马上应道：“好，我们船上有八个护卫，还有二十多个下人，都听薛大小姐调遣！”

陈明珠也颤声道：“我、我跟着来的两名护卫，也听薛姐姐的……”

马大公子擦着冷汗，声音还抖，却已挺直了腰杆：“我跟过来的两名护卫，还有两个小厮，都听安排。”

……

黄书朗站在一旁，本欲在众人面前露露脸，昂首挺胸等着宝钗来求他。谁知宝钗连眼角都没扫他一下，只顾安排旁人。

他心中窝火，憋了一肚子气，上前一步，嗓门拔得老高：“几个小毛贼罢了，何须这般大动干戈？我带着我的护卫，就能搞定！”

说着，他急步走出二楼大厅，站在廊上高喊：“黄三！黄三！快把护卫们喊过来！”

这家伙早有准备，此番特意带了五个得力的护卫，想着今日定要出尽风头。

尤其是那个黄三，还跟对方排练过。

哪知喊了几声，却无人应答。

那带头的黄三正是先前发信号的，早被贾瑛打晕了，这会还躺在杂物堆里人事不省。

黄书朗等了一会儿，不见动静，脸上的傲气顿时僵住了。

他又喊了两声，声音里已带了慌乱：“黄三？黄三！人呢？！”

还是没人应。

这下，他彻底乱了方寸，脸色青白交加，额上冒汗——这怎么回事儿？怎么都不按剧本来啊！

此时宝钗已带着一群公子小姐走上甲板。

各家的护卫加起来也有二十来人，有的提着刀，有的握着剑，神色紧张却还算有序。

金莺提着一个花篮，脆声指挥着，将护卫们分派到船边各处，倒也不乱。

金燕手握短剑，寸步不离地跟在宝钗旁边，一双大眼精芒四射。

大船上的水手们手忙脚乱地起锚，有人喊着号子，有人拼命划桨，有人手忙脚乱地调整船帆，船身微微倾斜，开始缓缓移动。

贾瑛带着妙玉，悄悄藏在厨房里，屏息凝神，朝外看去。

江面上，八艘大小不一的贼船离已经越来越近了。

每艘船上都站着三五个黑衣蒙面人，手持各色武器。有刀有枪有斧头，还有个拿鱼叉的，一看就是兼职的渔民。

他们见大船上灯火大亮、人声喧哗，知道已被发现，便不再隐藏。

为首一人猛地打了个呼哨，尖锐的哨声划破夜空。

紧接着，七八艘船上同时爆发出呐喊声：

“杀——！”

“一个都别放跑了！”

“金银财帛，谁抢到是谁的！”

喊声震天，刀光在火把映照下明灭闪烁。

宝钗站在船头，火光映在她沉静的侧脸上，眉目如画，不见惧色。她侧头看了看面色苍白的黄书朗一眼，目光里带着一丝询问。

那眼神仿佛在说：黄公子，您的护卫呢？

黄书朗正在纠结怎么解释，忽然觉察到宝钗的目光，顿时心里一阵激动，像打了鸡血一样，拍着胸脯叫道：“大家别慌，看我把他们喝退！”

说着，上前一步，大呼道：“哪里来的贼人，可知我扬州黄家的黄书朗在这里，还不快退去！”

声音倒是挺大，就是有点儿抖。

对面居中的一条船上，一个粗壮的汉子明显是首领，闻言愣了一下，然后哈哈大笑：“原来是黄公子，久闻大名。”

黄书朗心神稍定，喝道：“既然知道本公子的名号，还不快速速退去！”

贼首笑得更大声了，刀尖指着黄书朗：“按我们道上的规矩，要么你们派个人来，把我打败，我们自会退去。要么，哼哼，把你们船上的女子和财物全部留下！我看那位小娘子就不错！”

说着，还朝宝钗的方向努了努嘴。

黄书朗心中暗喜，终于有个是按剧本来的了。

他回头大叫：“黄三！黄三！还不出来！”

哪知连喊几声，仍是不见他的护卫头子出来。

黄书朗心中大骂，这黄三，关键时刻掉链子，不知跑哪拉肚子去了吧，还是醉在了哪个女人的肚皮上。回去非得扣他半年工钱！

他哪知，那黄三还晕在不远处的杂物堆里，脑袋上顶着个破筐，正梦见自己抱着酒坛子啃猪蹄儿呢！

按照事先的约定，那黄三应该是从大船上一跃而下，与对方贼首大战几十回合，然后对方认输，狼狈离去。

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