第二天一早，刘海中起得比谁都早。

他不是勤快。

是睡不着。

昨晚傻柱一句“明天查梯子”，像一颗钉子扎在他心口。

他翻来覆去，越想越觉得不对。

旧梯子本来堆在后院墙角。

缺一根横档，也不是一天两天。

以前没人问。

谁会想到今天半截竹竿一牵，竟然把梯子也牵出来了。

二大妈在旁边小声说。

“要不你先把梯子挪挪？”

刘海中猛地坐起来。

“挪什么挪？现在挪，不就说明心虚？”

他说得硬。

可手已经往衣裳上摸。

二大妈看着他。

“那你昨晚还说，要不趁夜把那根横档找出来。”

刘海中的脸一黑。

“你少说两句。”

这话刚落，外头就响起傻柱的声音。

“二大爷，起了吗？”

刘海中心里一跳。

他赶紧穿鞋。

门一开，傻柱站在外面。

手里拿着账本。

赵干事和女干事也在。

后面还跟着王先生和几个院里人。

刘海中脸上挤出一点笑。

“一大早的，这是干什么？”

傻柱说。

“昨天说好的，查梯子。”

刘海中把手背在身后。

“旧梯子有什么好查的？破东西，谁家没有？”

赵干事看着他。

“公物账上有，就要查。”

这句话一出，刘海中没法再挡。

旧梯子被抬到院中央。

缺横档的位置很明显。

两边木孔还在，边缘有新刮痕。

赵干事蹲下看。

女干事在旁边写。

傻柱没有急着说话。

他先看刘海中的手。

刘海中两只手攥得很紧。

指节发白。

这个样子，和昨天工具箱开锁时差不多。

傻柱心里有数。

“二大爷，这横档什么时候缺的？”

刘海中咳了一声。

“早就缺了。”

“早到什么时候？”

“那我哪记得？”

傻柱翻账。

“旧杂物登记里，三个月前还有完整梯子。”

这条记录不是他昨天才知道。

是昨晚他把旧账翻到半夜才找出来的。

旧账写得乱。

可还有一行。

“后院旧梯一架，四横档。”

傻柱把这行给赵干事看。

赵干事点头。

“三个月前完整。”

刘海中脸色有点挂不住。

“三个月也不短，谁知道中间谁碰过？”

阎埠贵站在人群里，马上接话。

“对啊，公用东西，谁都能碰。”

他这话像是在帮刘海中。

其实也是帮自己。

因为昨天半截竹竿是从阎家门后出来的。

只要能把事情说成“谁都碰过”，阎家就能松一口气。

傻柱没有看他。

他把昨天封好的竹皮小包拿出来。

“竹皮是在梯子缺口旁边抠出来的。”

赵干事让年轻干事把竹皮倒在白纸上。

薄薄几片。

颜色和半截竹竿内茬接近。

刘海中皱眉。

“这能说明什么？”

傻柱说。

“说明有人拿竹竿试补过。”

刘海中马上说。

“试补也不算偷吧？这不是想修公物？”

这句话一出，院里有几个人脸色变了。

他承认试补了。

只是把偷拿说成修公物。

赵干事抬头。

“谁试补的？”

刘海中一愣。

他这才知道自己说快了。

傻柱把账本翻到新页。

“二大爷，这事别急着圆。”

“你要是真为了修公物，为什么不登记？”

刘海中额头开始冒汗。

“我没说是我。”

傻柱点头。

“那就找是谁。”

他转头看院里人。

“旧梯子缺横档，竹竿试补未成。今天谁知道，谁就当众说。”

院里没人出声。

沉默压下来。

比吵架更重。

傻柱忽然觉得，自己手里的账本像一盏灯。

灯光一照，谁都先眯眼。

可眯眼没用。

旧梯子的缺口，就摆在太阳底下。

赵干事没有马上下结论。

他让刘海中把旧梯子的来历说一遍。

刘海中说得磕磕绊绊。

一会儿说这梯子早年就是破的。

一会儿又说是院里人借用时碰坏的。

说到最后，他自己都绕不清。

女干事把每一句都记下来。

刘海中看见她写得认真，声音反倒越来越小。

以前在院里，他说错一句，可以用嗓门盖过去。

现在不行。

错一句，就在纸上留一笔。

赵干事问。

“三个月前完整，后来坏了，为什么没人报？”

刘海中嘴硬。

“这点小事，谁还专门跑街道？”

傻柱抬头。

“小事不报，东西就越少越多。”

王先生在旁边接了一句。

“公物坏了不报，等于让下一家接烂账。”

院里几个人点头。

他们以前也接过烂账。

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