盘子里的菜是水晶虾仁，虾仁个头不大，

但每一颗都晶莹剔透，粉白粉白的，

裹着一层薄薄的芡汁，上面点缀着几粒青豆和枸杞。

钱壮夹了一颗虾仁放进嘴里，嚼了两下，筷子停住了。

“这虾仁，不对劲。”

他声音不大，但桌上几个人都听见了。

元吉宗也夹了一颗，嚼了嚼，眉头微微皱了一下，

“不是不对劲，是对劲得过分了。”

韩政没说话，又夹了一颗。崔炳烈放下筷子，看着张玄策。

“张老哥，今天这厨师，哪请的？”

张玄策端着茶杯，嘴角动了一下。

“先吃，等会儿你就知道了。”

凉碟上了四道，热菜跟着一道道地上。

清炒时蔬、蟹粉豆腐、松鼠鳜鱼、红烧肉，每一样都做得很见功夫。

但真正让整桌人安静下来的，是那道白汁河豚。

袁野亲自端上来的，他穿着一身白色的厨师服，

帽子戴得正正的，围裙系得紧紧的，双手端着一个青花大碗，

碗里是奶白色的浓汤，鱼块在汤里浮沉，

鱼皮半透明，胶质在灯光下微微颤动，

几段青蒜浮在汤面上，白的白，绿的绿，

香气从碗里升起来，在整间侧厅里弥漫开来。

他把碗放在转盘上，退后一步，微微鞠了一躬，转身回了厨房。

老同志那桌安静了片刻。崔炳烈用勺子舀了一碗汤，吹了吹，抿了一口。

他的手顿了一下，又抿了一口，放下碗，看着张玄策。

“这个味道——我二十多年前吃过一次。国宴上。”

夏国涛也舀了一碗，喝了一口，眉头舒展开了，

“我也想起来了。那年国庆招待会，有一道白汁河豚，就是这个味道。

但是后来那个厨师不见了，再也没有吃到过。”

钱壮放下筷子，看着张玄策。

“张老哥，这个人，是不是当年——”

张玄策摆了摆手，没让他说下去。

他转过头，看了一眼站在门口的李云龙，

“去把袁野叫出来。”

李云龙应了一声，转身去了厨房。

片刻，袁野从后厨走出来。

他解了围裙，换了一件干净的白色厨师服，帽子摘了，

头发梳得整整齐齐，手在裤缝上蹭了两下，

走到老同志那桌旁边的时候，脚步明显顿了一下。

张玄策指了指旁边的空椅子，

“坐下。”

袁野看了他一眼，又看了看满桌子的老人，

喉结动了一下，慢慢地坐下来了。

张玄策端起茶杯抿了一口，放下。

“他叫袁野。二十多年前，国宴上那道白汁河豚，就是他做的。”

老人的声音不大，但整间侧厅都安静下来了。

中年那桌、年轻那桌，所有人的目光都投了过来。

袁野坐在那里，两只手搁在膝盖上，

手指微微蜷着，指节粗大，掌心粗糙。

崔炳烈看着袁野，看了好几秒，忽然笑了。

“我说呢，这道白汁河豚一入口，我就知道不对劲。

全华夏能做得出这个味道的，只有一个人。”

他端起酒杯，朝袁野举了举，

“袁师傅，当年那一口，可是让我惦记了二十多年啊！”

袁野端起面前的杯子，手微微颤了一下，杯中的酒面荡起细小的涟漪。

他张了张嘴，声音出来的时候有一点哑，

“首长，您还记得。”

钱壮在旁边接了一句，

“记得，怎么不记得。那年国庆招待会，我坐在第二排，

菜端上来的时候，旁边的人都在问这是谁做的。”

元吉宗夹了一块河豚肉，慢慢嚼着，放下筷子，说了句：

“这个味道，确实留人。”

韩政点了点头，没说话，把碗里的汤喝完了。

曾玄清坐在旁边，手里拄着手杖，

看着袁野，目光里带着一种说不清的东西。

张玄策端起酒杯，朝袁野举了举，

“袁野，今天辛苦你了。坐下，吃口菜。”

袁野双手端起杯子，跟张玄策碰了一下，

抿了一口，放下杯子，拿起筷子，

夹了一筷子凉碟里的黄瓜片，放进嘴里，慢慢嚼着。

中年那桌，苏建民和钟琳坐在张薇薇旁边，

对面是张建国和王梅，张建军和李韵红坐在侧面，张建设和赵敏挨着。

桌上的菜已经上了大半，白汁河豚是最后一道大菜。

张薇薇拿起勺子，给钟琳舀了一碗汤，

“嫂子，尝尝，这道菜可是袁叔的绝活。”

钟琳接过去，低头抿了一口，抬起头，看了苏建民一眼，

“这个汤好鲜，没有味精的味道，是鱼本身的鲜。”

苏建民也舀了一碗，喝了，放下碗，

“确实不一样。”

张建国端着酒杯，跟苏建民碰了一下，

“苏兄弟，今天这顿饭，你多吃点。

袁叔的手艺，不是谁都能吃到的。”

苏建民笑了笑，

“那我就不客气了。”

钟琳跟王梅聊起了家常，李韵红和赵敏也加入了。

几个女人说着说着就笑了起来，不知道在笑什么，但笑得很好看。