清流关拿下之后,石漱钰没有给唐军任何喘息的机会。她留下部分兵力驻守关隘,亲自率领主力马不停蹄地向滁州城进发。
大军衔枚疾走,日夜兼程,仅仅两日便抵达了滁州城下。
滁州城位于清流关东南方向,是进入江淮平原的重要门户。城墙高约两丈,护城河宽约三丈,虽然算不上什么固若金汤的雄城,但也是一块难啃的骨头。
然而此刻,城头上的守军却士气低落,清流关失守的消息已经传到了滁州,守将姚凤狼狈逃回城中,士兵们都知道晋军的主力已经到了城外,人心惶惶。
石漱钰率军抵达滁州城外后,并没有急于攻城,而是在城前列阵。她骑在马上,望着城头那些惶恐不安的唐军士兵,嘴角浮起一丝冷笑。
就在这时,滁州城门缓缓打开了一条缝,一名唐军使者骑着马跑了出来,来到晋军阵前,高声喊道:
“大晋皇帝陛下!我家将军说了,陛下胜之不武,可否容他出城列阵,与陛下堂堂正正地打一仗?”
石漱钰闻言,不由得笑了。她转头对身边的石雪道:“这个姚凤,倒是有点意思。打了败仗不服气,还想再来一次。”
她挥了挥手,对身边的传令兵道:“喊话告诉他,朕容他出城列阵。让他尽管出来。”
传令兵策马向前,大声喊道:“陛下有旨——准你出城列阵!尽管出来!”
与此同时,石漱钰下令全军后退,让出了一片宽阔的空地。
晋军士兵们虽然不理解陛下为什么要给敌人重整旗鼓的机会,但军令如山,他们还是依令后退,在城前列好阵型,严阵以待。
过了约莫半个时辰,滁州城门缓缓打开。姚凤身披铠甲,手持长槊,率领着城中守军鱼贯而出,在城外列成阵型。
他骑在一匹枣红色的战马上,目光中带着一丝决绝,他知道自己清流关失守,已是死罪,与其窝窝囊囊地被李璟治罪,不如在战场上拼死一搏,或许还能杀出一条血路。
两军对峙了片刻,随着一阵震天的战鼓声,双方同时发起了冲锋。晋军和唐军如同两股汹涌的浪潮,狠狠地撞在了一起。
刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起,响彻滁州城外的旷野。
侍卫虎捷步军都指挥使王清和侍卫虎捷步军都虞候刘词率领着精锐的亲兵,如同一把尖刀,直插唐军的中军。
两人都是身经百战的猛将,手中的大刀挥舞得虎虎生风,唐军士兵无人能挡。他们一路砍杀,很快就杀到了姚凤的面前。
姚凤看到两名晋军将领朝他冲来,心中一惊,连忙挺槊迎战。但王清和刘词的配合极为默契,一人攻左,一人攻右,姚凤顾此失彼,很快便落入了下风。
激战中,姚凤的战马忽然受惊,猛地人立而起,将姚凤掀翻在地。姚凤重重地摔在地上,头盔滚落,手中的长槊也脱手飞出。
不等他爬起来,几名晋军士兵已经一拥而上,将他死死地按在地上,用绳索捆了个结实。
“姚凤被活捉了!”晋军阵中爆发出一阵欢呼声。唐军士兵看到主帅被擒,顿时军心大乱,纷纷弃械投降,或者四散奔逃。晋军趁势掩杀,一举攻入了滁州城。
石漱钰骑在马上,看着晋军的旗帜在滁州城头升起,满意地点了点头。她转头对石雪道:
“李昪死了,李璟刚即位,纵使唐国有数万甲兵,调动起来也很费劲。所以我们现在应该一鼓作气,在他们反应过来之前,尽可能多地攻城略地。”
石雪点头道:“陛下圣明。”
接下来的日子里,晋军以滁州为基地,四处出击,接连攻占了来安、全椒等数座县城。捷报频传,晋军士气高涨。
而此时,江宁城中的李璟,却陷入了焦头烂额的境地。
他不断接到前方的败报,清流关失守,滁州失守,马仁裕战死,姚凤被俘……
一条条噩耗如同雪花一般飞来,他刚刚登基,皇位还没坐稳,朝廷中的各方势力还在观望,他还没有完全掌握朝政。
在这种内忧外患的局面下,他实在是没有底气跟石漱钰硬拼到底。
他思来想去,最终还是决定服软。上一次派去求和的使者诚意不够,被石漱钰轰了回来。这一次,他要拿出足够的诚意来。
他派出了翰林学士锺谟和工部侍郎李德明,带着一大批礼物,例如御服、御药、金器千两、银器五千两、绢两千匹、牛五百头、酒若干前往滁州城中拜见石漱钰,请求罢兵和好。
石漱钰在滁州城中接见了锺谟和李德明。她坐在大堂正中,目光冷冷地扫过两人,开口道:
“李昪、李璟都自称是唐室后裔,应该懂得礼仪之道。自我大晋高祖皇帝登基以来,至今已有六年。
你唐国与我大晋只隔一条淮水,却未曾派遣过一个使者前来修好。反而在暗中觊觎我安州,被朕击退之后仍不知悔改,还不远千里,漂洋过海去勾结契丹。
舍华事夷,你们的礼仪何在?”
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