不到两分钟，沙面上出现了一个直径大约五米的圆形入口。

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入口边缘被一层透明的能量膜封住，能量膜上隐约能看到早已褪色的符文痕迹。

「这就是三百年前那支队伍留下的封印。」

沙漠领主走到入口边缘，手指轻轻触碰能量膜。

「他们已经考虑到后来者可能需要再次进入巢穴，所以封印的结构是单向的——从外面可以打开，从里面无法突破。这样可以把沙虫关在巢穴里，不至于在沙漠中肆意扩散。」

欧运问：「那些人还做了什么？」

这个问题他也不是没想过。

邪门的地方，被挑来的人肯定不止他们这么一批——甚至不是人也有可能。

「很多。他们记录了大量关于禁地机制的信息，绘制了详尽的巢穴地图，甚至设计了专门克制深渊能量的武器——可惜武器在最后与沙漠领主的战斗中全部损毁了。只有地图和笔记被留在了巢穴浅层的一个安全室里。」

沙漠领主顿了顿。

「如果你们需要，我可以带你们去找。」

「……有这么重要的东西你倒是早点说啊！」

「你们也没问啊。」

「……」

*

前人留下的任何信息都是宝贵的。尤其是关于领主的战斗方式和弱点。

「那就出发吧。」

沙漠领主率先踏入入口。

它的脚在碰到能量膜的瞬间，膜面自动裂开一道口子，让它畅通无阻地通过。

其他人跟在它身后，一个接一个穿过那道光芒黯淡的封印。

巢穴里的空气比外面潮湿得多，温度也低了十几度。

通道是天然形成的砂岩石洞，被沙虫长年累月地钻掘打磨之后变得异常光滑。

洞壁上每隔一段距离就嵌着一块发光的矿石，散发着幽绿色的萤光。

「这些矿石是沙虫的排泄物。」

沙漠领主走在最前面，银白色的长发在绿光映照下显得有些诡异。

「沙虫吞噬砂石和深渊能量之后，体内的消化系统会排出这些会发光的废料。越往深处走，废料越多，光线越亮。同时，遇到沙虫的概率也越高。」

话音刚落，最前面探路的几只咖啡虫突然变成了紫色，吸管同时指向通道前方的一处拐角。

「有东西过来了。」

道格拉斯举起精确步枪，「听声音不是沙虫，沙虫的移动没有脚步声。」

果然，通道拐角处传来的不是沙虫那种在沙子里滑行的沙沙声，而是沉重的丶有节奏的脚步声。

每一步都带着金属撞击地面的闷响。

紧接着，一个庞大的身影从拐角处转了出来。

那是一只体型堪比好几头成年公牛跌在一起的生物。

它的外形介于蝎子和甲虫之间——六条粗壮的节肢支撑着覆盖重甲的躯体，头部两侧各有一只巨大的螯钳，尾巴是分叉的，末端不是毒刺，而是两个闪着紫光的能量球。

最诡异的是它的背部——背甲上嵌着一块巨大的石板，石板上刻满了密密麻麻的符文。

「深渊守卫。」

沙漠领主站在队伍最前方，声音平静得像在介绍博物馆里的展品。

「沙虫巢穴入口的守门员。它不是生物，是沙漠领主用深渊能量和矿石残骸捏出来的构造体。三百年前那支队伍打败过它一次，但它被领主重新修复了，还加了新的符文强化。」

冷若岚缓缓拔刀，「弱点呢？」

「背上的符文石板。石板是它接收领主指令和能量的核心。摧毁石板就等于切断了它的能量供应。但它知道自己的弱点在哪里，所以从来不暴露背部——你看它的站姿。」

果然，深渊守卫的站姿极其刻意。

它微微弓着身体，头部放低，尾巴高举，六条腿死死抓地，把背上的石板藏得严严实实。

「那就是要正面突破再绕后。」

冷若岚稍加思索，「跟打深渊骨魔差不多。亚历山大，你能扛住它的正面冲击吗？」

「扛是可以扛——但那只螯钳看着能把我的锤子夹断。」

亚历山大看着守卫那两只门板大小的螯钳，咽了口唾沫。

「不用扛它的螯钳。你用重锤砸地面，制造震动干扰它的平衡。」

沙漠领主说，「构造体的稳定性很差——腿太多，重心太高。轻微的震动就能让它的攻击动作出现破绽。趁着破绽，从侧面绕到它身后，攻击石板。」

「那我来制造破绽吧。」

冷若岚的身影已经从原地消失。

她的速度飞快，在敏捷属性加成和深渊圣泉的强化后快到几乎看不清移动轨迹。

深渊守卫的两只螯钳朝她夹去，但每次合拢都只能夹到她留下的残影。

她在六条节肢之间快速穿梭，短刀不断砍在守卫腿部的关节处——不是为了造成伤害，而是为了让它在连续的攻击中失去平衡。

「亚历山大！现在！」

亚历山大抡起重锤狠狠砸在地面上。

锤头落地的瞬间，整个通道都剧烈震动了一下。

轰！

深渊守卫正处于连续攻击的间隙，震动让它六条腿的着力点同时滑动，庞大的身躯晃了一晃，露出了侧面一道狭窄的缝隙。

道格拉斯抓住这个瞬间，精确步枪三发连射，子弹精准地打在守卫身体与腿之间的关节连接处。

关节处的甲壳比其他部位薄得多，子弹穿透甲壳，击碎了下面的传动结构。

守卫的一条腿失去了动力，身体猛地往左倾斜。

它试图用尾巴撑住墙壁维持平衡，但冷若岚已经提前预判到了它的动作，短刀飞出，精准地切断了尾巴末端的能量球与本体之间的连接线。

能量球掉在地上滚了一圈，紫光闪烁了几下然后熄灭。

守卫失去了最后维持平衡的手段，庞大的身躯轰然侧翻，将背上的符文石板完全暴露了出来。

「大哥！」

「来了！」

欧运已经提前就位。

深渊之剑在空中划出一道完美的弧线，剑尖精准地刺入石板正中央最大的那道符文。

咔嚓！

石板在剑尖下裂开了一道缝。

紫色的能量液从裂缝里喷涌出来，守卫的身体开始剧烈抽搐，六条节肢在空中无意义地乱抓。

【能量吸收中……】

【当前充能：91%……95%……】