就这么一直看到日落西山，窗外的天色由暖金渐渐沉为暮紫，贾瑛这才意犹未尽地直起身。

虽未曾找到什么武功秘籍，但他的收获已然不小。

林如海不愧是探花出身，所藏之书，无一不是精校善本，许多书上还有他亲笔批注的心得感悟，字字珠玑，见解独到。

贾瑛过目不忘，这一下午，经史子集、诗词歌赋、杂记随笔……少说也翻了大几十本，全都牢牢印在了脑子里，只待日后慢慢消化。

正自回味间，忽然听见外面有仆从走动说话的声音，已经快到吃晚饭的时间了。

贾瑛猛然想起，今晚谭府要举办一场闺秀宴会，扬州城里名门千金齐聚，定然是人多眼杂、热闹非凡。

而人多眼杂之处，恰恰正是打探消息的好时机。

那新来的巡盐御史谭德言，他早想去会会了。

这到底是怎样的一个人，刚一来扬州，就引出那么多事端。

主意一定，他便不再迟疑，唤来一个路过的丫鬟，温声嘱咐了几句，让她去后院给黛玉带个话：

只说他有事要出去一趟，晚些才回，晚饭不必等他。

小丫鬟应声去了。

贾瑛回到书房，利落地换上一身灰扑扑的下人衣装，又将头发随意拢了拢，用一根旧布带束紧，整个人顿时褪去了少爷气派，活脱脱就是个府里跑腿打杂的小厮。

他慢悠悠地走到书房外的池塘边，见无人注意时，借着假山的遮挡，悄悄滑入水中。

池水微凉，金鱼被惊得四散逃开，水草在暮色中微微摇曳。他无心欣赏，在水中辨了辨方向，便沿着围墙下那条窄窄的水道潜行而出。

在一处僻静的河湾上了岸，贾瑛轻运真气，片刻间便将湿透的衣衫蒸得干爽如初。

他又抬手在脸上一抹，真气流转间，面容模糊地扭动了几下，再定下来时，已经换了一张平平无奇的路人脸孔，丢进人堆里转眼就会被忘个干净。

收拾妥当后，他迈开大步，融入扬州城喧嚷的街巷之中。

夜色初降，两旁店铺亮起了一串串灯笼，暖黄的光映在青石板上，明明灭灭。

然而街上却并不安宁。

贾瑛敏锐地察觉到，今日街口的捕快和兵丁比昨日多了将近一倍，三三两两在街口盘查过往行人，显然是昨夜那场越狱掀起的余波还未散去，衙门上下都绷紧了弦。

小半个时辰后，贾瑛来到谭德言的府邸附近。

这位谭大人到任后没几天，便豪掷千金，购置了这片位于扬州城闹市区的大宅子。

谭府门面阔气敞亮，里面庭院深深，隐约可见亭台楼阁的飞檐翘角，可比林家的宅院大多了。

此刻华灯初上，谭府门口车水马龙。

轿子一顶接一顶地排着队往门里抬，绸缎衣裳的夫人小姐们笑吟吟地由丫鬟搀扶下轿，衣香鬓影在灯影里飘摇，丝竹声隐约从院内传来，倒真是一派太平盛世的富丽景象。

贾瑛不紧不慢地绕到侧面的巷道，本想找个僻静处翻墙而入，却赫然发现谭府的围墙外头，每边都有一队兵卒来回巡逻。

他蹙着眉抬头望了望墙头，只见围墙之内也不消停，每隔不远便有一颗戴着帽子的护卫脑袋冒出来，来回扫视着墙外的动静，警觉得像是防贼一般。

这谭德言的家，怎会防卫如此森严？

贾瑛贴在一处暗角的墙根下，屏息凝神，听得几个巡卒边走边低声交谈，不由暗暗苦笑。

原来还是他自己惹出来的。

昨晚他在水军大营帮一大批盐枭越狱，闹出好大一场乱子，吓得谭大人连夜从扬州卫调了大队人马来守宅子，恨不得把院子围成铁桶一般。

贾瑛暗暗腹诽，这谭德言，究竟是做了多少亏心事，得罪了多少仇家，才怕得成这样？

不过，越是不让进，他越要进去瞧瞧。

贾瑛悄无声息地退出巷口，绕到谭府附近的一条主街上。

正巧，有一群人簇拥着一顶描金绘银的暖轿，热热闹闹地朝谭府方向走去。

前头几个丫鬟挑着琉璃灯笼，后面跟着一溜家丁，轿帘上绣着一个端端正正的“陈”字。

几个家丁边走边聊，声音不高不低，飘进贾瑛耳朵里：

“昨儿那边瘦梅居刚着了一把火，听说水军大营里又跑了不少犯人，这当口谭家还敢这么大排场地宴客，也不怕出什么岔子。”

“谁说不是呢，听说是谭家大小姐早就定好了日子，帖子都发出去了，取消了怕丢面子吧，硬着头皮也得办。”

“听说满城的大家闺秀都要来，咱们陈家大小姐的排场可不能小了。”

“今儿出门前夫人还特地点了名，叫咱们都打起十二分精神，别在旁人面前丢了陈家的脸面……”

贾瑛听着，嘴角微微一勾。原来是陈家，这也是熟人。

陈家可是扬州有头有脸的大盐商之一。

那陈家的大小姐，陈明珠，他在江家的大船上也见过几回，跟宝钗她们一处说说笑笑，是个极好面子的姑娘。

贾瑛不紧不慢地缀在陈家这支队伍的最后，与最末的那个家丁并排走着。

那人穿着靛蓝色的短褂，正低头赶路，全然没察觉身旁多了个人。

待到前面的人拐过一个街口，光线暗下来的那一瞬，贾瑛忽然伸手，轻轻一拍那家丁的后背，一缕极细的真气无声无息地渡了过去。

那家丁浑身一僵，嘴巴张了张，喉咙里却像塞了团棉花，半点声音也发不出来。

贾瑛顺势挽住他的胳膊，像是老朋友挽手一般自然，将他拽入了旁边一条漆黑窄巷的阴影里。

巷子里堆着几只废弃的木箱，又潮又暗。

贾瑛抬起手掌，在那人颈侧轻轻一按，那家丁便软软地倒了下去，昏得透透的，连一声闷哼都没来得及发出。

贾瑛蹲下身，三下五除二将那人的外衣扒了下来，迅速套在自己身上。

他又将那人拖到木箱后头藏好，这才拍了拍手上的灰，整了整衣领，从从容容地直起身来。

从窄巷里出来时，他已经变成那家丁的模样。

他低着头，快步赶上前面的陈家队伍，无声无息地汇入其中，仿佛从未离开过。

谭府门前的大红灯笼就在前方不远处，灯火将门楣照得一片通红，两尊石狮子的影子被拉得又长又大，在夜风里微微晃动。