夜幕降临的时候，沈赤繁已经把那些纷乱的思绪压到了意识最深处。

不是不想了，而是不能想了。

因为凌晨零点一到，那些“念头”就会推门进来。

他需要站在那里，拿起扫描枪，给它们结账。

他不能让自己的分心影响到那些“念头”——它们已经够痛苦了，不需要一个心不在焉的收银员。

凌晨零点零三分，第一个念头来了。

是一个“后悔”。和之前那个老人的后悔不同——这个后悔更年轻，更尖锐，像一把没有出鞘但已经锈死在刀鞘里的匕首。

沈赤繁给它结账，它走了。

零点三十一分，第二个来了。

是一个“恐惧”。

它没有形状，只是一团在货架间缓慢飘浮的、灰白色的雾。

沈赤繁给它结账，它走了。

接下来的几个小时，一个接一个，像被某种看不见的丝线串联在一起的珠子。

沈赤繁扫描，结账，给它们需要的东西——一杯热咖啡，一句“没关系”，一段安静的等待，或者只是一张写着“已读”的收据。

它们进来，拿到需要的东西，然后离开。

收银机的屏幕从20跳到21，从21跳到23，从23跳到27，从27跳到29。

凌晨四点五十八分，第二十九个念头离开了。

沈赤繁站在收银台后面，猩红的眼眸半阖着。

他知道，还有一个。

按照前几天的节奏，每天夜里的“念头”数量基本上是十个。

今天应该也是这样，至少还会再来一个。

他在等，等那个第十个。

凌晨五点零一分，风铃响了。

叮铃。

那声音比之前任何一次都轻。

沈赤繁抬起头。

沈赤繁看着门口那个念头，它没有形状。

它是一团像沥青又像墨汁的东西，从门缝里渗进来，在地板上缓慢地流淌，汇聚成一个模糊的人形轮廓。

没有五官，没有四肢，甚至没有一个稳定的形状。

它一直在变，像一锅正在沸腾的沥青，表面不断鼓起气泡，每一个气泡破裂的时候，都会露出一小片沈赤繁看不清的画面。

收银机的屏幕闪了一下。

沈赤繁拿起扫描枪，对准那团黑色的人形轮廓。

它站在那里，那些黑色的物质在它身上缓慢地流淌，像一条条黑色的蛇在它的皮肤下游走。

它没有眼睛，但沈赤繁知道它在看他。

那种“被注视”的感觉，和之前那个长满眼睛的念头不同。

那个念头的注视是无数只眼睛的叠加，沉重、密集、让人喘不过气。

而这个念头的注视，是单一的、集中的、像一根针扎在眉心。

收银机吐出了一张收据。

沈赤繁低头看着那张收据，上面只写了两个字。

【喝掉。】

沈赤繁看着那两个字，然后看向那个念头。

那个念头从身体里伸出一只手，那手没有形状，只是一团更浓的黑色，像被捏出来的陶坯。

那团黑色在收银台上方悬停，然后慢慢变形，变成了一个瓶子的形状。

瓶子里面，有什么白色的液体在晃动。

牛奶。

沈赤繁看着那瓶牛奶。

包装很眼熟——和便利店冷柜里卖的那种一模一样，白色的瓶身，绿色的标签，上面写着一个日期。

十月二十六日。

昨天。

过期了。

副本的特别提示第二条，用加粗的、红色的大字写在进入副本时的那张光屏上——不要喝过期的牛奶。

沈赤繁没有忘记。

他看着那瓶牛奶，看着那行日期，看着那个还在等待的人形轮廓。

然后他把那瓶牛奶推了回去。

“换一个。”

那个念头没有动。

它的“手”还悬在收银台上方，那瓶牛奶还在，一动不动地停在柜台上。

那些黑色的物质在它身上流淌得更快了，像一条条受惊的蛇，在它的皮肤下疯狂游走。

那些气泡破裂的频率也在加快，一个接一个，像一锅快要沸出锅的滚水。

沈赤繁感觉喉咙有些发痒，像是有什么东西在试图改变他。

他猛地咬紧牙关，体内的破坏能量瞬间爆发，在意识深处将那丝试图入侵的东西绞碎。

原本正在缓慢上涨的理智值又在掉了。

虽然掉得不多，但它在掉。

15，14，13，每掉一点，都像有一根针扎进他的太阳穴。

沈赤繁没有皱眉。

他只是站在那里，猩红的眼眸看着那个念头：“我说，换一个。”

那个念头终于动了。

那瓶牛奶慢慢从柜台上浮起来，像被一只看不见的手托着，悬在半空，缓缓旋转。瓶身上那个日期在灯光下格外刺眼——十月二十六日。

过期了。

然后它落下来，落在柜台上，落在那张收据旁边。

砰的一声，像一锤定音。

沈赤繁低头看着那张收据。

收据上还是那两个字。

喝掉。

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