五叔公那句“去把主位那份旧卷抬来”落下去之后，祖祠外一连静了好几息。

没人立刻动。

不是不敢听。

是都明白，这一去，抬出来的不会只是一本到处积灰的旧卷。

抬出来的，很可能是侯府这些年最怕见光的那层皮。

陆惟谦先转身：

“我去东书房。”

“我也去。”

沈照棠声音很平。

她不信侯府会老老实实把东西抬来。

昨夜有药船。

今晨有佛屋大火。

如今连赵福顺都揪出来了，东书房里那份主位旧卷，若真还在，便一定也有人盯着。

他们一行人赶到东书房外时，院门竟是锁着的。

锁不新。

却挂得紧。

两个守门小厮跪在门外，脸色发白，一见闻既白和几位叔公过来，先重重磕下头：

“书房还没开门……”

“里头管事说、说旧卷散乱，怕一时找不出来，请诸位先回祖祠等……”

“散乱？”

沈照棠看了一眼那两扇门，眼神一点点冷下去。

“昨夜侯府的人，倒是知道一早就先来给我递这句‘散乱’。”

五叔公听得火直往上顶，拐杖重重一顿：

“谁在里头？”

那小厮抖着嗓子答：

“邓、邓管事……”

邓管事名叫邓成，是侯府东书房看卷多年的老手。

平日不显山不露水，最会装聋作哑。

若说谁最懂哪本卷子该摆在明处，哪本卷子该压在柜底，哪本卷子一旦真拿出来会烧到谁脸上，侯府里没有人比他更清楚。

闻既白连一句废话都没有：

“撞。”

长青抬脚便上。

门锁“哐”地一声砸在地上，东书房两扇门应声撞开。

一股极淡的焦气立刻从里头扑出来。

不是大火。

却比大火更叫人心冷。

有人在里头烧东西。

沈照棠第一个踏进去。

东书房外间不大，四面全是旧柜旧架，案上还摊着几本昨夜像是匆忙翻过的账册。地上没有明火，只有靠窗那只铜盆里压着半盆才浇灭不久的灰。

邓成就站在灰盆边，手里还捏着一串钥匙，脸色难看得像刚吞下一口炭。

他原本还想挤出笑：

“几位老爷、大姑娘，怎么亲自来了？”

“旧卷年头久，柜里潮，昨夜又翻得乱，小的正叫人理……”

“理卷，要先锁门？”

沈照棠打断他。

“还是理卷，要先烧灰？”

邓成嘴角一僵。

闻既白已经走到那铜盆边，拿刀尖一拨，灰底下便翻出几截还没烧透的纸角。

上头不是正文。

却是卷签。

写着“东书房第三柜”“主位旧底”“外书房回录”这几个残字。

邓成原本还想撑，这一下，连几位叔公的脸色都沉到了底。

因为若真只是找卷找乱了，何至于连柜签都要烧？

只有一样解释。

不是找不到。

是有人想先把“卷藏在哪一柜、哪一格、哪一层”这些痕迹抹平。

好叫后头再问起来时，可以一句“年久失散”推个干净。

沈照棠盯着邓成，声音比灰还冷：

“卷不在，就说不在。”

“卷烧了，就说烧了。”

“现在你人在这儿，灰在这儿，钥匙也在你手里，却只敢说一句‘散乱’。”

“邓成，你到底是不认字，还是不认命？”

邓成额上已有汗了。

可他毕竟在东书房熬了这么多年，咬着牙还想再拖：

“小的只是个看卷的，老爷们问什么，小的就办什么。主位旧卷不是小的敢乱碰的东西……”

“你当然不敢乱碰。”

五叔公一步迈进去，冷声道：

“可你敢烧签。”

“敢锁门。”

“敢在祖祠传话之后，先一步跑进东书房装散乱。”

“你这还叫不敢？”

邓成被这几句压得脸色发灰。

外头这时又有脚步声赶来。

二老爷终于也到了。

他衣裳穿得齐整，显然并非刚被惊起，而是早就知道东书房这边出了事，只是先前没能压住，才不得不亲自过来。

一见众人都堵在门内，他先皱了眉：

“一大早把东书房撞成这样，像什么样子？”

“旧卷年头久了，受潮、虫蛀、散页，都是常有的事。若真一时理不齐，晚些再看也未尝不可，何必非要今日……”

“为何非要今日？”

沈照棠转头看他，眼神平静得发寒。

“因为昨夜有人船上杀人。”

“今晨有人佛屋放火。”

“再过一时，说不准东书房也要走水。”

“二叔是觉得这卷晚些看更好，还是怕我们今日一看，就知道它根本不是‘年头久’，而是‘有人不想让它见光’？”

二老爷被这一句顶得面色难看，张口便道：

“你这是什么话！”

“旧卷里若真没鬼，何必锁门？”

“何必烧柜签？”

“又何必在祖祠刚提到卷，东书房便先传出‘散乱’？”

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