谭心兰的声音里带了几分推心置腹：“诸位姐妹都是扬州城里的大户人家出身，家中十有八九都是做盐业生意的吧？”
“林大人在任这些年，把扬州的盐商们折腾得苦不堪言，各家各户的生意做得如何，想必不用我多说，大家心里都有一本账。”
她端起酒杯，目光从每一张面孔上缓缓掠过：“还不是我爹到任之后，拨乱反正，恢复旧制，各位家里的买卖才又兴隆起来，生活才能和从前一般滋润。”
她将杯中酒一饮而尽，声音陡然沉了几分：“此次我爹之所以大费周章，就是要将林如海贪赃枉法的证据一一收集齐全，上报朝廷，证明他那一套所谓整顿盐务的路子是行不通的。
“到那时候，”她放下酒杯，微微一笑，“各位的家族，才能真真正正地福泽百世，再也不必受人掣肘了。”
席间又是一片压抑的沉默。
谭心兰又悠然道：“而且，最关键的是……林家，已经没人了。不管说什么，也不需要证据，更没人会反驳。”
程明珠猛喝了一杯酒，把手中的酒杯往桌上一顿，声音有些发颤：“是，我家……去年，去年中秋，给林家……送了三千两银子。”
她说完这话，仿佛耗尽了全身力气，低下头去再不言语。
有了她开头，旁边一个穿藕荷色衣裳的姑娘也怯生生地开了口，声音像蚊子哼哼：听说……我家，前年……给林家送了十个婢女……”
另一个姑娘咬了咬牙，跟着道：“林家……一直变着法子欺负我家，我爹没办法，只好偷偷给他送了一箱子金银首饰……”
话头一开，便像决了堤的洪水一般收不住了。姑娘们你一言我一语，有的语气愤懑，有的带着委屈，有的像是在倾诉积压了许久的怨气。
“我家也是……”
“何止啊，我家前前后后送了三年节礼，一年比一年重，可林大人从来没有回过礼，连句客气话都没有……”
谭心兰坐在主位上，端着重新斟满的酒杯，含笑聆听着众人的控诉，眼底闪过志得意满的神色。
贾瑛藏身在水中，池水虽有些寒凉，但他浑然不觉，冷的是另一处。
他的心底，正一寸一寸地往下沉，像被一只无形的手攥紧了，越收越紧，冷得他几乎有些喘不过气来。
含沙射影，三人成虎，众口铄金，积毁销骨！
谭家人怎能如此恶毒！
贾瑛忍不住从藏身之处游了出来，他怕再听下去，自己会忍不住从水中一跃而出，将谭心兰那张年轻秀美的面孔打成肉饼！
他暗暗运了一口气，将胸中翻涌的情绪压了下去，潜水向内院游去。
又潜游了几十丈的距离，忽然间，前方的水体陡然开阔起来，水势豁然开朗。
贾瑛小心地将头微微探出水面，只露半张脸，目光快速扫了一圈四周。
原来谭府的花园深处还藏着一片小湖。湖面平静如墨，夜风拂过，波光荡漾如碎银。
湖心处建着一座造型精巧的水榭，飞檐翘角，四面轩窗，里头烛火通明。
那水榭孤悬于湖心，四面环水，只有一条窄窄的长桥曲曲折折地通向岸边。
约莫有七八个人分散守在桥身两侧，身姿挺拔，显然皆是训练有素的护卫。
贾瑛将身子沉入一片睡莲的阴影中，正准备细细观察片刻。
突然，一声厉喝从湖心水榭中破空而出，声音不大，却锐利如刀，直直刺破夜的寂静：“谁！”
话音未落，一道灰影从水榭轩窗中飞掠而出，快到几乎只剩一道残影。
那身影在长桥上几个起落，像一只巨大的灰鹤在月光下掠过水面，脚尖只在桥栏上轻轻一点，便已从桥头掠至桥尾，身形之迅捷、步法之飘忽，看得贾瑛心头猛地一紧。
那人停在了桥中央最高的拱脊上，负手而立，一双眼睛如同夜枭般锐利，冷冷地扫视着桥下幽暗的水面，仿佛要将湖水盯穿一般。
卧了个大草！
贾瑛在心里暗骂一声。就凭方才那几掠的身法，这灰衣人的武功造诣，比起自己来恐怕只高不低，至少轻功的精妙之处，绝不在自己之下。
他丝毫不敢犹豫，立刻将全身沉入水底，脊背贴着湖底的淤泥，只靠内息运转维持生机。
水面上那两道目光来回扫了好几遍，又停留了片刻，方才缓缓收回。
那灰影又悬停在桥栏上等了几个呼吸，才身形一纵，如同一片落叶般无声无息地飘回了水榭之中，长桥重新归于沉寂。
桥头的护卫们似乎也松了口气，重新恢复了方才那种肃立不动的姿态。
贾瑛在水底又等了十几个呼吸，确认再无动静之后，才敢贴着水底缓缓移动，绕到了水榭正下方的阴影中。
这座水榭是悬空而建在湖心之上的。他仰头望去，只见头顶是一层厚厚的木板和纵横交错的梁架，整座建筑由十余根粗大的木柱从湖底直直撑起。
他找到水榭中央正下方的一处暗角，将身体贴在两根立柱之间的阴影里，将脑袋缓缓探出水面。
水榭上面传来一个厚重的声音：“厉师傅，方才可发现了什么可疑之人？”
紧接着，一个阴柔尖细的嗓音响了起来：“可能是我多心了，大约是湖中一条大鱼翻了个身，惊起些水响罢了。”
“小心些总是好的。”这回开口的是一个清冷的女子声音。
“昨日郑凡贵那蠢货，在军营里走失了几十个贼人，至今一个都没抓回来。可不能让人摸到这里来，否则你我都不好交代。”
那阴柔的厉师傅似乎轻哼了一声：“谭大人放心，那等小贼，不过是些贩私盐的亡命徒罢了，若敢摸到此处来，来一个我杀一个，来两个我便杀一双。大人只管安心坐镇便是。”
厚重的男声再度响起，语气里多了几分客气的感激：“多谢二位鼎力相助。厉师傅和阴嬷嬷肯屈尊来我府上坐镇，我谭某心中自然安稳。”
贾瑛隐身在水榭下方，听到此处，瞳孔骤然一缩。