陶值书最怕的不是画供，是终于有人问他货从哪来。他每次只落一个数，便以为自己能把良心也留在纸外。

亥初二刻，北营那名陶值书再被押到案前时，脸上已没了最初那点硬气。

他先前还想拿一句“营里旧簿乱，小的未必记得”往后缩。

可如今入收簿、底联、换挂短签和那张甲尾七十六的缺号空条，一齐平码在灯下。

再想缩，已缩不回去了。

闻既白没有先让他画供。

只问了一句：

“甲尾七十六，是谁叫你落的？”

陶值书嘴唇发白，半晌才低声道：

“冯主事。”

“他说是南仓急补，数照旧平码，让小的先收入簿里。”

闻既白又问：

“领项为什么空着？”

陶值书喉头滚了一下。

“因为……因为那时还没定，要挂药，还是后头再改别项。”

“冯主事只说，先收进去，别误了后头用。”

“至于正类和去处，等短签回来，再照着补。”

这几句一出，偏厅里便更沉了一层。

因为到这里，前头所有“先收后补”“不等领项”“改并冬储”的话，终于都从营里这只笔自己嘴里落了出来。

闻既白抬手，示意掌印官跟笔。

自己却没有停：

“后来那张换挂短签，也是你收的？”

陶值书额上已见了汗：

“……是。”

“短签递来，叫把前头那笔药三十六箱改并冬储尾项。”

“还说不必另起急补簿，仍照甲尾七十六去补。”

“小的便把入收簿原记不动，只在后簿尾栏另并一记。”

赵书办听到这里，把“尾栏”二字又往实里压了一层：

“尾栏，也就是那一页最末、最不醒眼的小栏。”

“旁人翻正项时未必看它。”

“可真要往里吞一笔模糊数，它偏最好使。”

陶值书脸色越发灰了。

因为赵书办这一句，正把他心里那点“不过照例填簿”的皮，生生剥了个干净。

闻既白盯着他：

“你知不知道，这种‘先收入营、不重拆点、后补领项’的写法，用在什么货上最顺手？”

陶值书闭了闭眼，到底还是把后头那句认了出来：

“用在……不敢当场拆、不敢当场问来路的货上。”

“正经军需到门，要点件，要问名目，要有正签。”

“只有这种先认数、后认名的，才会一路催着小的先落字。”

周持衡听得脸色铁青：

“你明知不对，还敢写？”

陶值书肩背一塌，声音都发了颤：

“营里看簿的，很多时候只认上头递下来的数。”

“小的……小的只管落数，不问货从哪道门来。”

这一句一落，偏厅里竟静了片刻。

不是因为它轻。

是因为它太真，也太脏。

这便是他们这些年把一笔笔外头来的混货，补成营里真数时，最常用的那层皮。

不是说自己没看见。

是说：

我只写数。

别的我不问。

沈照棠看着他，眼底冷得发沉：

“可你不是没问。”

“你是知道不该问，却还是替他们把字落下去了。”

“从南仓旧数，到甲尾七十六，到冬储尾项，每一步都得有人肯写。”

“你这只手，不比门口那块牌干净。”

陶值书脸色惨白，再接不上一个字。

闻既白这才示意掌印官落笔：

“营里值书画供认：甲尾七十六系冯彻以‘南仓急补，数照旧平码’之口交先令收入。”

“又认：其时领项未定，先收后补；正类、去处，候后短签再补。”

“又认：后收换挂短签，将前入药三十六箱改并冬储尾项，不另起急补簿，仍照甲尾七十六后补。”

“又认：正经军需到门，本应点件、问名目、验正签；此类先认数后认名之笔，乃不敢当场拆问来路之货。”

“并认：‘我只落数，不问货从哪道门来。’”

掌印官写完最后一笔时，屋里那条从宗正半纸、裴房照旧、北仓挂名，到南仓放货、药船挂名、军需后补的暗线，也终于在营里这只笔下，又多站齐了一层。

不是货到了营里，簿上才照实记一笔。

是先有外头旧数。

再有营门先收。

再有冬储换挂。

最后由这只不肯问门路的笔，把它钉成军需真数。

闻既白收起那张画供，语气冷而发稳：

“值书这层，认清了。”

“起总供。”

案尾新添的一行字，也随着陶值书画供按进供袋，稳稳落向下一张要把入收、底联、换挂和落数一并收死的大纸：

“亥初三刻，起北营军需落数总供。”