海丁十一那笔账放在桌上，一直到第二日都没人动。

不是不想查，而是不知道该往哪里查。

顺海号这一趟，已经证明了一件事。

货在江南，旧凭在长安，两个地方彼此不知道。于是同一批九包药材，一边收了定银，一边拿旧凭进了柜坊。

可这到底算什么？

是海路太远，消息慢了一步。

还是一套本来就有问题的做法？

沈知微没有急着下判断，她只让冯敬找几笔旧货。

“不用多，最近的就行。”

顾承泽问，“什么条件的？”

“途中换过船，原凭已经离开海州。换舶以后，旧凭隔了一段时间才撤。”

冯敬点头，“查多久的？”

“先别管多久。”沈知微道，“找五笔。”

苏金荣坐在旁边，“就五笔？”

“够看了。”

如果五笔都没有类似情况，那海丁十一很可能真只是顺海号沉得太巧。

如果有，再往后查也不迟。

……

第一笔很快找出来。

去年十月，茶叶六十箱。

原走广平码头的安顺号，中途因船舱进水，换搭庆海号。

旧凭已经送到长安，新凭在江南补出以后，过了九日，长安才收到撤凭报。

九日，比海丙十四短不了多少。

“旧凭用过吗？”

冯敬摇头，“没有。”

“货主知道换船？”

“第三日就知道。”

“怎么知道的？”

“他们自己在江南有伙计，消息先回了商号。”

所以旧凭虽然还活着，但拿着它的人已经知道不能再用。

……

第二笔是香料。

去年七月。

沉香二十八箱。

换舶以后，旧凭十二日才撤。

“用过吗？”

“拿去谈过一笔买卖。”

苏金荣立刻抬头，“成交了？”

“没有。”

“为什么？”

“买家去万通核凭的时候，江南的撤凭报刚好到了。”

冯敬把那张旧问核单翻出来。

上面一枚朱印：已改舶，不认。

苏金荣看完，松了口气，“这不就拦住了？”

沈知微也点头。

至少这一笔，万通最后接住了。

消息虽然慢，但在真正产生第二次价值以前，旧凭被停了。

……

第三笔更干净。

药材五十箱。

换船以后旧凭整整十五日才撤。

可那十五日里，货主既没卖，也没借银，什么都没发生。

旧凭只是安安静静躺在商号账房里。

十五日后。

消息到，盖印，归档，结束。

苏金荣看到这里，终于忍不住道，“所以海丁十一还真可能就是碰巧。”

顾承泽没说话。

“你看。”苏金荣指着前三笔，“换舶以后旧凭没立刻撤，本来就不是只有顺海号才有。消息慢，大家都知道。多数时候也没出事。海丁十一只是正好赶上长安缺银，又正好顺海号沉了，才被我们撞见。”

他说得完全有道理，包括沈知微也觉得，这个解释越来越像真的。规则并不一定完美，可一条不完美的规则用了这么多年，大部分时候仍然能跑通。不能因为这次出事，就把过去所有延迟都当成问题。

……

冯敬把第四笔拿来时，甚至没觉得有什么特别。

“三月的，沉香四十箱。原走庆元号，十三日换船，福平码头换去安泰号。”

“旧凭在哪里？”

“长安。”

“什么时候撤？”

“二十六日。”

十三天，也不稀奇。

苏金荣已经没那么紧张，“旧凭也没出事？”

冯敬没立刻答，他低头又看了一遍，“等一下。”

顾承泽抬眼，冯敬把后面一页翻开。

“三月十九，旧凭进过恒昌柜坊。”

屋里静了一下，苏金荣先坐直，“借银？”

“八百两。”

……

沈知微伸手，“给我。”

旧凭还在抄册里。

沉香四十箱，庆元号，万通海州分号验认。

三月十九，恒昌柜坊短借八百两。

而这批沉香在三月十三日，就已经离开庆元号。

六日前，货换船了，旧凭却还在长安。

和海丁十一几乎一样。

……

“货主知道换舶吗？”

“知道的，就是知道得晚。”

“什么时候？”

“二十一日。”

也就是说，三月十九拿旧凭借银时，长安商号确实不知道货已经改船。

苏金荣听到这里，反而靠了回去，“那还是一样。消息慢，拿去借银的时候，他们又不知道。”

“嗯。”

沈知微没有反驳，现在看，确实和海丁十一没有区别。

最多只能证明这种事以前发生过，可还谈不上有人故意利用。

顾承泽却问，“八百两后来呢？”

冯敬往后翻，“四月十五，还清。”

“全还了？”

“全还。”

安泰号平安到了江南，沉香最后顺利交货，货款正常结清，八百两短借也按期归还，所有事情最后都结束得干干净净。

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