窗框敲了两下。屋里没动静。
傻柱又敲了一下。重了一点。
窗户纸后面传来一声。窗户从里面被推开了一条缝。
阎埠贵的脸从缝里露出来。头发乱着。眼皮子耷拉。看样子刚从炕上爬起来。
干嘛？
出来说。
阎埠贵又看了一眼左右。把窗户关上。过了一会儿门开了。他穿着棉袄出来。手里还抓着半个窝头在嚼。
两人走到东墙根底下的阴影里站着。
傻柱没绕弯子。
上次说的鸡和火腿。再帮我弄一次。
阎埠贵嚼窝头的嘴停了，又要？
嗯。一只老母鸡。一小块火腿。不用太大。半斤就行。
钱呢？
傻柱从裤兜里掏出来一张十块的。这是他从信封里事先抽出来的。剩下四十块还在砖缝里。
阎埠贵盯着那张十块钱。
他接过去。用手指摁了摁边角。抬头看傻柱。
你上回不是说钱不够了？这又哪儿来的十块？
你甭管哪儿来的。能花就行。
阎埠贵把钱揣进棉袄内兜里。嘴里最后那口窝头咽了下去。
鸡好办。城东那个门路还能走。火腿不好说。上次那块是碰巧赶上了。这回得看运气。
尽快。越快越好。
急什么？你那坛子里不是还有存货？
傻柱看了他一眼，你管那么多干什么。
阎埠贵嘴角抽了一下，行行行。我不问。三天之内给你回话。
他转身要回屋。傻柱在后面喊了一声。
等一下。
阎埠贵回头。
你再帮我留意一样东西。鸡内金。有多少收多少。
鸡内金？
就是鸡胗子里面那层黄皮。晒干的最好。没有鲜的也行。
阎埠贵琢磨了一下，这东西不值钱。倒是不好找。你要这干嘛？
做菜用。别的你别打听。弄到了多给你算钱。
阎埠贵点了点头。推门回去了。
傻柱站在墙根底下想了一下。
鸡内金是他父亲教过的一个偏方。磨成粉调在面糊里做薄饼。饼面会起一层极细的酥壳。入口即化。吃着像纸片在嘴里碎了。
这个东西做起来麻烦。用在平时不值当。用在关键的那一顿上够压场。
先生的嘴比谁都刁。等他把清汤狮子头练到位了。再配一张鸡内金做的薄饼。汤和饼同时上桌。一个考火一个考手。两道菜拼在一起就是一张完整的答卷。
这是他现在能想到的最好的组合。
傻柱回到厨房。
刘师傅已经不在了。面盆里的面团盖着湿布在醒着。灶台擦得干干净净。
傻柱走到自己的灶台前坐下。
先生给了钱。食材的问题解决了。接下来就是时间和手上的功夫。
他低头看了看自己的左手。断掉的那根手指已经结了痂。弯曲的时候还是疼。不影响握刀。包饺子褶子的时候会吃力。
他把左手攥了一下又松开。
疼。
能忍。
今天的午饭应该做什么？
先生早上喝了第三碗清汤白菜。中午不能再做汤了。连着上汤会腻。先生的嘴不怕吃好东西。怕的是重复。
做个简单的。
傻柱打开灶台下面的暗格看了看存货。还有半块咸鸭蛋黄。两截冬笋。一小把干木耳。
够了。
蛋黄豆腐。
用咸蛋黄碾碎了拌在嫩豆腐上面。撒一点葱花。蒸四分钟。不多不少。
豆腐要用内酯豆腐。口感最嫩。这个厨房里有现成的。昨天刘师傅买回来的。用了一半还剩一半搁在水缸边上镇着。
他走到水缸边把豆腐端过来。用刀切了一小块。放在碗里。
咸蛋黄用勺背碾碎。碾得细一点。碾到每一粒都变成沙状。
这一步他在丰泽园学徒的时候干过上百次。闭着眼都能做到均匀。
碾好了。撒在豆腐上面。一层薄薄的金黄色。
冬笋切丝。干木耳泡开切碎。码在豆腐旁边做配。
不用酱油。不用盐。咸蛋黄本身的咸度刚好够调味。
傻柱把碗端到灶台上。等着一会儿蒸。
他坐回矮凳。靠着灶台边。闭了一会儿眼。
两个通宵了。他的身体在提醒他。
太阳穴有点突突跳。后脖颈发紧。小腿肌肉酸。这些都是缺觉的症状。
他不能倒。
今天白天把午饭和晚饭干完。晚上早点睡。攒一个晚上的精神。明天晚上继续练走焦。
傻柱靠着灶台打了个盹。不知道过了多长时间。外面传来脚步声把他惊醒。
他一个激灵坐直了。
门帘掀开。
秦淮茹端着一个搪瓷盆站在门口。
打点热水。
傻柱指了指灶台上的铁壶，自己倒。
秦淮茹走进来。拎起铁壶往盆里倒热水。
水声哗哗的。倒了半盆。
她放下铁壶。没急着走。站在灶台旁边拿眼睛往里扫了一圈。
傻柱知道她在看什么。这个女人的眼睛跟雷达似的。每次进厨房都要扫一遍。看看有没有什么新鲜的东西。
看什么？
秦淮茹收回目光。端着盆，没看什么。问你个事。
那个穿灰棉袄的人。今天早上又来了。
傻柱的手指动了一下。
我在前院看见的。秦淮茹压低了声音，王振国没来。那人自己来的。直接进了先生那边。楚爷给开的门。
自己来的。
昨天是王振国带来的。今天自己来了。说明这人已经知道门路了。或者已经被许可自己出入了。
跟我没关系。傻柱说。
秦淮茹看了他一眼。端着盆出去了。
傻柱坐在灶台前。
穿灰棉袄的人又来了。两天连着来。腰上别着东西。楚爷亲自开门。
这人在先生那边干什么？
他拦不住自己去想。
跟碗片有关系？跟易中海有关系？跟楚爷这几天的异常举动有关系？
还是跟他傻柱一点关系都没有？
想不通。就不想了。
傻柱站起来。
生火。蒸豆腐。
灶膛里的柴火点着了。火苗舔着锅底。
他把碗搁进蒸笼里。盖上盖子。
四分钟。不多不少。
傻柱蹲在灶膛前看着火。火光映在他脸上。
他在心里默数着时间。