铁牙被光线缠住脚踝，拖到角落里，拼命挣扎。米娅被定在墙边，眼神里第一次有了恐惧。

"哥……"林冰瑶的声音从光线深处传出来，带着哭腔，"姐……我们……是不是要死在这了……"

"不会。"林炎曦的声音嘶哑，但很稳，"爸会来的。"

"他……他知道吗？"

"他知道。"林冰璇的声音从另一边传来，"他什么都知道。"

"可是……他从来不看我们……"林冰瑶哭出来了，"他连我们长什么样……都不一定记得……"

"他记得。"林冰璇说，"他只是不说。"

光线越缠越紧。三人的意识开始模糊。林冰瑶的哭声越来越远，林炎曦的嘶吼越来越弱，林冰璇最后说了一句：

"……哥，冰瑶，下辈子，还做兄妹。"

光团满意地看着三团被裹住的光茧，声音带着餍足：

"样本……收容完毕……"

"接下来……是漫长的……等待……"

它话音未落。

——一只手，从虚空中伸了出来。

没有征兆，没有光芒，没有撕裂空间的声响。就是一只手，凭空出现在光团上方，平静地、慢慢地，往下按了一下。

那只手按在光团上的瞬间，整团暗金色的光，像被掐灭的烛火，"嗤"地一声，熄了。

不是崩解，不是碎裂，是"熄灭"——光团表面的符文，连同它内部那点运行了千百年的"意识"，在一瞬间，彻底归于寂灭。

它甚至没来得及发出一声嘶吼。

光团消失的地方，留下一句话，很淡，很平静，像在陈述一件理所当然的事：

"神族已经死了。你守的，是它们的坟。"

光线寸寸断裂，三只光茧从半空落下。落地的瞬间，一股柔和的力量托住了他们，轻轻放在地上。

矿工们像断了线的木偶，纷纷倒下。铁牙扑过去抱住他爹："爸！爸！"

他爹眼皮动了动，缓缓睁开："……铁牙？我……怎么在这？"

"爸！"铁牙抱着他爹，哭得稀里哗啦。

三兄妹瘫在地上，大口喘着气。他们身上被光线勒出的淤痕，正在以肉眼可见的速度消退——那道柔和的力量，还没有完全散去。

地下空间，恢复了寂静。

只剩监测设备断电后的"滴——"的一声长音，渐渐归于无声。

林炎曦仰面躺着，看着空荡荡的穹顶，忽然说："爸……他来了。"

"嗯。"林冰璇说，"他来了。"

"他……没看我们一眼。"林冰瑶的声音还带着哭腔，"也没说话。"

"他说话了。"林冰璇说，"他说'神族已经死了'。那是说给那个东西听的。"

"那……他说给我们听的话呢？"

三个人沉默了一会儿。

林炎曦忽然笑了："他没说。但他来了——那不就是话吗？"

林冰瑶想了想，也笑了："也是。他要是不知道我们在这，他怎么会来。"

"他什么都知道。"林冰璇说。

——他们不知道的是，就在那只手收回的那一刻，行宫一号，林七烨正在批阅公文。他笔尖顿了一下，抬眼，看向仙女座的方向，片刻，又低下头，继续批阅。

嘴角，极淡地，弯了一下。

矿星的事，收尾得很快。

矿工们醒来后，大多不记得发生了什么，只记得"做了个很长的梦"。后颈的接口，被科研院的人移除，留疤的，给发了抚恤金。

米娅留在了矿星，重新测绘矿道，把三号矿道深处那扇门的位置，标注为"禁区"。

铁牙跟着三兄妹走了。他背着一个旧包，站在星港，跟他爹告别："爹，我去学本事。学成了，回来接你。"

他爹红着眼，点头："好好学。"

"学什么？"林炎曦问。

"学怎么护人。"铁牙说，"像你们一样。"

林炎曦愣了一下，然后笑了，拍了拍他的脑袋："行。跟着我，保你学会。"

星港，三兄妹要分手了——林炎曦回金牛座，林冰璇回科研院，林冰瑶回075星区。

"报告谁写？"林冰璇问。

"我写我写！"林炎曦说，"这次真写！"

"你上次也这么说的。"

"这次是真的！"

林冰瑶在旁边，看着哥姐斗嘴，忽然说："哥，姐。"

"嗯？"

"下次，还一起出任务吧。"

林炎曦和林冰璇对视一眼。

"看情况。"林冰璇说。

"行啊。"林炎曦说，"只要你不跟我抢驾驶位。"

"那不行。"

"那我不去了。"

"你去。"

"我不去。"

"你去。"

林冰瑶看着两个加起来快五十岁的人幼稚地斗嘴，叹了口气，从兜里摸出一根能量棒，咬了一口。

"……还是游戏好玩。"她嘟囔。

星舰一艘一艘升空，各奔东西。

远处，仙女座的星空深处，一颗黯淡的、不起眼的星球上，有什么东西，在黑暗中亮了一下。

不是深渊的暗红。

不是神族的暗金。

是一种从未见过的、灰白色的光，像一只闭着的眼睛，缓缓睁开一线。

随即，又合上了。

……

荒区。

织女座的边境，有一条细长的、几乎没人走的航道——航道尽头，是一串灰扑扑的星球。没有名字，只有编号。没有驻军，没有科研院，没有星火计划的宣传牌。只有零散的殖民点、矿站，和一年到头也等不来几艘船的星港。

林念白的巡查舰，沿着这条航道，缓缓行驶。

"殿下，"副官看着星图，"前面就是荒区的第一站——C-17矿站。矿站老板老疤，是这片星域的地头蛇。"

"约了？"

"约了。他说殿下大驾光临，要把压箱底的酒拿出来。"

"酒不用。"林念白说，"情报要。"

巡查舰在矿站降落。矿站不大，一溜铁皮房子，堆着矿石，几只不知名的机械兽在角落里打盹。一个粗壮的汉子迎上来，满脸横肉，咧嘴一笑，露出一口黄牙："林巡查！久仰久仰！荒区这破地方，难得来这么大的人物！"

"老疤。"林念白说，"你消息灵，最近荒区有什么不寻常的事？"

"不寻常？"老疤挠了挠头，"要说起来，还真有一桩——好几颗殖民星的人，最近都做噩梦。梦见一片蓝色的海。吓醒了一身汗，又说不清梦见了啥。"

"做梦而已。"林念白说。

"做梦不奇怪。"老疤压低声音，"奇怪的是——都做同一个梦。"