管道内壁光滑如镜，摩擦力小到几乎可以忽略不计。我抱着老胡，在黑暗中高速下滑，耳边是呼啸的风声和衣物与管壁摩擦的沙沙声。速度越来越快，快到让我产生了一种失重的错觉，仿佛不是在向下滑，而是在向无底深渊坠落。
“慢一点！”我冲着前方喊道，声音在管道中回荡，被风声扭曲成奇怪的音调，“太快了！”
“没办法！”Shirley杨的声音从前方传来，同样被风声扭曲，“管壁太光滑了！根本刹不住！”
我尝试用脚蹬住管壁，但脚底刚接触到管壁就打滑了，完全使不上力。我又尝试用手臂撑住管壁两侧，增加摩擦力，但管道的直径比我手臂展开的宽度要大得多，根本撑不住。
我只能尽量收紧身体，将老胡紧紧抱在怀中，用身体护住他，尽量减少在高速滑行中受到的冲击。
老胡在我怀中，呼吸微弱，但始终保持着清醒。他的手轻轻搭在我的手臂上，像是在告诉我他还撑得住。我能感觉到他的身体在微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为疼痛和失血带来的虚弱。
“老胡，再坚持一会儿！”我大声说，尽管我知道在这种环境下，他可能根本听不清我在说什么，“我们很快就到了！”
他没有回答，但我感觉到他轻轻捏了一下我的手臂。
那是我们之间特有的暗号——表示“收到”的意思。
管道在黑暗中无限延伸，仿佛没有尽头。时间在这种环境下变得模糊，我无法判断自己滑了多久——可能只有几分钟，也可能已经过了半个小时。我的手臂开始发酸，腿也开始麻木，但我始终没有松开抱着老胡的手。
管道并非一直是直的。有时候它会突然转弯，我们就会在惯性的作用下撞向管壁，然后被弹回来，继续向下滑。每一次撞击都让我感到一阵剧痛，但我只能咬着牙承受，用身体护住老胡，不让他受到直接的冲击。
有一次，管道突然来了一个近乎九十度的急转弯，我根本来不及反应，整个人狠狠地撞在管壁上。后背撞在坚硬的金属表面，发出一声闷响，我感觉自己的脊椎都快断了。怀中的老胡也被震得发出一声闷哼。
“胖子！你没事吧？”前方传来秦娟关切的声音。
“没事！”我咬着牙说，“死不了！”
我调整了一下姿势，继续向下滑。后背传来一阵阵剧痛，但我顾不上那么多了。
管道继续向下延伸，坡度时缓时陡。有时候坡度变得平缓，我们的速度就会降下来，可以稍微喘息一下；有时候坡度突然变陡，我们就会再次加速下滑，像坐过山车一样刺激。
在这种高速滑行中，我开始注意到管道壁的一些细节。有些段落，管道壁是金属的，上面布满了锈迹和刻纹；有些段落，管道壁是某种陶瓷材质，光滑如镜，反射着微弱的光芒；还有些段落，管道壁是透明的，能看到外面模糊的岩壁轮廓，以及一些发光的晶体和菌类。
“这条管道……穿过了整个穹顶……”我喃喃道。
“什么？”前方的秦娟没听清。
“没什么！”我喊道，“注意前方！”
管道中的空气也在变化。有时候空气是干燥的，带着金属和灰尘的气味；有时候空气变得潮湿，带着水汽和泥土的气息；有时候又会有一股热浪扑面而来，像是经过了某个地热区域。
这些变化告诉我，我们正在穿过不同的地质层和功能区域，正在深入地底深处。
不知过了多久，前方突然传来一阵巨大的轰鸣声。
那声音像是瀑布的轰鸣，又像是某种巨大机械运转的声音，震耳欲聋，即使在高速滑行的风声中也能听得清清楚楚。
“前面有声音！”我喊道。
“听到了！”Shirley杨的声音从前方传来，“好像是……水声？”
水声？
随着我们继续下滑，那声音越来越大，越来越清晰。确实是水声——而且是大量的水，奔腾咆哮，像是有一条巨大的地下河在前方等待着我们。
然后，我看到了光。
不是冷光棒那种微弱的光芒，也不是管道壁上那些发光纹路的暗淡光芒，而是一种明亮的、带着淡蓝色的光芒，从管道尽头透进来。
那光芒越来越亮，越来越亮，将整个管道都照亮了。
“出口！”秦娟兴奋地喊道，“前面有出口！”
但Shirley杨的声音却带着一丝紧张：“小心！出口外面好像是——”
她的话还没说完，她整个人就从管道中滑了出去，消失在光芒中。
然后是秦娟。
然后是我和老胡。
我们冲出管道的瞬间，我感觉到自己失去了依托，整个人在空中飞翔。我紧紧抱着老胡，闭上眼睛，等待着坠落的冲击。
但冲击并没有到来。
我们落入了水中。
冰冷的水从四面八方涌来，瞬间将我们淹没。我呛了一口水，但立刻反应过来，用力蹬水，将头探出水面。
我环顾四周，发现自己身处一个巨大的地下湖中。湖水清澈，呈现出一种奇异的淡蓝色，散发着柔和的光芒，像是液态的月光。湖面很宽广，目测至少有上百米宽，看不到边际。
湖岸在不远处，是一片岩石滩涂。
“老胡！”我连忙看向怀中的老胡。他闭着眼睛，脸色苍白，但呼吸还在——他还活着。
我松了一口气，拖着他，向湖岸游去。
Shirley杨和秦娟也已经游到了岸边，正坐在岩石上喘着气。她们浑身湿透，但看起来没有受什么重伤。
我拖着老胡游到岸边，将他小心地放在岩石上。他睁开眼睛，看了看我，嘴角扯动了一下，露出一个虚弱的笑容。
“我们……到哪儿了？”他问。
“不知道。”我说，然后抬起头，环顾四周，“但至少，我们还活着。”