进入山脉不多时，苏曦突然放缓速度，周身云雾散开，悬空立于一座山坳上方。下方群山掩映之间，一片青灰色的檐角从茂密的古柏树冠中探出头来。道观不大，依着山势而建，前低后高，像一只敛翅的灰色雀鸟伏在山腰处，与周围的草木融为一体，若不细看，很容易被当作哪户富贵人家的别院。但那股无形中散开的、淡淡的香火气息，混着晨露和松脂的味道，还是泄露了它的身份——白云观。

天还没有亮透。东方的天际才泛起一层极淡的鱼肚白，但山脚下已经有人影在动了。

苏曦看见石阶小径上散落的人群，缓慢的走动着，有裹着头巾的老妇人拄着竹杖慢慢往上走，有年轻夫妇背着竹筐，筐里装着准备上供的贡品，是蔬果和糕点及香烛纸钱，还有个牵着孩子的中年男子，那孩子用小手一边揉着眼睛，一边迷迷糊糊地拽着父亲的衣角，被父亲轻声呵斥了一声

“别打瞌睡，祖师爷看着呢”。

香客们走的是正面的青石阶，阶旁立着一块半人高的石碑，碑上字迹被风雨侵蚀得有些模糊，只能辨认出“白云”二字。石阶尽头是一座三开间的山门殿，殿前悬着一块褪了色的木匾，匾上“白云观”三个楷书大字端端正正，不张扬，但笔画间有股说不出的沉稳劲儿，像浸了几辈人的念力。

苏曦没有走正门。她从侧上方掠过，身形轻盈地绕过那片香客聚集的区域，像一片被风吹偏的叶子，无声无息地落在道观后方。而这一落，便踏入了两个世界。

前院是给凡俗之人看的：石板被鞋底磨得光滑发亮，香炉里的灰积了厚厚一层，殿内供奉的荡魔天尊-真武大帝，也称玄天上帝，黑衣金甲、灵龟为盾、玄蛇为剑；面目威严，好似能斩尽天下一切妖邪。

供桌上常年堆着信众献的花果——热闹、朴素、带着人间烟火味的暖意。而后院，却是另一番天地。

苏曦落脚的地方是一片青砖铺就的小院。院中一棵老松树，树干粗得两个人都快要抱不过来，枝丫遮了大半个院子，叶片在晨风中发出细碎的沙沙声。

院墙是灰白色的山石垒成，墙根处生着薄薄的青苔，湿润润的，带着露水的凉意。几间厢房沿着院子的三面排列，门窗都是深栗色的木制，窗棂雕着简单的云纹，没有上漆的木头被岁月熏出一种温润的光泽。

没有香客，没有喧嚷，只有风穿过松柏带起的声响，和远处隐约可闻的山泉流泻声。空气里飘着淡淡的药草味，混着香炉里残余的檀香，还有一种难以言说的、属于“修行之地”特有的清寂——像是时间在这里过得比外面慢半拍，连晨光落进院子都显得格外从容。

天微微亮，观中弟子一部分在前殿准备接待香客，一部分就在这后边进行修行，此刻这份清寂被苏曦的到来打破了。

苏曦落地的声响很轻，几乎是脚掌触地时带起的一丝风声，可院中立刻有了反应。西厢房的门“吱呀”一声被推开，一个穿着灰色道袍的年轻弟子探出半个身子，手里还端着半碗没喝完的米粥。

一看见院中凭空多出个人，先是一愣，碗沿差点脱手。他身后又探出两个脑袋，都是十七八岁的模样，一个手里捏着拂尘柄，另一个正往身上套外袍，动作慌乱得把胳膊塞进了袖筒的反面。

“谁？！擅闯后院！”

端着粥的那个最先反应过来，往后退了半步，但没退进屋里——他下意识地挡在了房间的门口，透过他的身形空隙，可见其身后一群六七岁的孩童，好奇的伸着脑袋看着院中，被几个师兄推了回去，大家目光警惕地盯着苏曦，声音压得低却绷得紧。

“后院不是香客能进的地方，这位女香客，要上香，请移步前院，你……”

“苏姑娘！”

一个更清脆的声音从正房方向响起。周清从廊檐下跑过来，眼下青黑，嘴边露出青色的胡茬，看起来有些颓废，但一双眼睛亮晶晶的，看见苏曦像看见了救星，几步蹿到她面前，

“你可算来了！师弟昨晚又发作了一回，清微道长和师父刚把他压下去，这会儿才消停……”

那几个年轻弟子一听“苏姑娘”三个字，明显松了绷紧的肩。端粥的那个不好意思地挠了挠后脑勺，把碗往身后一藏：

“原来是苏姑娘，师叔提过说您要来……对不住，我等没见过苏姑娘，一时没认出来，失礼了。”

他身后的同伴趁机把穿反的袖子悄悄拽正，耳根有些发红。

苏曦点了点头，目光掠过院中诸人的神色——虽然只是几个小弟子，但个个眼底都有熬夜留下的青黑，脚步虚浮，显然这两天都没怎么合眼。她没寒暄，直接看向周清：

“带路吧。”

周清“哎”了一声，转身就往后面的静室跑去。苏曦跟上去时，余光瞥见院角那棵古松的树干上贴着三张朱砂符，符纸边缘微微卷曲，符墨的颜色已经发褐——观中显然试过用符法镇煞，但效果不佳。耳房的门半掩着，门缝里透出昏黄的烛光，还有一股淡淡的、像是点燃的艾草和柏木混在一起的气息。

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