慧贵妃接手整顿六宫宫规后，第一件事便是清查各宫逾制的用度，一连几日账册翻下来，唯有冷宫的开支账目含糊不清。

管事太监只说里头关的都是失势的妃嫔，份例早减了大半，具体去向却支支吾吾说不清楚。

“这倒是奇了，”谢瑶盛指尖轻轻敲着紫檀木的案几，眉眼间覆上一层冷意，“不过三两个废妃，每月的炭火、米粮竟比御花园的花匠用度还多，当真是账目出了错，还是有人在里头中饱私囊？”

风晴在一旁躬身回道：“娘娘，前两日冷宫的管事太监家里还新置了一处宅子，出手阔绰得很，想来定是在里头捞了不少油水。”

“更奇怪的是，奴婢派去打听的人说，最近冷宫里常有异动，半夜里时不时能听见奇怪的声响，守宫门的侍卫也说，常有宫人偷偷摸摸往里头送东西，都说是给先皇的废妃们送的。”

“先皇还剩几位废妃？”谢瑶盛挑了挑眉，想起前几日刚被赐死的陈氏，“这几份废妃倒是未曾听过？”

“走，”她站起身，随手披上一件素色披风，“咱们亲自去瞧瞧，看看这冷宫里到底藏着什么猫腻。”

秋日的天本就阴沉，冷宫的位置又偏僻，走进去更是连日光都少得可怜，院墙角落长满了齐腰高的荒草，风一吹就簌簌地响，空气中弥漫着一股霉味和馊饭混在一起的难闻味道。

管事太监早就得了消息，一路小跑着迎出来，脸上堆着谄媚的笑：“贵妃娘娘怎么来了？这地方脏污得很，仔细污了您的鞋。”

“少废话，”谢瑶盛扫了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严，“带路，本宫要挨个看看。”

管事太监不敢多言，只能领着人往里面走。

两旁的破落宫室里关着的都是失势的废妃，有的坐在门槛上呆呆地望着天，有的披头散发地拍着门喊冤，看见有人来，都趴在破败的窗棂上往外看，眼神里带着麻木的好奇。

谢瑶盛一路走到最深处的院落，刚拐过墙角，就看见一个穿着洗得发白的粗布衣裳的女人，正蹲在地上捡着什么。她背对着众人，一头干枯的头发胡乱散着，听见脚步声猛地回过头来。

那张脸瞬间撞进众人视线里——半边脸上布满了交错狰狞的疤痕，从眉骨一直延伸到下颌，皮肉翻结的地方泛着红紫色的印子，眼尾却还留着一点柔媚的痕迹，衬得整张脸愈发可怖。

她看见穿着宫装的谢瑶盛，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想要说什么，却一个字也吐不出来，眼神里满是刻骨的怨毒，像淬了毒的刀子，直直刺过来。

跟在身后的小宫女吓得低呼一声，连忙往后退了一步。

谢瑶盛却站在原地没动，目光落在她腰间系着的一枚半旧的银饰上——那是异族特有的鹰形挂饰，工艺精巧，是二十年前北边突厥部族进贡的物件，中原根本见不到。

还有她身上隐约散出来的、极淡的腐朽的味道，心中微动，像是旧年尘封的回忆瞬间涌上心头。

“她是谁？”谢瑶盛转过头，冷声问身边脸色发白的管事太监。

管事太监额角的汗一下子就下来了，支支吾吾道：“回、回娘娘，是个老疯子，在冷宫里关了十多年了，也没人知道她叫什么，平日里也不闹事，就是哑巴，不会说话。”

那女人听见这话，忽然嗬嗬地笑了起来，笑声沙哑难听，像砂纸磨过木头，笑着笑着又咳起来，咳得弯下了腰，指尖指着谢瑶盛，眼神里的怨毒几乎要溢出来。

谢瑶盛的眉头皱得更紧了，心里隐隐有个猜测，却不敢确定。

她没再追问，只转身去了陈答应的住处，随便问了几句，又翻了翻冷宫的账本，没再多说什么，很快就带人离开了。

一回长信宫，谢瑶盛立刻把风晴叫到跟前，脸色凝重地吩咐：“你立刻去联系傅家在宫里忍受，让他们查一件事——十七年前被打入冷宫的云昭仪，是不是还活着。”

“还有，王采女入宫以来所有的往来记录，尤其是她被打入冷宫这两个月，都有谁跟她接触过，事无巨细，全部查清楚来报我。”

风晴瞧着她脸色不对，不敢多问，连忙应了声退下去了。

不过一日工夫，消息就递了回来。暗卫的禀报写得清楚，云昭仪确实未死，当年傅太后留了她一条命，毒哑了她、划花了她的脸，一直关在冷宫最深处，对外只说她已经病逝了。

而陈大隐被打入冷宫后，几乎每日都要去云昭仪的住处待上一两个时辰，两人虽不说话，却常有字条往来。

暗卫还在陈答应的住处搜到了几张没烧干净的纸片，上面的字迹歪歪扭扭，写的都是怎么争宠、怎么谋害宠妃的法子。

更让人惊心的是，暗卫顺着线索往下查，发现王采女还没被赐死的时候，也常和云昭仪往来。

之前给王采女出主意在衣裳里熏零陵香的，极有可能就是这个哑了的废妃。

谢瑶盛握着那份密报的手一点点凉了下去。

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