第二日一早，祠堂门又开了。

昨夜那场查库、验锁，把侯府上下搅得一夜无眠。外头下人们都知道府里出了大事，可究竟是什么大事，谁也摸不准，只隐隐看得出，老夫人院里的人脸色发白，二夫人一夜没合眼，陆夫人那边更是灯火亮到天明。

越是这样，越压不住风声。

所以天刚亮，五叔公和几个族老便又来了。

这回不只是祠堂里的人，连沈伯庸都比昨夜更沉，像已经想过一整夜怎么收场。

沈照棠到时，众人都已坐定。

她一眼便看见沈蘅初。

只一夜，她眼底便多了两层青影，像整个人都被硬生生抽瘦了一圈。陆云葭仍坐在她身侧，领口遮得严严实实，脸色苍白，眼中却不见昨夜那样慌了。

显然，她也熬过了一夜。

而且已经想好了接下来要怎么撑。

五叔公先开了口：“昨夜验锁之事，只有在座几人知道。今日再开祠堂，不是叫你们继续扯哭腔，而是要把剩下那口气也验明白。”

沈伯庸缓声道：“五叔公，锁和旧簿固然对得上，可毕竟都是旧物。真要把事情坐死，还差一步。”

“二叔这回倒和我想到一处了。”沈照棠道。

所有人都看向她。

她没卖关子，直接把袖中那张折好的纸放到案上。

“既然认物、旧谱、药簿都有人能说作假，不如再验一桩作不了假的。”

老夫人眼皮一跳：“你又想闹什么？”

“不闹。”沈照棠道，“验本事。”

陆云葭心里忽然一紧。

她不知道她要验什么。

可只看她此刻的神情，便知道绝不是什么好事。

“陆家嫡支姑娘，自幼会学一套旧码写法。”沈照棠抬眼看向沈蘅初，“这事，陆夫人认不认？”

这句话一出，沈蘅初呼吸微滞。

她当然认。

陆家行商多年，暗账写法、内库记号、转货暗号，从来不是谁都能碰的。尤其这套旧码，只在嫡支孩子和家主、主母之间教，外头掌柜能认一半，真写起来却不会全懂。

她当年嫁去陆家后，陆惟谦便笑着说过，将来若生的是女儿，也得早学这个。

因为陆家的女儿，不是只会绣花看戏的。

“认。”她声音有些发哑。

沈照棠点了点头。

“那便好。”

她把那张纸展开。

上头写着一行从嫁妆册夹页里抄下来的旧码，歪歪斜斜，却一眼能看出是行商人家记暗账用的写法。

陆云葭脸色微微一变。

她见过这种东西。

但见过，和会写，是两回事。

沈伯庸显然也看出了门道，眸光一沉：“你从哪儿拿来的？”

“大理寺物证里抄的。”沈照棠道，“二叔若觉得不妥，不妨去问闻既白。”

沈伯庸不说话了。

闻既白如今正盯着侯府，他不可能在这节骨眼上主动凑过去。

五叔公皱眉看了看那张纸：“这怎么验？”

“很简单。”沈照棠道，“请陆大小姐照着这行旧码，另写一笔同样格式的旧码账。”

她说着，便拿起旁边备好的笔。

“不难。就写‘二十七匹云锦，折银三百六十两’，用陆家旧码来记。”

祠堂里一下静了。

这个数目不大，意思却狠。

狠就狠在它不是什么难账。

真会的人，提笔便写。

不会的人，连第一笔都要露怯。

老夫人最先恼了：“一个姑娘家，会不会这些商户手段有什么要紧？照我看，陆家那套鬼画符不学也罢。”

“若只是寻常人家，自然不要紧。”沈照棠转头看她，“可昨夜大家说的，是陆家嫡支姑娘。”

她抬手点了点那张抄纸。

“陆家嫡女若连家里的旧码都不会，那她凭什么坐实‘嫡女’二字？”

这一句堵得老夫人一时失语。

沈蘅初垂着眼，指尖在袖中收紧，终究还是没替陆云葭挡这句话。

陆云葭的手指在袖中一点点绷紧。

她强压着心慌，抬头时，仍旧是一副受尽委屈的模样。

“三姑娘，你这是在拿商号暗账羞辱我？”

“羞辱你？”沈照棠看着她，“我是在给你自证。”

陆云葭喉间发紧。

她当然不能说不会。

一旦说不会，先前所有“我是陆家嫡女”的话，就都成了笑话。

可真要提笔……

她根本不知道“二十七匹云锦，折银三百六十两”这句该怎么用陆家旧码记。

这些年她在陆家养得再金贵，也只学会了看账、算账、做样子，从没人真正把内库旧码教给她。不是因为旁人防她，而是陆惟谦总说，女儿家不必太早学这些粗事，等再大些再说。

如今想来，不是没时辰。

是有些东西，命里不是她的，怎么也落不到她手上。

“怎么？”沈照棠看着她，“陆大小姐不会？”

这一句轻飘飘的，却像把人架在火上烤。

陆云葭眼圈一红：“我昨夜一夜没睡，头疼得厉害，手也发抖……”

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