云墓之中。

由白云组成的九天云狐怒目圆睁，每一根毛发都是由最精纯的云气凝成，在虚空中缓缓流动，如同无数条白色的溪流在它身上蜿蜒。

它的九条尾巴在身后铺展开来，每一条如云河一般，尾尖垂落在云海之中，搅动出层层叠叠的云浪。

“胡宝儿，你竟妄想掌控云墓，让我死后也不得安生。”

它的声音并不凌厉，却带着一种从骨髓深处透出来的失望。

那失望比愤怒更重，比恨意更深，像是一座压了千年的雪山，终于在这一刻崩塌。

一位女子站在云狐面前。

她面容极为舒适，白衫如雪，黑发如瀑，站在那里时衣袂飘飘，仿佛也是这云墓中的一缕云气所化。

胡宝儿跪了下来。

“老祖宗。”

她的声音在颤抖，但语气里却带着一种被逼到绝境之后生出的决绝，

“胡家现在没有办法。我必须如此。”

九天云狐沉默了。

它那双由云絮凝成的巨大眼眸低垂下来，看着跪在自己面前的这个后辈。

她的身上流着胡家的血，也流着一丝极其微薄的、属于它自己的血。

那是很久很久以前的事了，久到它自己都差点忘记，久到那些记忆都已经被岁月磨得模糊不清。

只剩下一些零星的片段，像是散落在云海深处的碎玉，偶尔闪烁一下，随即又被新的云层覆盖。

但它还是想起来了。

此刻，那些记忆如同被一只无形的手从云海最深处打捞起来，湿漉漉地摊开在它面前。

“你可知我为何离开胡家。”

九天云狐开口了。

它的声音不再愤怒，取而代之的是一种更深沉的、被时间打磨得光滑而冰凉的伤感。

那庞大的云眸中流淌出的伤感如同实质，化作两缕极淡的白云，从它眼角缓缓飘散。

胡宝儿抬起头，嘴唇翕动着，却没有发出声音。

“当年，胡家薄幸。”

九天云狐的声音在云墓中回荡，每一个字都像是从云层深处碾过的闷雷，沉重而悠远。

“他们知晓我妖族血脉，便以情为锁，以恩为枷，将我困于胡家，世代盘剥。

我为他们呼风唤雨，为他们驱散敌寇，为他们守护灵田、培育灵植、镇压地脉。

他们称我为‘护族仙狐’，为我立庙塑像，世代香火不绝。

可那香火背后烧的是什么？

是我的自由。

是我的尊严。

是我作为九天云狐、作为这片天地间最后一只云兽的本源之力。”

它的声音忽然低了下去，低到像是从云层的缝隙中漏出的一缕风声。

“以情困我。最终，让我不再是我。”

胡宝儿的眼眶红了。她想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了。

“我爱那个男人。我也知道那个男人爱我。”

九天云狐的声音里第一次出现了一丝波动，不是愤怒，不是怨恨。

而是一种极其复杂的、被时间磨去了所有棱角之后剩下的、只剩下淡淡轮廓的哀伤，

“但他的心里，终究是家族高于了我。

他可以为我去死，却不能为我去背叛他的家族。

他可以用命来爱我，却不能用心来成全我。”

云眸中流出的云气更浓了，像是两缕白烟在虚空中缓缓上升。

“让我从九天坠于尘埃。”

它顿了顿，声音忽然变得极轻极轻:

“我为了我，离开了胡家。念在多年情分，未曾伤于胡家。”

云墓中安静了许久。

胡宝儿跪在那里，肩膀在微微颤抖。

她知道这段往事，胡家每一个嫡系子弟都知道。

但从来没有人敢在老祖宗面前提起。

那是胡家最深的禁忌，是刻在族谱最隐秘处的一道伤疤。

当年老祖宗离开之后，胡家衰落了，若不是后来出了一位惊才绝艳的家主力挽狂澜，胡家早已不复存在。

“念你有胡家血脉。”

九天云狐的声音重新变得平稳，但那种平稳不是释然，而是一种将所有情感都消耗殆尽之后的疲惫，

“你和那群小家伙进云墓之后，我将你留了下来，助你成就金丹。

你天资不错，心性也尚可，我以为你与胡家那些利欲熏心之人不同。

我以为你懂我为何离开，懂我为何宁可守着一片云墓的残骸孤独千年，也不愿再踏足胡家半步。”

它低下头，那双巨大的云眸直直看着胡宝儿。

“宝儿，你不该如此。”

胡宝儿的眼泪终于落了下来。

她的双手紧紧攥着裙摆，指甲嵌进掌心，她却感觉不到任何疼痛。

她想说，老祖宗，胡家如今外患不断、内忧不止，若没有这座秘境作为根基，胡家恐怕撑不过下一代。

她想说，老祖宗，我知道这对您不公平，但您终究是胡家的老祖宗，您忍心看着胡家败落吗？

但她说不出口。

因为胡宝儿在老祖宗的眼睛里看到了答案。

那种答案不是愤怒的拒绝，不是冰冷的嘲讽，而是一种更深层的、让她心底发寒的东西，那是一种已经将所有执念都放下的释然。

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