闻言，殿内几人皆是一愣。天下竟有人敢打断皇帝的金口玉言？

旋即，只见周太后在宫女、嬷嬷的搀扶下，缓缓进来。

见状，周瑞连忙起身相迎。

“母后，您怎得亲自来了？也不让宫人们通传一声，可是有什么要紧事？”

在贴身嬷嬷们的侍候下，周太后坐在太师椅上，又整了整仪容，才慢悠悠开口。

“那法师之事，想来也是尧儿一时疏忽，那么多下人，哪里管束得过来？”

闻言，周瑞心中明了，自家母后这是替人说情来了。

另一边，周以尧听了太后之言，再看看她身后跟着的小宫女溿儿，正偷眼瞧着自己，目光灼灼，哪里还有不明白的？

因此，他胸膛挺直，理直气壮地上前两步，往周太后脚下一跪，哭道：“母后，您可来了，儿臣险些就被裴都督冤屈死了！”

他此话说得极妙。

果然，皇帝和太后都露出了满意的神情。

旋即，周太后出言安慰道：“尧儿，母后知晓你的难处。”

闻言，周以尧愈发哭声连连。

实则，他正趁着脚下无人注意，以袖子遮掩了手，竟然一把抓在溿儿光滑的小腿上，顺势调戏地摸了摸。

一时间，溿儿又惊又喜，低了头羞红了脸颊。

与此同时，周太后又佯装怒意，看着周瑞道：“陛下，有些臣子，确实也该管束一番了。”

话毕，周太后斜睨了裴旭一眼。

闻言，周瑞应道：“母后说得是，不过南平王手下法师暗害裴夫人一事，也需严惩。”

“那就将罪魁祸首处置了便是，至于尧儿嘛，不过一个管束不力，就罚他闭门思过几日好了。”

听此，周以尧心中暗喜，如此一来，他非但毫发无损，还不必纠结回封地一事了——毕竟，太后懿旨令他闭门思过的嘛。

而裴旭也想到了这一点，他轻抿嘴唇，眼神如刀。

此后，众人一心扑在西北战事上，各路亲王也异常安分。

转眼到了秋初，皇宫中夏花未尽，秋菊已开，景致最是一年中好看的时节。

栖霞宫，后花园。

铺了软垫的太师椅上，文贵妃正斜靠着，满意地欣赏着眼前十来盆开得正艳的大丽菊。

这是周瑞特意让宫人们送来的，皇宫女眷之中的头一份荣宠。

见她心情很好，琉璃忙上前恭维道：“娘娘，连日来，陛下对您真是恩宠不断。”

闻言，文贵妃眉开眼笑，却故意骄矜道：“就你这小蹄子嘴甜，像抹了蜜一样。”

“娘娘明见，女婢句句属实。”

话毕，琉璃故意露出纠结之色，让文媚瞧见。

果然，文贵妃好奇地询问道：“你这丫头，可是有事瞒着本宫？”

闻言，琉璃竟然一反常态地跪下了，如此一来，文媚愈发好奇，她不由地连声逼问。

半晌，琉璃才似不忍地开口道：“奴婢见瑜儿近几日行踪有些鬼鬼祟祟，也不知她可是遇到了难处……”

此话一出，文媚也发现，本该随身侍候的瑜儿，此刻正好不在她跟前。

见状，文媚厉声质问一旁的管事嬷嬷道：“那个贱蹄子呢？”

看到主子脸色不好，荇儿连忙福身道：“回娘娘的话，瑜儿她取水去了，说是要浇花，好让陛下送给娘娘的花开得更美些。”

一听此言，文媚脸上果然好了些，不再追问。

看着长舒一口气的荇儿，琉璃眼中凶光一闪而过。

她又迟疑着开口道：“这……奴婢就觉得瑜儿行事不对劲，尤其……尤其陛下来的时候……”

这一番话戳到了文媚的痛楚，曾经她也怀疑周瑞和瑜儿之间有些不清不楚，如今再听旁人一提，越发觉得确实如此。

刹那间，文媚的一张俏脸黑沉如铁，眼神犹如蛇蝎。

恰在此时，琉璃又添油加醋道：“娘娘，奴婢斗胆，要说，这些花是陛下送给您的，可是，瑜儿却越过您去，操心这浇水之事……”

旋即，她又道：“也不知瑜儿是关心这些花，还是关心陛下……”

一番暧昧不明的言语，令文媚怒火重重，她厉声叫道：“将那小贱人给我绑过来！”

不过片刻功夫，几个內侍就将瑜儿扭送到文媚面前。

只见，瑜儿身形消瘦了不少，普通的宫女装穿在她身上有一股说不出的楚楚样子。

而且，她手里仍拿着浇花的玉壶，双眼含泪，好一副梨花带雨的模样。

大约是正在气头上，文媚怎么看，瑜儿怎么不顺眼。

如今见瑜儿这般模样，一心认为她是故意将自己饿瘦了，好博得君王垂怜。

思及此，文媚一声“狐狸精”脱口而出，她又不解恨，一个巴掌就扇过去，常常的玳瑁护甲将瑜儿的脸颊划出一道血痕。

看着那道伤痕，文媚心气平了些，又骂骂咧咧：“小贱人，你莫不是生了旁的心思？”

“娘娘，您为何总跟奴婢过不去？难道，就因为我是大……”

“啪！”

一声响亮的耳光过后，文媚气急败坏道：“住嘴！狗奴才，你莫不是成心的？”

与此同时，瑜儿也自知失言，只一个劲道歉。

“娘娘，奴婢近日被琉璃姐姐安排了很多繁重的活计，因此少在您面前侍奉了，请娘娘恕罪。”

恰在此时，荇儿也跪在地上哭求道：“娘娘，您莫怪瑜儿，她连日来都要打水浇花，还要洒扫庭院，方才她也是因为要浇完栖霞宫所有花而来迟了。”

闻言，文媚眉眼微动，似在探查她们二人话中的真伪。

另一边，琉璃见自己被攀扯出来，连忙辩驳：“娘娘，您莫听她们胡言乱语，瑜儿同是您的大宫女，哪个敢指派她？”

听此，荇儿伶牙俐齿道：“琉璃姐姐自己是不敢指使，可每每都假借的娘娘之口——难不成，娘娘并未如此安排过？”

想不到荇儿口齿伶俐，两句话就将琉璃怼得哑口无言。

众人不知，文媚曾亲耳听到过琉璃假借她之口，指派过瑜儿，当时不觉得，如今细想来，这琉璃确实可怕，难保以后不会利用自己再做别的事。

如此一思量，文媚看着琉璃的眼神都不善了，她不容对方开口，只冷冷道：“琉璃言行有失，掌嘴二十！贬为二等宫女。”

闻言，琉璃差点昏死过去，就想开口求饶，一旁的內侍哪里容她放肆，堵了嘴拖去行刑了。

听着远处传来啪啪作响的耳光声，文媚嘴角微微扬起。

她又一次感受到了权力的好处，心中愈发坚定了爬上后位的决心。

突然，文媚眼珠一转，看着瑜儿流血的脸颊，难得和颜悦色。

“瑜儿，方才本宫不是故意的，还疼吗？快去清理一下，抹些药膏吧。”

旋即，她又吩咐道：“本宫那上等药膏赐给瑜儿一瓶，荇儿，你好生帮她抹上。”

听此言，两人齐齐叩谢，领命而去。

徒留文媚依然端坐太师椅，看着眼前妖艳的大丽菊，神色不明。

都督府，雪院。

微风习习，吹得人无比惬意。

正值晚膳时分，谢宁和清禾、紫阳三人围坐在一起，说说笑笑地用晚饭。

几人也早知谢宁不拘一格的性情，言语间颇是轻松。

此刻，紫阳正对着谢宁偷摸从武功空间拿出来的青梅酿酒啧啧称赞。

“小姐，我记得您没有酿过这种酒呀，真是好喝。”

说着，紫阳咂咂嘴，一副回味无穷的样子。

旁边的清禾见了，忍不住翻白眼，暗道，妹妹跟着自家小姐，也快成个小酒鬼了。

不多时，张嬷嬷亲自领着几个婆子送了新的菜式过来。

什么糖醋排骨、西湖醉鱼、粉蒸肉、炒花菜之类，还有谢宁喜欢的五六样糕点，满满当当摆了一桌子。

最后，张嬷嬷献宝一般，亲自端出一碟菜肴，往正中间一摆，笑道：“夫人这研究菜肴的心思，真真是巧妙！”

看到最后一道美味之时，谢宁的双眼都放着光，她几乎流着口水惊喜出声。

“麻辣小龙虾！”

众人有些不解，不过是一道菜，又不是神仙的灵丹妙药，值得夫人如此欢喜？

她们哪里知晓，谢宁馋这麻辣小龙虾馋了多少年！

要知道，谢宁最喜欢吃的，就是这麻辣小龙虾。

可是自从末世来临，别说小龙虾了，就是任何一样食物，都是极其稀缺的，若不是她有武功空间，早饿死了。

可即便有武功空间的食物，每时每刻都处于高度紧张的杀戮、逃亡之中，哪里又有闲情逸致做饭呢？

不及多想，谢宁已经被香辣的味道诱惑得朝着小龙虾伸出了魔爪。

看着谢宁毫不顾忌形象地大快朵颐，紫阳也好奇地拿起一个小龙虾，学着谢宁的样子拨开外壳吃了一口。

“啊——啊！”

霎时间，两声哀嚎响起。

此刻，紫阳感觉嘴巴里说不出的难受。

见状，谢宁吸着气，笑道：“小丫头，这是被辣着了，看来你吃不得辣，快喝些水。”

正说着，荣升为姨娘的庆儿扭着腰肢，款款进来。

“哟，夫人这里真是热闹呀！”

见众人一脸迟疑，庆儿又道：“难不成，姐姐不欢迎我？”

一句话，说得清禾瞬间怒了，她责骂道：“谁是你姐姐？一个小妾，也敢跑到我们小姐面前撒野！”

美味当前，谢宁不想被不相干之人破坏了好心情。

对于庆儿，谢宁是抱着“井水不犯河水”的态度的，她自己嫁给裴旭，只是权宜之计，因此，他的私事，谢宁是尽量不过问的。

想及此，谢宁和颜悦色地道：“庆儿是吧，你先回去吧，这么晚了，再说，裴——都督也不在这。”

她想着尽快打发了碍眼之人，好继续享用美食。

然而，总有些人，上赶着作死。

仗着近几日裴旭对她的和善，庆儿愈发得意地往桌前一坐，拿起一双筷子，对着那些菜一顿胡乱翻动，如同给家畜搅食一般。

当庆儿的爪子忍不住伸向麻辣小龙虾时，护食的谢宁终于爆发了。

“砰！”