折跃光纹在威斯特玛城西门外的一处荒地上绽开又收拢，雷曼的身影从光纹里走出来，脚踩上了潮湿的草地。

身后跟着卡西亚和两名罗格射手，再往后是六台相位工蜂，脊背上堆满了用符文钢板封箱的货品——这是雷曼从要塞库存里拨出来的第一批装备样品。

晨雾还没散尽，城墙轮廓在雾里只露出上半截，石壁上的古老符文暗淡得像褪色的旧漆。

城门守卫认出大公的印信，开了侧门放行。

雷曼走在石板路上，目光扫过两侧的铺面——有些还开着，有些已经落了门板，空着的门面上贴着发黄的招租纸。街上行人不多，走路低着头，脚步快，像怕被什么盯上。

这城像大病初愈的人。卡西亚低声说。

大病初愈就对了。雷曼说，说明烧退了，但骨头还软。

卡斯曼大公在城主府西侧的院落门口等着。

院落不大，三面石墙围着一个带井的院子，正房两层，顶层有露台能望见北城墙。

卡斯曼把它拨给雷曼做驻地——选址不显眼，但出门左拐就是城门，右拐直通贵族议会厅。

住处简陋了些。卡斯曼说。

够用。我又不是来享福的。雷曼把背包卸在正房桌上，从窗口望出去，正好看见北城墙的一段。

墙面上有几道裂纹，裂纹边缘泛着暗红——那是术法灼烧过的痕迹。城墙那几道裂，什么时候的？

上月清窝点时打的。三处潜伏点，两处在城内民宅，一处在城墙根的地窖。

卡斯曼的声音沉了一度，清是清了，可那些术法痕迹像渗进了石缝里，擦不掉。我让人用铁刷刷过，用盐水泡过，都不顶用。

雷曼没接话。

走过去，伸手在窗台上摸了一把——指尖上沾了一点灰，搓了搓，灰里有细微的硫磺味。

和要塞排水渠里那把猎犬爪子缝里的泥，一个味道。

北方来的东西，还留在南方这座城的墙根底下。

AI-7，扫描北墙术法残留浓度。

战术AI的投影在窗框上展开，一道细线扫过城墙方向。

投影里的城墙模型上，三处灼痕被标成红色，像三块没愈合的疮。北墙中段三处残留，浓度递减。最深处一处位于城墙根地窖旧址，能量值0.3——不足以构成活动术法阵，但可作为恶魔探针的低频信标。

信标。雷曼重复了一遍这个词，把指尖上的灰弹掉。

也就是说，它们还在看着这座城。卡斯曼的眉头拧紧。

一直都在看。从没走过。雷曼从箱子里取出一块符文钢板样品，递给卡斯曼。

钢板巴掌大，边缘刻着赫拉迪姆符文，正面泛着幽蓝的光泽，摸上去凉得像冰。

这种板嵌进城墙，能屏蔽术法信标。先修北墙这三处——不是修裂纹，是堵信标。

卡斯曼接过钢板，掂了掂分量。指腹蹭过板面上的符文纹路，手感很细，像摸着一面磨过的铜镜。这东西……量产得了吗？

能。但得先把流水线搭起来。需要场地、需要矿石、需要能干活的人。雷曼走向院门，带我去看看城墙。再看看你们的守军。武器烂成什么样，我得亲眼看看。

北城墙比从窗口望见的更糟。三处术法灼痕像伤疤爬在墙面上，最大的那道从垛口裂到墙腰，缝里填着碎石和临时加固的木撑——木撑已经发霉，一碰就掉渣。墙头上站着十来个守军，甲胄老旧，有的胸甲上还打着皮补丁，用铁丝缠了又缠。一个年轻守兵扛着长矛靠在墙垛上打盹，听见脚步声惊醒，差点把矛掉了。

就这些兵？雷曼问。

禁卫军一千五百人，是国王的兵。堂区守卫三百来人，归教会。另外行会民兵团加在一起不到八百。卡斯曼报数时声音平得像念账本，装备你自己看见了。矛是十年前的，甲是二十年前的，弓弦潮了拉不开。前阵子清窝点，有一半兵连弓都拉不开，全靠堂区守卫顶上去。

弓弦潮了。雷曼走到那个差点掉矛的守兵面前，拿起矛看了看——矛头钝了，杆子上有虫蛀的洞，拿在手里轻飘飘的。把矛还回去，拍了拍守兵的肩甲，甲面上的皮补丁底下垫着稻草，硬得硌手。这甲挡得住劣魔一刀吗？

守兵嘴唇动了一下，没敢说。旁边的老兵替回答：挡不住。上回清窝点，劣魔一刀劈在老张的胸甲上，甲裂了，人伤了，在医棚躺了半个月。

半个月。雷曼把目光从守兵身上收回来，望向城外的旷野。旷野尽头是北方的天际线，天际线上什么都没有——但什么都没有，不代表什么都没在。卡斯曼，这面墙，这批兵，守不住下一波恶魔。不是人不勇敢——是东西跟不上。

所以你来了。卡斯曼说。

所以我来了。雷曼走回院落，从相位工蜂的货箱里取出两台哨卫者。折叠时像两个铁箱子，展开后是两米高的机械体，顶部光环缓缓亮起，洒下一圈淡金色的光晕。守兵们从墙头探出脑袋看，眼睛里全是新奇和怯意。一个胆大的老兵走过来，伸手在光环下面停了停，暖得像站在灶台边上。

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