自离开江州后，老人既没有雇车，也没有御剑，只照姜云升的脚力徒步而行。

楚七仍走在前头，步态平缓。姜云升跟在后面，呼吸匀称，脚步扎实。半个月走下来，初入悟道境时那股虚浮感已经消散殆尽了。

这日黄昏，师徒二人在一处废弃的驿站停下歇脚。

驿站剩三面断墙，屋顶早塌了。院子里荒草齐膝，一只野兔被惊起，瞬间窜进石堆里不见了。

楚七在墙根坐下，从包袱里掏出干粮，掰开一半递给姜云升。

“今晚教你基础五剑的第四式”，老人嚼着干粮，声音含糊，“御剑式。”

姜云升接过那块干粮，没急着吃。

离开江州这一路，师父边走边教。剑十七已经讲到剑十，基础剑法前三式也已熟练，今天终于该学第四式了。

楚七咽下干粮，拍了拍手上的渣子，站起身。

“剑十七一共十七式，重的是形。基础剑法一共五式，重的是意。”他看着姜云升，“御剑式是承上启下的一招。这式练好了，后面剑十七的七式，还有基础剑法的最后一剑，才有根基。”

他走到院中，伸手。

姜云升解下腰间承心递了过去。

楚七接过，没有拔剑，只轻握剑鞘。

“御剑式不是御使飞剑”，他说，“而是御使自身，让剑成为你身体的一部分，像手臂，像手指，灵活自如。”

他握剑的右手缓缓抬起。

姜云升盯着那只手，发现师父的手和剑之间并没有缝隙。

不是握得紧，是手和剑仿佛长在一起。

老人淡淡道：“你刺我一剑。”

姜云升一怔。

楚七看着他，未作解释。

姜云升从地上捡起一根枯枝，运灵力于枝尖，刺向楚七胸口。

剑尖距楚七三寸时，老人忽然动了。

他只微微侧身，枯枝贴着衣襟滑过，同时他手中的剑鞘轻轻一挑，点在姜云升腕上。

姜云升手臂一麻，枯枝顿时脱手。

“看清了？”老人问。

姜云升回想刚才那一瞬，师父剑鞘点在他腕上时，分明和他的剑是分开的两个动作，却偏偏同时完成。

“御剑式的核心，是剑随心动”，楚七将剑递还，平静道：“你的心到哪，剑就到哪。不是想完再动，是想的同时剑已到了。”

他走回墙边坐下，轻声道：“练吧。”

姜云升接过剑，开始尝试。

起初动作很是生涩，他试图让剑和身体融为一体，但剑就是剑，手就是手，怎么都无法做到师父那样。

练了一个时辰后，才略有感应。再一个时辰，渐入佳境。

楚七一直坐在墙角，偶尔开口纠正几个动作。多数时候只是看着。

待夜渐深，姜云升方才收剑，于老人对面坐下，喘息微重。

楚七递过水囊，“明日开始，路上所遇盗匪，皆由你来应付。”

姜云升点头。

接下来七日，共遇见了四拨盗匪。

第一拨有三人，持刀拦路。姜云升拔剑式迎上，一剑断刀，削去为首者半耳，三人惊慌逃走。

第二拨五人，设伏林间。姜云升飞剑式探路，察伏后绕侧击，三息间放倒三人。余者溃散。

第三拨七人，据废弃关隘。姜云升挥剑式正面攻，剑势大开大合，七人望风而逃。

第四拨十二人，溃兵，有弓有甲。姜云升御剑式周旋，剑随身走，身随剑动，箭雨中穿梭，斩首三人，余者跪地求饶。

每次交手后，楚七都会点评一二，哪里迟了，哪里急了，哪里力道用老了。姜云升默默记下，待到下次再用时，就已经改正过来。

七日下来，这四式剑法姜云升已能连贯使出，他悟道境的修为也彻底稳固。

第八日傍晚，二人又在一座荒山上歇脚。

山风猎猎，吹得衣袂翻卷，楚七坐于青石之上，望着西沉落日。

“境界稳了”，老人开口，“比预想中的要快。”

姜云升坐在一旁，没有说话。

老人继续道：“悟道境和明心境不同，明心境是认清本心，心清则境成。悟道境是为日后开天门打下根基。悟道悟道，悟的是你将来要走的路。”

他看着姜云升：“你在明心境时怎么想，悟道时就要往那个方向走。如何把初心做得更好更纯粹，便是悟道。”

姜云升问道：“很多人卡在悟道境，是因为初心变了？”

老人点了点头，“见得多了，想要得便多了，心就不纯。许多人出身贫苦，一旦得势，便只顾眼前那点蝇头小利。有人争权，有人夺利，有人报仇。初心一偏，路就歪了。”

他顿了顿，“所谓修剑即修心，道理便在于此。”

姜云升沉默良久。

他想起想起张晏如的话，想起诸侯相争，想起逃难百姓，想起乱葬岗无名尸骨。

他还不知道自己初心是什么。

但至少，争权夺利的事，他做不来。

“师父”，他问老人，“你的初心是什么？”

楚七没有回答。

他只是望着落日，过了许久，才道：“等你到了那个境界，便自然明白。”

姜云升不再多问。

次日下午，师徒二人回到幽州。

楚七在城门前驻足，望着这座边关要塞。

姜云升随他停下，也在看。

城墙上有刀剑斫痕、火烧焦印、修补石料。百年边城，建了多久，便打了多久。

老人举步入城。

街上比去时更加冷清，铺门开着，没几个客人。行人步履匆匆，目光警惕。远处传来熟悉的操练声，整齐有力。

穿过两条街，在一座府邸前停下。黑漆府门，匾额三字——天策府。

门口立着两名亲兵，甲胄齐全。见楚七走来，一人上前欲拦，却忽然怔住。

楚七未看他，径直入门。

亲兵欲拦，却看见了跟在身后的姜云升。

姜云升朝他略一点头，又连忙跟上老人的步伐，穿过前院，过影壁，至正堂。

堂门正开。

萧衍与诸将坐在堂中，正看着案上的舆图，他着一身常服，面容比往日清瘦了几分，眼窝深陷。

听见脚步声后，他忽然抬头，见来人是楚七与姜云升时，微微一怔。

楚七立在门边，目光扫过萧衍面容，停留片刻。

这才开口，声音平淡：“公爷，你快死了。”