“殿下的要求合乎情理，孙仲谋背盟在前，如今我等只是提防一二而已！”法正道，“江夏郡有一县城，名曰平春，江东借道期间，我等只需驻扎此地即可。至于之后……”

‘之后，平春乃大汉疆土，守土有责，何来归还一说。’文官班中，杨修将这句话默默咽下去。

以前魏王的心思，也很明显，他却总是不识趣的点出来，现在想来，以前还真是……

刘备虽然离开荆州已久，但他还是大致知道平春在哪，对于刘铭与法正的图谋还是看得清。

两人是想此机会，蚕食江夏。

且攻略汝南之时，可以两路进兵，从荆州北伐无需局限樊城、宛洛一带。

即便孙奂从西阳败北，曹军也不敢直接深入江夏腹地，因为汉军可以从平春断东进断其后路。

刘备想明白这些，便不再犹豫，直接道：“就依太尉与太子之言，先联系江东使者。”

刘铭突然出声道：“父皇，儿臣已纳凤儿，也该带她回襄阳见见二叔了，这便向荆州走一趟吧！”

听见刘铭如此说，刘备呆住了，半晌才长叹一声：“哎！朕也许久未见云长了，你既有此心，便代朕去襄阳看看他。”

次日，张温再入前殿。

听闻刘备应允借道桂阳，他紧绷的心神一松，可听到“平春驻军”四字，指尖猛地攥紧。

竟然跟周公瑾分析的一丝不差。

出发前周瑜就曾告诉他：刘子续必提条件，最大可能便是平春。

果然被其猜中。

只是……占了的地方，还能还回来吗？

张温没再深想，他得尽快回建业，来时的路，已经耗得太久了。

从长安到襄阳的官道上，一支数百人的骑兵队伍正在行军。

这支队伍中，马匹皆是西凉宝马。

前面的骑兵大多是二十左右的青年，更有几位少年，还是一脸稚嫩。

这自然是，训练快满四年的少年骑兵营。

姜维、关兴、魏昌、黄崇等已经长大，英武不凡。

阿斗、霍弋、黄兴三个小家伙，虽还未成年，但骑术都已经非常精熟。

刘铭与关凤则在队伍末尾，两人的马儿一黑一白，相映成趣。

身后还跟着庞统以及张沄带着亲卫营。

“夫君，带这么多人去见父亲，是不是太张扬了些？父亲他……不喜浮华。”

刘铭睁开眼，眼中带着温和的笑意：“凤儿放心，这并非仪仗，而是我大汉未来的栋梁。让二叔看看这些少年英杰，他高兴还来不及。”

他顿了顿，笑道，“况且，此去荆州，并非只为让你省亲。”

关凤聪慧，立刻领悟，便岔开话题道：“哦，可惜姐姐要打理后宫，不能出来。”

刘铭等人并没有着急，从长安到襄阳，骑马还是花了十天时间。

襄阳城下，刘铭一眼便瞧见关羽——须发已然花白，唯有那双丹凤眼，依旧锐利。

“太子殿下！”关羽拱手躬身。

刘铭快步上前扶住他：“二叔，自家人何须多礼。”

“礼不可废。”关羽朗声一笑，目光掠过上前拜见的关兴、关凤，见儿子英武挺拔，女儿眉眼含笑，眼底的皱纹里，尽是暖意。

长子关平早已独镇一方，次子成才，幺女得偿所愿，大哥刘备又授他大将军之职，他关云长这一生，足够了。

众人入城，刘铭跟关羽闲聊起骑兵营。

随即，关羽听说，姜维因为胜了关兴，才当上统领。

不由对其刮目相看。

随后，两人聊起向平春驻军，关羽大为惊讶，“没想到江东能答应这等条件。”

“既然如此，子续你便从襄阳选三千精锐，驻守平春。”他顿了顿，“子龙处兵力充沛。可从云城再征调四五千人，势必守住平春。”

“好，就按二叔之意行事！”

张温风尘仆仆踏入吴侯府邸，将长安之事一五一十禀报。

孙权手中的茶盏轻轻一顿，茶汤晃出涟漪。

周瑜捻着胡须，神色平静无波：“果然如此。”

孙权冷哼一声，语气淬着寒意：“刘子续，真是无利不起早！”

“吴侯息怒。”周瑜拱手道，“此举早在意料之中。我等要借道桂阳，要他不助士燮，他索要平春为质，本就是情理之中。”

孙权放下茶盏，指尖叩着案几：“公瑾真觉得，这‘质’，还有归还之日？”

周瑜默然片刻：“归还与否，不在一诺，在他日之形势。

眼下我等当务之急，是雷霆拿下南海。

江夏之地，本就不在我等长远之计中，何必纠结。”

周瑜见孙权脸色缓和，又道：“士燮盘踞交州多年，根深蒂固。此前吕子明大意受其蒙蔽，我等虽取交州，却未伤其根本。此番出兵，当以雷霆之势，一击必杀，绝不给士燮喘息之机。”

江边，战船待发。

周瑜前来送别陆逊。

“这一万水师便由伯言你率领，你沿海岸南下。我走陆路从桂阳南下。到时，便可在番禺汇合。”

陆逊颔首道：“必不负公瑾所托。”

“伯言，”他声音压得很低，“对于吴侯探索海外之策，你如何看？”

“实乃跳出北方两大势力范围，真能寻得大陆，我等便大有可为。”陆逊说着，还一脸期待。

听他这么说，周瑜心中一动：“都言故土难离。你们陆氏……当真舍得吴郡根基，随吴侯去搏那万里波涛？”

他停住，目光紧锁陆逊双眼。

一切伪饰在这道目光下都无从遁形——这不是问计，是叩心。

陆逊静立片刻，面上波澜不惊。他拱手，声音清晰平稳：“公瑾，陆氏或是无法舍弃，但逊为臣子，吴侯欲开新天，自当追随，以报知遇之恩。”

他抬眼，直视周瑜，目光坦然：“逊既受命，必克尽职守。水路安危，绝无差池。”

周瑜凝视他数息，眼底锐光渐融，化作一丝淡淡笑意。

他重重拍了拍陆逊肩甲：

“好。去吧。”

陆逊领命离去，步履沉稳。

周瑜目送其背影离开，心中明白——陆逊之意就是：陆氏不会，但我会。