夜色已深，东城回光天城，依旧笼罩在亘古不熄的宇宙余晖之下。花家腹地却早已沉入一片死寂，层层叠叠的宫阙之间，唯有巡守弟子的身影偶尔掠空而过。大长老花寅所居宫殿，更是封禁严密，内外隔绝。

寝殿之内，仅一盏古朴古灯昏然摇曳。厚重帘幕四垂落地，将窗外漫折而来的回光尽数遮挡。花寅独坐长案之后，案上一壶清茶尚存余温。自酒楼归来，他始终未曾休憩，陈近荣口中的湮神族、九幽寒潭神秘古盒，始终盘桓于心，难以释怀。

以他半生筹谋沉淀的心性，从不会放过任何一枚突兀落于棋局的陌生棋子。

更何况这从未听闻的湮神族，竟能出动六名真湮境修者深入九幽寒潭，斩杀九幽溟墟魔龙，自绝地深处带出一件值得全员舍命护送的至宝。细细思忖，此事内里藏着的隐秘，愈发深不可测。

殿内昏暗角落，一道黑影无声跪伏在地，黑衣人单膝沉沉跪地，脊背微倾，头颅始终俯首低垂，恭敬听令。

花寅两指缓缓摩挲微凉杯沿，眼神愈发深邃幽沉：“七日之内，我要知晓三件事：那枚神秘古盒的最终去向，湮神族的隐匿祖地、族人规模、顶尖强者修为，以及其平日往来交集的各方势力。

陈近荣曾言，古盒由一名女修携走，你便从万剑金墟一带溯源追查，切记，不可惊动任何人，更不可与湮神族之人产生半分触碰。”

黑衣人低声沉应：“属下明白。”花寅袖袍微拂，一枚两指宽窄的暗青玉简自掌心飞掠而出，稳悬半空。黑衣人即刻抬掌稳稳接住。

“此后凭此玉简，随时与我传讯。”花寅神色平淡，字句沉稳，“但凡查到半点线索，无需回殿复命，即刻传报于我。”“属下遵命。”

黑衣人将玉简贴身收好，起身对着花寅深深一揖，随即缓步退入殿中浓暗阴影。数息之间，身影彻底隐没，气息全无，仿佛从未出现过。

花寅依旧安坐原位，未曾起身，直至确认黑影彻底远去，他才垂眸，将杯中微凉茶水缓缓饮尽。湮神族一事，他暂且只做暗查，静观其变。

今夜真正让他心头高悬、难以放下的，是另一人，花惊云，花寅自袖中再取一枚传讯玉简，指尖轻点玉面，一道低沉神念悄然刻录、转瞬传开：“你二人速来我殿。”

玉简灵光随之寂灭。

约莫一盏茶的时辰，外殿传来几不可闻的轻浅脚步声。殿门缓缓开启，两名花家执事一前一后步入寝殿。二人进门后目不旁视，径直行至花寅身前，躬身行礼，姿态恭谨。

“属下花安，参见大长老。”“属下花远，参见大长老。二人皆是真湮境高阶修为，”花寅抬手轻抬。“起身吧。”“谢大长老。”

二人直起身形，依旧敛息垂眸，不敢随意抬眼对视。花寅静静注视二人片刻，眉宇间带着几分审慎之意，缓缓开口问道：“我命你二人暗中追查之事，可有眉目？”

花安即刻上前半步，恭敬回禀：“回禀大长老，属下二人连日暗中紧盯，花惊云始终闭关于专属殿宇之内，未曾踏出殿门半步。其居所外围所有出入口，皆有人全天候值守监视，未见其踪迹。”

花寅抚须的手指骤然一顿。

花远紧随其后补充道：“大长老，此事另有蹊跷。此番大比，花惊梦身受重创、修为大跌、命魂本源损毁严重，花惊云未曾现身半步；

后续南宫星陨大人亲赴花家，将花惊梦接引前往太化初域南宫家族，动静极大，牵动全族，花惊云依旧闭殿不出，毫无动静。”

殿内瞬间陷入沉寂，花寅眼底深处，掠过一缕极淡的异色，这正是他心中最深的疑虑。

昔年，花惊云为护花惊梦，不惜割舍自身命魂本源，致使修为跌落至真湮境初阶，数十载闭门不出、潜心养伤。二人叔侄情谊深重，世人皆知。

花惊梦败于秦宇、身受重伤，花惊云强行隐忍不出，尚且勉强合乎情理；可南宫星陨亲自降临，将要彻底改写花惊梦往后的修行前路与命运轨迹，这般天大变故，花惊云依旧漠然置之、毫无动静，已然极不正常。

花寅双目微微眯起，眸光幽深。“难不成……”他未曾将后半句疑虑道出，花惊云，根本不在花家族地之内？

此念一生，花寅面上神色未有分毫变动，心底却飞速复盘梳理近些年来花惊云闭关后的所有踪迹与传闻。花惊云，是他数十年以来始终忌惮防备之人。

当年对方重伤隐退，他方才彻底坐稳大长老之位。若花惊云永远闭关蛰伏，于他而言便是最好的局面；可对方若是暗中恢复实力、悄然布局，他必须提前探明、尽数掌控。

更何况如今，花惊梦被南宫家族接引而去。

一旦花惊梦借南宫家族雄厚底蕴修复命魂、重归永寂境，甚至得以更进一步、修为暴涨；而花惊云又于暗处悄然复苏、实力尽复，这一对叔侄，终将成为阻挡他前路的最大阻碍。

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