沈赤繁和关自明在往“海”游去，往回响密集的地方游去。

但他突然听见一道声音。

那声音响起的瞬间，沈赤繁整个人都僵住了。

在一瞬间，心底涌上来的，是厌恶与警惕，混合着被注视的不适感。

关自明也僵住了。

但他脸上的表情很复杂——有敬畏，有警惕，还有一种勉强算是崇拜的光芒。

“祂来了。”关自明低声说，声音沙哑。

沈赤繁没有回答。

因为他知道是谁。

海水在周围轻轻荡漾，那些回响像是被什么无形的力量驱赶，纷纷向远处逃散。

原本拥挤的空间瞬间变得空旷，只剩下他们两个人，悬浮在这片幽蓝的黑暗中。

然后那声音又响了。

这一次更近，更清晰，带着一种沈赤繁非常熟悉的、令他厌恶的——调笑。

“怎么，小烛火，不欢迎我吗？”

黑暗裂开了。

在沈赤繁的感知中，那片原本无边无际的黑暗，忽然被什么东西撕开了一道口子。

从那道口子里，走出了一个——

人。

至少看起来像人。

他穿着一身剪裁完美的黑色西装，打着深紫色的领带，皮鞋锃亮，头发梳理得一丝不苟。

那张脸英俊得近乎完美，轮廓深邃，肤色苍白，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。

那双眼睛是深紫色的，像是两颗蕴含着无数星辰的宝石，却又带着不属于人类的——空洞。

奈亚拉托提普。

还是换了身皮囊的奈亚拉托提普。

沈赤繁看着祂，猩红的眼眸里只有深不见底的冰冷。

关自明在他身侧，微微躬身，行了一个礼。

那是阿撒托斯眷属对外神使者的礼节，即使疯狂如他，在面对这位存在时，也本能地表现出敬畏。

奈亚拉托提普看了关自明一眼，嘴角的笑意加深了些。

“小疯子，做得不错。”祂说，“虽然有点偏离轨道，但总体而言——很有意思。”

关自明没有说话，只是微微点头。

然后奈亚拉托提普的目光重新落在沈赤繁身上。

那双深紫色的眼睛眯起来，像是在欣赏什么绝世珍宝。

“小烛火。”祂又喊了一声，声音里带着一种宠溺的意味，却十分黏腻，“我说过，我们还会见面的。”

沈赤繁终于开口了。

“我没兴趣。”

奈亚拉托提普笑了。

那笑容灿烂得像阳光，却让沈赤繁更加厌恶与警惕。

“你还是这样。”祂说，语气像是在抱怨一个不听话的情人，“每次都这么冷淡，让我好伤心。”

沈赤繁懒得回答。

这家伙从来不听人话，只听自己想听的话——哪怕是他臆想的。

沈赤繁只是在想。

奈亚拉托提普为什么会出现在这里？

这片“海”是克苏鲁的领地，是回响的收容所，是那些溺亡者最后的归宿。

祂虽然是外神，是阿撒托斯的使者，但和克苏鲁之间并没有直接的从属关系。

祂出现在这里，一定有原因。

除非——

沈赤繁的瞳孔微微收缩。

他想起关自明之前说的话：奈亚拉托普提让他进这个副本，是为了一个“机会”。

一个让“混乱”真正降临的机会。

而克苏鲁的苏醒，那些回响的暴动，潮汐的逆转——这一切，都是那个“机会”的一部分。

或者说，都是祂计划的一部分。

奈亚拉托提普看着沈赤繁的表情变化，嘴角的笑意更深了。

“你想到了？”祂问，“聪明的小烛火，总是能想到别人想不到的东西。”

沈赤繁看着他，一字一句：“这片海，是你打开的。”

奈亚拉托提普眨了眨眼，然后鼓掌。

那掌声在海水中回荡，特别诡异。

“对，对，对！”祂说，语气兴奋得像是在夸一只学会了新把戏的宠物，“是我打开的门。那道和克苏鲁联通的门。”

“那些回响，那些溺亡者，那些你费尽心思去终结的小东西们——都是从那道门里涌出来的。”

祂往前走了一步，离沈赤繁更近了。

“你猜，我为什么打开那道门？”

沈赤繁没有回答。

奈亚拉托提普也不介意。

祂自顾自地说下去。

“为了好玩啊。”祂说，“你看，那些回响，多可怜。被吞噬，被遗忘，最后什么都不剩。”

“但如果有一个人，愿意去终结它们，愿意记住它们，愿意给它们最后一点存在的意义——”祂顿了顿，深紫色的眼睛里闪烁着诡异的光芒，“那该多有意思。”

沈赤繁看着他。

“你在看我。”

奈亚拉托提普笑了，笑得像个恶作剧得逞的孩子。

“对，我在看你。从你进那个副本，从你第一次遇到那个穿黄衣服的女人，从你第一次——”祂顿了顿，语气变得更加暧昧，“在我面前，露出那种表情。”

沈赤繁的眉头微微动了一下。

那是很久以前的事了。

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