蔷薇府邸的运转，就像是一台精密的、靠咀嚼血肉来驱动的庞大机器。

当艾莉诺抱着吃饱喝足、已经在怀里昏昏欲睡的方青瑶回到三楼卧室时，二楼的走廊里正弥漫着一股刺鼻的消毒水味。

大卫蜷缩在通风管道的死角里，死死捂住口鼻。他那双充血的蓝眼睛，正透过百叶窗的缝隙，冷静地观察着下方。

两名无面女仆正在用极其粗糙的刷子，清理地毯上的一滩暗红色污渍——那是原田留下的最后痕迹。

“公爵的巡视规律变了。”

大卫在心里默念。他发现，天花板上那些平时只在午夜活动的机械乌鸦，今天白天竟然反常地增加了巡逻频次。它们那闪烁着红光的机械眼球，像是一张无形的网，正在一点点收紧。

大卫没有像无头苍蝇一样乱跑，而是从口袋里掏出一张他在废弃仆人房里找到的羊皮纸残片，用沾着煤灰的手指在上面做标记。

“机械乌鸦从来不靠近三楼的楼梯口，也绝对不飞越花园的玫瑰花丛正上方……”

大卫的大脑飞速运转。高阶诡异之间有着严格的领地意识。这说明，三楼那位大小姐的威压，已经实质性地让公爵的眼线感到了恐惧。

“公爵被折了面子，但他这种极度讲究‘优雅’的疯子，绝不会直接掀桌子。他会设局，用规则杀人。”

大卫将羊皮纸塞进贴身的口袋，贴着冰冷的管道壁，缓缓向三楼的边缘地带挪动。他必须离风暴眼更近一点，只有在神仙斗法的夹缝里，才能看清生路。

与此同时，三楼的主卧内。

方青瑶被艾莉诺轻柔地放在了柔软的大床上。或许是烤樱桃派耗费了太多精力，又或许是主人的怀抱太有安全感，她刚沾到枕头，就发出一声舒服的轻哼，像只幼猫一样蜷缩成了一小团。

艾莉诺坐在床沿，修长的手指极其耐心地将方青瑶睡得有些凌乱的银发拨到耳后。她的目光描摹着女孩毫无防备的睡颜，周围那冷厉、厌世的气场，此刻尽数化为了一潭深不见底的温柔水。

就在这时。

“沙沙——”

一阵极其轻微的摩擦声从门底传来。

艾莉诺脸上的温情瞬间凝固，紫眸中闪过一丝寒芒。

她没有起身，只是微微侧过头。

一封边缘镶嵌着暗金花纹的信封，不知被什么东西顺着门缝硬生生地塞了进来。信封上没有邮票，只有一滩尚未完全干涸、呈现出诡异暗红色的火漆印章。

空气中，瞬间多了一股常年不见天日的古怪霉味，混合着极其淡的血腥气。

艾莉诺单手扯过一旁的羊绒薄毯，极其仔细地将方青瑶严严实实地盖好，甚至连一缕头发丝都没露在外面，仿佛生怕那信封上的气息污染了这片干净的空气。

做完这一切，她才站起身，走到门边。

艾莉诺没有直接用手去碰，而是用脚尖极其随意地踩住了那封信的边缘，脚下微微发力。

“刺啦。”

信封被轻易踩裂，露出了里面猩红色的羊皮纸。

【致我亲爱的女儿：】

【温室里的血色山茶花开了。】

【今日下午四点，请务必带着你那位“可爱”的玩伴，来玻璃温室享用下午茶。】

【作为奥尔本家族的传统，缺席者，将视为对家族荣誉的背叛。】

【——你慈爱的父亲。】

艾莉诺看着那行字，嘴角勾起一抹极其冰冷、讥讽的弧度。

“下午茶？”

她脚尖猛地一碾，那张带着公爵精神威压的羊皮纸，瞬间在她的高跟鞋底化为了一撮漆黑的灰烬。

“既然你这么急着把手伸过来，那我就一根一根，全给你剁了。”