姑臧城。

风稍歇，冷犹在。

城南一间茶肆里，几个裹着破羊皮袄的汉子正围着火盆喝酒。其中一个满脸胡茬的，压低声音说：“听说了没？皇甫将军在陇西吃了败仗，羌人绕过来了！”

“不能吧？”旁边瘦子瞪眼，“皇甫嵩那可是一等一的名将，打黄巾跟砍瓜切菜似的，能败给那帮放羊的？”

“嗨，你懂什么！”胡茬汉子往嘴里扔了颗豆子，“羌人多少？十万！皇甫嵩才多少人？两万！他再能打，架得住人家一拥而上？”他左右看看，声音压得更低，“我姐夫在郡兵里头当差，说上头已经传了，让各家各户备好干粮，随时准备往东撤。”

另一人也凑过头来：“该是真的！奇店的说书老头昨日也隐晦提及此事……”

“唉，这可如何是好？”

……

茶肆角落里，一个裹着旧棉袍的中年人慢慢喝着热汤，眼皮都没抬。

他身边坐着个十七八岁左右的青年，正小口啃着饼。

青年亦是姓贾，贾诩的贾。

“父亲……”贾穆方要开口，却被贾诩轻轻按住手臂。

“不急，不急，且再看看。”贾诩笑道，继续低头喝汤。

三日后，城中突发乱象。

城东开粮铺的赵大户家，夜里进了贼。据闻贼子口中发音不伦不类，嚣张至极——五六个人就敢翻墙而入，直奔内院，赵大户两口子加上三个儿子，全死在了屋里，库房里存着的两千石粮食，被一把火烧了个干净。

隔了一夜，城西开当铺的钱老爷家也遭了殃。钱老爷被杀，当铺库房被付之一炬。

县衙的差役查了三天，愣是没查出半点头绪。凶手的踪迹就跟雪化了似的，消失得干干净净。

街上开始传得更邪乎了：“定是羌人干的！他们先派探子过来，专杀有钱人家，等大军一到，里应外合！”

“放屁！”有人反驳，“羌人杀人还能只杀大户？还能不抢钱？”

“你懂什么？这叫‘诛心’！先吓破咱们的胆！”

茶肆里、酒馆里、街角巷口，到处都是议论纷纷的人。不少人开始收拾细软，往东边亲戚家跑。城门处每天都排着长队，出城的比进城的还多。

城北一间不起眼的小院里，贾诩正坐在廊下晒太阳。他面前摊着一卷竹简，却半天没翻一页。

“阿父，”贾穆端着一碗热汤过来，“茶肆里那些人说的是真的吗？羌人要来了？”

贾诩接过汤，没喝，就那么端着，眼睛看着院墙上的积雪。

“穆儿，你方才去城南买盐，可看见什么了？”

贾穆想了想：“街上人挺多的，都在说羌人的事。城门口排长队，好多人往外跑。对了，卖盐的老李头没出摊，他隔壁卖布的王婶说他前天就带着老婆孩子走了。”

“嗯。”贾诩点点头，“还有呢？”

“还有……”贾穆挠挠头，“城东那边，好多人在赵大户家门口看热闹。有人说赵家死得惨，有人说是羌人干的，还有人说是遭了报应——赵大户去年趁灾荒，放高利贷逼死了两户人家。”

贾诩终于喝了口汤：“穆儿，你觉得是羌人干的吗？”

贾穆愣了愣，认真想了想：“不像！羌人若真能翻墙进城，何不把城门打开？杀几人何如掠一城？”

“且……太过招摇！”

贾诩笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“是也，若为内应，当隐藏苟身，何必弄出如此阵仗？”

“退一步，若真忍耐不住，贪图小利，也应小规模偷窃，如此不为人知，可反复为之；又何必放火焚屋？弄得人人警醒？”

他站起身，拍拍袍子上并不存在的灰：“穆儿，是故我等哪儿也不去。就待在此处，看戏。”