“长房绝嗣之定词，今暂撤。”

这句话才记进新页，司吏压在案边那只黑匣，便被掌印官顺势推上了官案。

匣里装的，不是停承令。

而是一份临时交权文书，先定这段日子由谁暂摄府事，也就是先代掌侯府这一段时日的内外事务。

厅中几位老掌故官神情都跟着正了一层。

谁都明白，绝嗣那六个字一旦先撤，侯爷手里那枚旧印固然封了，可侯府不能一日无门、无印、无对外应事的人。

这时候该定的，不是新主。

是接下来这段重新验卷、重认产录、重开长房线的日子，到底由谁先替侯府看着。

说到底，是先交“摄”，先把府事代掌起来。

不是先交“位”。

所以谁暂摄，看的不是尊卑，也不是谁嗓门大。

看的只是眼下谁手最干净，谁离那几张脏纸最远。

司吏把文书摊开，照着副卷原句一字字念：

“请封承序，今只许暂署家事，不得定死正卷。”

“既如此，承袭旧印既停，侯府诸事只许暂摄，不许再行主位定权。”

话念到这里，他抬眼扫过七叔公、沈蘅初、侯爷与二老爷：

“谁来暂摄，先看三样。”

“一，不沾昨夜烧纸灭证那只手。”

“二，不在那两份写得不一样的卷子里留过手。”

“三，不得再碰承袭旧印。”

二老爷听到第一条，脸便先灰了。

侯爷听到第三条，唇线又紧了一寸。

三样一摆，能站出来的人其实已不多。

七叔公拄着拐，先一步开口：

“族中可以先替侯府应对外头。”

“可内院、长房旧物、产夜证物和阿初手里那条线，该先还给蘅初。”

这话一落，满厅竟没有谁立刻反驳。

谁都知道，沈蘅初不是要来抢位。

她是承袭半页里“所出一女”的母亲，是这案里被写死孩子的人，也是如今最该先把长房旧线接回手里的人。

侯爷缓缓抬头，看向她。

那目光里有愧，有痛，也有这二十年来所有不敢认的旧账，一下全压到了眼前。

可沈蘅初只是平平回看。

平静得他连一句“你愿不愿意”都问不出口。

司吏便依着这层意思往下问：

“沈氏蘅初。”

“你可愿先代管长房旧物、内院诸事与产夜一线证物？”

沈蘅初没有犹豫：

“愿。”

“但我只摄案。”

“不摄位。”

侯爷喉结滚了一下，终于低声开口：“阿初，内院的人多半还认我的令。你若接手，我可以替你——”

“不必。”

沈蘅初第一次截断了他。

她站在灯下，脸色苍白，背却挺得很直。

“二十年前，我在暖阁里等你替我守住孩子。你没有守住。”

“今日我接的也不是你的府，不是你的愧疚。”

“我接的是那些还会被你们灭口、还会被你们拿去换位子的证人。”

侯爷僵在原地，半晌都没能再说一个字。

满厅的人这才明白，沈蘅初不肯摄位，不是退让。

是她根本不稀罕那把让人害过孩子的椅子。

这句话一出，满厅反倒更静了。

她不要立刻坐上那把椅子。

她只要先把案、卷、物和长房那条被人踩断二十年的线，重新收回自己手里。

司吏点头，笔尖随即落在文书上：

“族中七叔公暂代侯府对外应事。”

“蘅初暂代照看长房旧物、内院诸事与产夜证物。”

“承袭旧印、外书房封匣、东角夜门签子，三样一并封存，不许私开。”

东角夜门签子，那是东角夜里开门放人、认路通行的旧签牌。

掌印官念到最后一句时，周持衡都轻轻吐出了一口气。

这就等于把侯府最容易再藏证、再换卷、再走夜门的三只手，一并封死了。

侯爷这时抬手，把自己腰间那枚旧印双手解下，放到案上。

没有一句多话。

也没有脸再替自己多说一句。

他知道，自己还能站在厅里听卷，已是宗正司给他最后的体面。

七叔公伸手按住那枚旧印，手背青筋都凸了起来。

他不是高兴。

是重。

这印在二十年前落错过一回，压着多少条人命和多少道假词，今日才终于从错手里请了出来。

可那份交权文书还没完全写完，掌印官在末行停了一瞬：

“司中。”

“内院线既交蘅初，那认物册后页若真补了名字，是否也一并归她先看？”

这一问，把满厅人的目光又重新拉回了认物册上。

沈照棠垂眼看着那本还压着的薄册，指尖无声收了一下。

她知道。

后页一翻，出来的就不只是“云字头”。

而是那两个字，究竟是谁、在什么时候、拿什么话头，亲手补成了“云葭”。

司吏只沉了片刻，便吐出四个字：

“当庭翻页。”

“不留后看。”