白库小院的门开着。

这比紧闭更让人心底发寒。

院门大敞，里面点着一排灯。灯下摆着几张小木床，每张床头都挂着一件孩子旧衣。衣裳大小不一，有男有女，却都洗得发白，像被人刻意摆出来给众人看。

围来的百姓被禁军拦在外头。

沈照棠没有让他们散。

她说过，要让外头一起看。

那就看。

看清那些孩子不是传言，不是侯府争位里的附带，也不是谁归家路上的代价。

他们是人。

韩老被押着进门，脸上竟还有一点笑。

“沈姑娘，看见了吗？”

他抬起下巴，指向那些小床。

“这里每一个孩子，都曾替你试过一种路。有人试侯府后门，有人试景府别庄，有人试裴府小院，有人试北仓改名。你能站在侯府门前，是因为他们替你把死路走了一遍。”

人群里传来压抑的哭声。

阿圆母亲抱着阿圆的小木匣，牵着小满，一步步走进来。小满看见其中一张床，整个人僵住。

“我睡过那里。”

床头挂着一根断臂布娃娃的旧布片。

阿圆母亲泪如雨下。

沈照棠走到韩老面前。

“你们摆这些，不是为了让孩子见天。”

韩老笑意淡了。

沈照棠道：“你们是想让所有人恨我。让他们觉得，我回来这件事本身就是罪。”

韩老冷声道：“难道不是？若没有你，这些孩子未必会被抓来。”

小满猛地抬头。

“不是！”

韩老看向她。

小满脸色惨白，却还是往前一步。

“你们抓我时，根本不知道沈姑娘在哪里。你们只是要孩子，要穷人家的孩子，要没人替我们说话的孩子。就算没有沈姑娘，你们也会抓别人。”

韩老的眼神阴了。

“青满，你忘了是谁养你活到今日？”

小满抖了一下。

阿圆母亲立刻抱住她。

“她叫小满。”

这句话落下，韩老的脸色终于难看起来。

沈照棠没有再与他争。

她问：“阿茴的解药在哪里？”

韩老道：“白库主人手里。”

“谁是白库主人？”

韩老笑了。

“沈姑娘进了院，还不明白？”

闻既白忽然看向正屋。

正屋帘子后，有人轻轻拍了两下掌。

一个妇人走出来。

她穿着极素的灰衣，发髻干净，眉眼温和，看上去不像掌控这座小院的人，更像一位善心收养孤儿的女先生。

人群中有人认出她。

“白夫人？”

“她不是一直施粥吗？”

“我家小子病时，她还送过药。”

议论声一层层漫开。

白夫人微微一笑。

“诸位不必怕。白库小院这些年，确实收过不少孩子。外头穷，父母养不起，我们收进来，教字，给饭，给衣。若不是今日被人扣上恶名，何至于这样难看。”

阿圆母亲嘶声道：“我没有养不起！我找了二十年！”

白夫人看向她，眼里有怜悯。

“可你当年确实把孩子交给了来招工的人，不是吗？”

阿圆母亲像被刺中，脸白得可怕。

沈照棠扶住她。

“别接她的话。”

白夫人看向沈照棠。

沈照棠道：“她在把诱骗说成托付。”

白夫人的笑意淡了一点。

“沈姑娘很会拆话。”

“因为你们很会换话。”

白夫人终于收起笑。

“那沈姑娘想怎样？把这些孩子都带走？带回谁家？有的父母早死，有的已经改嫁，有的家里根本不敢认。你救她们出去，让她们回哪里？”

沈照棠道：“先让她们知道自己不是白库的东西。”

白夫人眼神一冷。

“东西？”

沈照棠指向那些床。

“你把她们的旧衣挂在这里，连人都不在，却用衣裳替她们说话。你不是把她们当人。”

白夫人沉默片刻，忽然笑了。

“好。那就让人出来。”

她抬手，正屋后门打开。

七八个年轻男女走出来，有的十几岁，有的二十出头。他们站得很整齐，眼神却空得厉害。每个人手里都捧着一样小东西，有木马，有发带，有布鞋。

白夫人温声道：“告诉沈姑娘，你们愿不愿走。”

最前头的少女开口。

“不愿。”

第二个人道：“不愿。”

第三个也道：“不愿。”

人群里顿时乱了。

白夫人看向沈照棠。

“你看，沈姑娘。不是每个人都想被你救。”

沈照棠看着那些年轻人。

他们说不愿时，手指却死死掐着掌心。有一个少年的手腕还在发抖，像只要答错，便会被拖回某个暗处。

沈照棠没有问他们愿不愿。

她只问：“阿茴的解药在哪里？”

白夫人微微一顿。

沈照棠道：“你若真让人自己选，先把用来逼她们闭嘴的药交出来。”

白夫人的脸色终于冷下。

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