帝国不值得。

这五个字，如同一道惊雷，劈在艾琳娜心尖。

她想起卡尔西斯……他，也在西南！！

要去救他！！

“……不，他不会想看见我的……”

艾琳娜自嘲一笑，神朝对标帝都，卡尔西斯作为西南守军，首当其冲。

估计……已经带着恋人离开，又或者已经死在战场上了！

艾琳娜更相信后者，那么……她就必须好好活着，带着他那份一起！

那些在绝望中依旧选择活下去的普通人。

那个婴儿有力的哭声。

新的国家……新的开始……

艾琳娜闭上眼，深深地吸了一口气。

再睁开时，眼中已是一片清明。

“走吧。”

她轻声说，“我送你们回家。”

妇人激动得热泪盈眶：

“嗯！谢……谢谢将……”

“不用叫我将军。”

艾琳娜打断她，嘴角终于浮现出一丝释然的笑意，“从今以后，我只是艾琳娜。”

残阳如血，将身影拉得很长很长。

她们越过那道无形的边界，一步一步，走向未知的西南。

身后，是残破的帝国和冰冷的过去。

前方，是茫茫的山野，和或许能活下去的未来。

艾琳娜不知道等待她的是什么，但从这一刻起，她不再是任何人的附庸。

她，只是艾琳娜。

……

几天后，冥城。

晨光初露，城中氛围盛大而肃穆。

长街两侧悬满朱红锦缎，每一盏宫灯都擦得澄亮如新，檐角垂落的流苏在风中轻晃。

最引人瞩目的，莫过于中央广场——

那座拔地而起的黄金楼台直入云霄，在日光下灼灼生辉。

万名甲士持戈而立，阵列如林，旌旗翻卷如海。

下方，人头攒动，人声如潮。

“终于等到这一天了！”

一名布衣百姓仰望着那座金台，眼眶微微泛红，“从今往后，我便是神朝的一员……”

话未说完，声音已有些哽咽。

旁边的小贩重重拍了拍他的肩，感慨万千：

“我在冥城这些日子，才算是活得像个人了！”

“以前在帝国管辖区，天天提心吊胆，生怕哪天税吏上门把钱都刮走了——”

“那是！”

另一人立刻接话，声音洪亮如钟，“城主大人亲定的律法，你们可细细读过？能者多劳，多劳多得；人人平等，强弱扶持……”

“一条一条政策，全是替咱们这些小民想的！这脑子，啧啧，真不知道是怎么长的！”

“可不是嘛，这么说起来，再看看帝都那群蛀虫！”

有人朝东边狠狠啐了一口，“一个个脑满肠肥，就知道趴在百姓身上吸血！他们迟早要遭天谴！！”

“对！！”

群情激奋，声浪一浪高过一浪。

这声浪里，有愤怒，有委屈，但更多的是希望——

一种被人看见、被人托住的希望。

帝国治下，他们是蝼蚁，是草芥，是榨干便弃的渣滓。

而在这里，他们被称作“人”。

这便足够了。

“呜——”

一声苍凉而雄浑的号角盖过所有喧嚣。

万籁俱寂。

万名甲士同时持戈杵地，动作整齐划一，戈刃之上寒光一片，刺得人眼眶生疼。

“天地同辉，神朝肇基——”

作为礼官，芬克的声音通过扩音设备，如雷鸣般滚过全城：

“今，迎圣君！登金台！！！”

话音落下的刹那，礼炮齐鸣！

整整九十九响，震得苍穹颤抖。

随即——

“啼——！”

一声清越至极的长鸣，自九天之上传来。

众人抬头，随即瞳孔骤缩。

一头通体冰蓝的巨凤，自天际俯冲而下！

它翼展足有百米，每一根翎羽都流转着凛冽寒光，所过之处，空气凝霜，云层撕裂。

明明还未入冬，竟有雪花纷纷扬扬飘落，落在人掌心，凉意沁人，久久不化。

冰凤稳稳落在黄金台上，超级危险种的气势缓缓收敛。

其背上，三道身影并肩而立。

夏诺尔捂住脸，声音里透着几分无奈：

“太招摇了吧……”

“达令，”艾斯德斯回头，冰眸里漾着笑意，调侃道：

“都是要当皇帝的人了，怎么还没有一点觉悟？”

她说完，轻笑一声，先行跃下。

衣袂翻飞间，寒气与贵气交织成一道惊心动魄的弧线。

夏诺尔摇了摇头，转过头，望向身侧的人。

希尔眉眼温柔，唇角噙着一抹笑意，直直地望着他。

“我们也走吧。”

夏诺尔伸出手，掌心向上，声音不自觉放柔。

“嗯。”

希尔轻轻点头，将手放进他掌心，指尖微微发颤。

两人十指相扣，并肩踏上黄金台。

脚步落下的瞬间——

轰！！

两道气息冲天而起！

一道玄墨如夜，沉肃而深邃；一道冰蓝似海，凛冽而纯净。

两色光芒交织缠绕，直贯云霄，将整片天穹染成一幅威严而瑰丽的画卷。

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