两人掩埋了兰小山的尸身，不敢在山谷中多做停留，稍稍调息片刻便动身继续前行。

此刻他们身处荒僻地带，道上行人寥落，两旁枯树歪斜，风卷着沙尘掠过路面，平添了几分萧瑟。

洛羽飞与叶依依都收敛了周身气息，换了两身寻常的灰布短衫，扮作外出历练的散修弟子，沿着道路不疾不徐地前行。兽皇境的感知始终铺开，方圆数里内的动静皆在掌握之中，一路之上，倒是断断续续听到了不少风声。

先是遇上一队押货的商旅，领头的商队头目骑在马上，对着身旁的伙计唉声叹气：“这世道真是越来越不太平了，前几日西边那条道上，有三队人马被截了，不仅月华石被抢得精光，连人都被废了兽印，下手那叫一个狠。”

伙计压低声音道：“我听说不光是散修，好些个世家子弟也出事了。前日路过黑石镇，听客栈老板说，有个兰家的小队连夜赶路，结果在山坳里被人伏击，全军覆没，死状惨得很。”

“兰家？北地那个兰家？”

“可不是嘛！这节骨眼上出事，哪能是普通盗匪干的。”

商旅的声音渐渐远了，叶依依抬头看向洛羽飞，俏脸微沉，用传音入密说道：“连兰家的小队都出事了……不就是兰小山吗？”

洛羽飞微微颔首，眼神冷了几分。

此前他还只是猜测，如今一路听来，劫匪出手干净利落，专挑世家精锐下手，普通盗匪绝没有这么大的胆子，也没有精准的情报网。

再往前走了百余里，途经一处名为风石镇的小镇。

两人本想在此处歇歇脚，顺便打探一下周边的路径，一进客栈便觉气氛不对。

大堂里坐满了形形色色的修士，大多腰佩兵刃，神色警惕，三三两两聚在一起窃窃私语，话题无一例外都围绕着截杀二字。

“你们听说了吗？东边的风家弟子也遇袭了，三个内门子弟，死了两个，只剩一个带伤逃了回来。”

“何止风家，王家，赵家都折了人。我看啊，就是有人故意在皇墟开启前清场，想把竞争对手都抹了。”

“谁这么大胆子？不怕犯众怒吗？”

“哼，敢这么干的，除了那几家底蕴深厚的大族还能有谁？我听说菊家这段日子动静可不小，族里的长老频频外出，谁知道在谋划什么。”

菊家两个字入耳，叶依依握着茶杯的手指微微一紧。

她抬眼看向洛羽飞，见对方神色平静，指尖却轻轻敲击着桌面，显然是在思索。

待邻桌的人换了话题，她才低声道：“果然是菊家。传送阵被毁，沿途截杀，一环扣一环，他们是想把所有竞争对手都堵在半路上，好让自家弟子在星垣皇墟里一家独大。”

洛羽飞轻轻点头，目光沉如深潭：“雪鹰帝国境内的传送阵，十有八九也是他们动的手脚。先毁传送通道，再在陆路设伏，既能精准截杀，又不会留下太明显的把柄。好狠的手段。”

星垣皇墟五年一开，乃是南方疆域年轻一辈最大的机缘，里面不仅有含月仙草这等神物，更有上古传承。菊家本就势力膨胀，若是让他们的弟子独吞了皇墟机缘，日后其他家族更难与之抗衡。

“那我们现在怎么办？”叶依依眉头微蹙，“往柳族的主路肯定埋伏重重，靠陆路走回去，少说要半个月，太耽误时间了，说不定还会撞上更多截杀者。”

洛羽飞沉吟片刻，起身走到客栈大堂的告示牌前。

上面贴着一张泛黄的疆域地图，标注着周边各大城镇与传送阵的位置。他目光扫过，最终落在了东北方向的月影镇三个字上，此处已是月影帝国边境，镇上设有官方传送阵，可直达柳族主城附近。

月影帝国与雪鹰帝国接壤，两国素来互不干涉，菊家手再长，应该没来得及去把传说阵毁掉。

“走，去月影镇。”洛羽飞回到桌旁，低声道，“从那里走传送阵回柳族，既省时间，也能避开大部分埋伏。”

叶依依眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到，月影帝国的传送阵他们总没时间动了。事不宜迟，我们现在就走！”

两人付了茶钱，没有多做停留，径直出了小镇，往东北方向的月影帝国边境而去。

为了避开可能的巡查，他们特意绕开了大路，专挑山林穿行。

洛羽飞在前开路，叶依依操控月纹幻蝶在前方探查，两人配合默契，一路上避开了三队巡逻模样的黑衣修士，那些人气息沉凝，腰间皆佩戴着一枚隐晦的菊花形徽章，显然都是菊家的人手。

行至傍晚，夕阳西下，暮色浸染山林。

两人走到一处名为断魂谷的狭长山谷前，谷内阴风阵阵，怪石嶙峋，两侧岩壁高耸，是天然的伏击之地。

“小心点，这地方不对劲。”洛羽飞脚步一顿，抬手示意叶依依停下。

他的感知早已铺开，可谷内却一片死寂，连虫鸣鸟叫都没有，反常得厉害。

叶依依也凝起心神，指尖的月纹幻蝶振翅欲飞，可刚飞出半丈远，便像是受到了什么惊吓，猛地折返回来，在她指尖瑟瑟发抖。

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