第六天清晨，夏树出关了。

他推开木屋的门时，朝阳正好从东方的山脊线上升起，金色的阳光洒在据点内，驱散了连日来的阴霾。他站在门口，眯起眼睛，感受着阳光照在脸上的温暖，深吸了一口气。

空气中依然残留着无间海特有的咸腥味，但此刻闻起来，却带着一丝新生的气息。

他握紧了手中的定界司南。司南的表面依然温润如玉，但在他眼中，那些玄奥的纹路已经有了全新的含义。他能感觉到，司南核心深处那枚金色的真印密钥，正在缓缓旋转，散发着微弱而坚定的光芒。

他召集了所有人。

据点中央的空地上，众人围坐成一圈。楚云、阿木、王胖子、孟青萝、赤鳞、谢必安、范无咎，以及两个林薇——林薇A和林薇B并肩坐在一起，两人的气息已经初步融合，形成一种微妙的共鸣。奶奶和小禾因为身体虚弱，被安排在木屋内休息，没有参加这次会议。

夏树站在圆圈中央，将定界司南托在掌心，将一缕归真之力注入其中。司南表面的纹路骤然亮起，金色的光芒从司南核心处涌出，在空气中凝聚成一枚复杂无比的金色符文虚影。

那枚符文悬浮在半空中，缓缓旋转，散发着庄严肃穆的气息。每一个看到它的人，都感到自己的灵魂仿佛被一股无形的力量触动，那是一种源自生命本能的敬畏。

“这就是‘真印密钥’。”夏树的声音在空气中回荡，“我父母在生命的最后时刻，将它封入了定界司南的核心。”

他将自己在司南核心中看到的景象，以及父亲最后留下的那段话，原原本本地告诉了所有人。

“……逆转炉心，九死一生。然，此乃破局唯一之机。”

话音落下，现场陷入了短暂的沉默。

楚云率先打破了沉默，他的声音带着一丝沙哑，但语气坚定：“九死一生，那也是‘一生’。只要有那么一线生机，就值得去搏。”

阿木没有说话，只是默默握紧了放在膝上的厚背砍刀，用行动表明了自己的态度。

王胖子抱着那块已经失去光芒的石头，用力点了点头：“胖爷我虽然怂，但都走到这一步了，总不能半途而废吧？大不了十八年后又是一条好汉！”

孟青萝捻着珠串，平静地开口：“寂灭核心……那是轮回法则的发源地之一。若能亲眼见证，也算不枉此生。”

赤鳞哼了一声，琥珀色的竖瞳中闪烁着战意：“老子早就看那个什么长老会首领不顺眼了。正好，这次一并收拾了。”

林薇A和林薇B对视了一眼，同时点了点头。林薇A开口道：“我们会全力协助你。无论是愿力还是感知，我们都已经准备好了。”

所有人的目光都投向了夏树。

夏树环顾了一圈在场的每一个人，心中涌起一股暖流。这些人，有的是与他并肩作战多年的伙伴，有的是相识不久却愿意为他赴汤蹈火的朋友，有的甚至曾经是对手。但此刻，他们都愿意为了同一个目标，将自己的性命托付给他。

他深吸一口气，郑重地向每一个人点了点头：“谢谢。”

然后，他转向谢必安：“谢大哥，你对寂灭核心的了解比我们都多。你有什么建议？”

谢必安沉默了片刻，然后缓缓开口：“正面突破是不可能的。寂灭核心的防御力量，比殇涡祭坛强了十倍不止。长老会首领在那里经营了数百年，布下了层层叠叠的法阵和陷阱，还有大量的精锐守卫。就算我们所有人全盛状态下强攻，成功的可能性也不足一成。”

“那迂回呢？”楚云问，“能不能从侧面或者地下潜入？”

“也很难。”谢必安摇了摇头，“寂灭核心周围的地形极其复杂，而且被熔炉的能量长期侵蚀，空间结构非常不稳定。贸然从地下潜入，很可能触发空间崩塌，被卷入虚空乱流中。”

“那岂不是无解？”王胖子有些泄气。

谢必安沉默了片刻，然后缓缓开口：“也不是完全没有办法。”

所有人都看向他。

“巡天鉴的情报档案中，记载着一条极其隐秘的上古空间裂缝通道。”谢必安的声音压得很低，仿佛在担心隔墙有耳，“那条通道是上古时期某次大战中留下的，连接着寂灭核心区域的中层和外界。因为年代久远，而且入口极其隐蔽，所以早已被废弃，很少有人知道。”

“这条通道能避开外围的大部分防御，直抵核心区域的中层。如果操作得当，我们可以绕过最外层的那几道防线，节省大量的时间和精力。”

“但是——”他话锋一转，脸色变得凝重，“那条通道已经废弃了数百年，内部情况不明。而且，它的出口很可能已经被长老会的人发现，并加以监视或改造。如果我们贸然从那里潜入，可能会正中敌人的埋伏。”

现场再次陷入了沉默。

夏树低着头，盯着悬浮在空中的那枚金色符文虚影，脑海中飞速思考着。谢必安提出的方案，确实有很大的风险。但相比于正面强攻的十死无生，这条空间裂缝通道，至少还有一线生机。

他抬起头，目光扫过在场的每一个人：“各位，你们怎么看？”

楚云率先表态：“我觉得可以一试。与其在外面跟他们的防御力量死磕，不如赌一把。就算出口有埋伏，我们也不是完全没有准备。只要能突破到核心区域中层，我们就有了操作的空间。”

阿木点了点头：“俺同意。”

王胖子咬了咬牙：“胖爷……胖爷也同意。反正都是死，不如死得壮烈一点。”

孟青萝平静地说道：“轮回之道，本就充满变数。我愿意一试。”

赤鳞咧嘴一笑：“老子最喜欢冒险了。”

林薇A和林薇B同时点头：“我们跟你一起。”

夏树深吸一口气，做出了决定：“好。那就走那条空间裂缝通道。”

他收起真印密钥的虚影，将定界司南重新握在手中，目光投向北方——那是寂灭核心所在的方向。

“四十七天。”他说，“我们还有四十七天的时间来准备。四十七天后，我们出发。”

阳光洒在他的脸上，在他的瞳孔中折射出坚定的光芒。

前方的路，注定充满了危险和未知。但他知道，无论前方有什么在等待他们，他都不会退缩。

因为他的身后，有他需要守护的人。因为他的前方，有他必须完成的使命。