贾诩闭目凝神良久，缓缓开口：“魏王，刘备之势已成，不可急图。某有两策献上：其一，收缩雍凉防线；其二，示敌以弱。”

曹操颔首：“文和，但说无妨。”

“收缩防线，可聚兵固守关中，暂避其锋芒；示弱之举，则为离间孙刘联盟。”

贾诩沉声道，“荆州一线，关羽、赵云据汉水、泌水互为屏障，周瑜扼守江夏，三方成犄角之势。

我军若要强攻，需同时应对三路兵马，更需强大水师协同，以眼下实力，实难如愿。”

曹操轻叹：“孤岂不知？孤曾派人离间孙刘联盟，奈何周瑜、刘铭谋略过人，屡试不成。即便刘铭不在荆州，赵云持重稳健，廖立亦非庸碌之辈，想要破局谈何容易。”

“魏王明鉴。”贾诩颔首附和，“江东得江夏之实利，联盟根基稳固，然眼下有一转机——鲁肃病重。

此人乃孙权心腹倚重之臣，一旦辞世，江东决策必生变数，此正是我军示弱的绝佳时机。”

曹操目光微动，示意他继续说下去。

贾诩续道：“届时魏王可遣使携厚礼奔赴建业，借祭奠鲁肃之机，暗告孙权：

刘备已取汉中、陇右，据襄阳、控南阳，势如昔年秦王扫六合，我军唯有退守关中，暂避其锐。

再反问孙权，愿坐视刘备拿下司隶、豫州后，江东独自抗衡其水陆大军，还是与我等结盟，共取荆襄，成就王霸之业？”

曹操皱眉：“孙权生性多疑，岂会轻信我军诚意？”

“无需他尽信，只需让他将视线转向荆南与江陵便足矣。”贾诩从容应对，“刘备愈强，我军愈显弱势，正可助长他‘联魏抗刘’之念。纵不能立时结盟，也必让孙刘之间生出嫌隙。”

曹操沉吟片刻，缓缓点头：“此言有理。”

“魏王还记得‘石阳侯’之事乎？”贾诩话锋一转。

曹操含笑道：“哈哈，孤自然不忘，当初文和之计，曾让孙权、周瑜心生嫌隙。如今是要旧事重提？”

贾诩却摇头：“此事可一不可二，再用则难奏效。”

“文和何意？”

“魏王想必听闻，刘铭与周瑜私交甚厚，两人常有书信往来。”

曹操颔首：“正因如此，才难以破坏周瑜与赵云、关羽三方的犄角攻势。”

“待鲁肃一去，便遣细作潜入江东，散布流言。”

贾诩语气淡然，“就说周瑜早已暗中投靠刘铭——昔日文聘自江夏退兵，非力不能敌，实乃周瑜与刘铭早有密约：

周瑜借联盟之名助刘铭夺取宛洛，待其平定天下，便许周瑜‘吴王’之封。”

曹操凝重道：“孙权会信吗？”

“虚实参半之语，最易取信于人。”

贾诩解释道，“周瑜手握重兵，又与刘铭交往密切，本就为孙权所忌惮。

流言一出，孙权必疑周瑜是否真已投效刘铭。

纵只有三分疑心，也必有所动作——或削其兵权，或遣监军掣肘，甚或召其返回建业。

如此一来，既可进一步离间孙权、周瑜，令江东自乱阵脚，解我汝南之困；

亦能斩断刘铭、周瑜的呼应，我军便可获得喘息之机，徐图后举。”

曹操默然良久，终是叹道：“如今也只能如此了。”

“魏王，眼下局势于我军不利。”贾诩轻叹。

“计成，则孙刘联盟崩解，全局可活；不成于我等也无损失。”

“文和所言有理！”曹操颔首道，“待江东传来鲁肃死讯，便依计行事。”

鹛县。

夕阳西下，余晖将魏延的身影拉得狭长。

他按剑伫立城头，目光越过十里连营，隐约可见郭淮帅旗。

一个月的对峙，让魏延心中渐生不安——曹操的援军，迟早会抵达。

此次牵制任务已然达成，想来大公子早已拿下天水。

与此同时，郭淮大营内。

“将军，长安来报，魏王已遣一万援军，不日便至！”斥候的声音带着难以掩饰的轻松。

郭淮嘴角微扬，一切尽在掌控之中。

他无需主动进攻，只需如铁锁般，将魏延牢牢困死在此地。

然而翌日黎明，一声急报撕裂了清晨的宁静。

“报——！将军，鹛县城门大开，城头不见半分守军，魏延……跑了！”

“什么？！”郭淮猛地起身，案几被带得轰然一晃。

他瞬间一惊——若让这支奇兵再度遁走，关中之地必将永无宁日。

“追！”

郭淮率军疾驰至鹛县城下。

果然，城门如沉默巨兽张开的黑口，城内死寂一片，唯有晨风卷着沙尘，穿过空荡的街巷。

街道之上，连个百姓的身影都不见。

“将军，为何不进？”副将见郭淮勒住缰绳，驻足不前，忍不住发问。

郭淮死死盯着那幽深的门洞，太静了，静得反常。

“或许魏延并未离开！”郭淮沉声道。

“不如让末将带人入城探查一番！”副将主动请战。

郭淮缓缓点头。

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