希尔好奇地打量着这一切，轻声问道：

“哥哥，接下来我们去哪？”

夏诺尔脚步未动，唇角微微上扬：

“哪也不去，就在这等。”

希尔一愣，正要再问，却听侧方传来整齐划一的脚步声。

她扭头——

大队人马从四面八方涌来，迅速将这片区域包围。

铠甲摩擦的铿锵声，脚步落地的沉闷声，汇聚成一股沉甸甸的威压。

艾斯德斯眯起眼，目光越过层层士兵，望向大后方。

那里，一名男子正纵马而来。

他面容冷峻，眼神锐利，周身环绕着久居上位者的威严气势。

身周的士兵将他簇拥在中心，如众星捧月。

“许久不见。”

夏诺尔的声音响起，带着一丝若有若无的笑意，“你看上去成熟了不少。”

来人没有立刻回话。

他翻身下马，动作干脆利落。

随即缓步走至夏诺尔身前，站定。

两人对视。

艾斯德斯眼神微凝，审视着眼前这个陌生男人。

希尔也不由自主地屏住呼吸。

然而，下一秒——

众目睽睽之下，那男子竟直接单膝跪地，抱拳行礼，声音铿锵有力：

“冥城代理人卡略特·芬克，在此恭迎大人——凯旋归来！”

……

城主府内，气氛庄重而肃穆。

夏诺尔端坐于主位，一袭玄色长袍衬得他愈发深沉内敛。

左右两侧客席上，希尔与艾斯德斯相对而坐。

希尔一身素雅装扮，紫色长发柔顺地垂落，乖巧恬静。

或许是因为身处陌生环境，她正频繁地喝着茶水，眼神时不时瞥向夏诺尔。

艾斯德斯则是我行我素、毫无顾忌，一双长腿交叠翘起，冰蓝长发随意散落，锐利的眼神中透着几分慵懒。

中央，芬克单膝跪地，姿态恭敬。

多年过去，他依旧还是将君臣之道奉若圭臬，哪怕夏诺尔早已不止一次说过不必如此。

“卡尔西斯他们为何不在城内？”

夏诺尔开口问道，手指有一下没一下地敲击着扶手。

芬克抬起头，一字一句禀报道：

“回大人，受西方动乱影响，不止冥城，新立的酆都、幽宇两城，近些日子均有大量难民涌入。”

“卡尔西斯、克里夫以及米莉兹他们作为高端战力，已分赴各城维持秩序，以防不测。”

夏诺尔点了点头，眼神中闪过一丝赞许。

这些年，芬克将冥城治理得井井有条。

他呈递的冥城发展报表无可挑剔，就算是让夏诺尔自己来做，可能也做不到如此完美。

夏诺尔沉吟片刻，开口道：

“不错，芬克，这些年你辛苦了。想要什么赏赐，尽管说。”

芬克却摇了摇头，神情坦然：

“大人，臣并无物欲所求。”

夏诺尔有些头疼地看着他，眉头微蹙：

“不要赏赐？这不合规矩。”

芬克依旧跪得笔直，闻言抬起头，目光灼灼地盯着他，眼神中有一种近乎狂热的虔诚：

“若大人一定要赏赐，那臣恳请大人——按照原定计划，建国称帝！”

此言一出，夏诺尔先是一愣，随即玩笑出声：

“你这算什么赏赐？”

“臣唯有此愿。”

芬克的语气笃定而炽烈，脊背挺得笔直，“自臣决定追随大人那日起，便将此身此心尽数交付于这份事业。”

“是大人让臣明白，所谓的家族、规则、枷锁，都是可以被打破的。

臣此生别无所求，只愿亲眼见证大人您君临天下的那一天！”

他的声音在空旷的大殿中回荡，掷地有声。

夏诺尔看着他，不禁动容，有一个既忠心又有能力的部下，着实令人心安。

沉默片刻，他缓缓点了点头：

“如你所愿，称帝一事，等卡尔西斯他们返回，立刻执行。”

“臣——领旨！！”

芬克激动得声音都有些发颤，深深叩首，额头触地。

就在这时，一直慵懒地倚在座位上的艾斯德斯忽然开口：

“达令，既然要建国，总该有个国号吧？”

芬克立刻附和：

“艾斯德斯将军说得对，国不可一日无号！”

夏诺尔沉吟片刻，目光望向殿外遥远的天空，缓缓开口：

“人们都说始皇不朽，乃是凡俗之最，故而有万世帝都之说，无人可敌！！”

“可我……偏偏不信！！”

他收回目光，扫过在场三人，声音沉稳有力：

“传令下去，以冥城、酆都、幽宇三城为基，建唯一神朝！”

“我要做的——是超越古往今来所有帝者，即便始皇帝也不例外！！！”

话音落下，芬克激动得浑身颤抖，眼中满是狂热与野心。他猛地抬头，声音铿锵：

“请大人放心！不管是帝都的那群蠢货，还是革命军，亦或是异民族——臣会让他们所有人亲眼看到，煌煌神朝，将如何凌驾于一切之上！！”

言罢，他重重抱拳一礼，起身大步离去，脚步铿锵有力，仿佛已经迫不及待要为接下来的登基大典造势。

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