亥初六刻，掌印官把那册边角起毛的旧名册平码到了灯下。

这不是入收簿。

也不是核拨簿。

是右营春裁名册。

春裁名册，记的不是一时一地收了什么货。

记的是一营各棚经过春裁之后，还剩多少额、还有哪些人、哪些旧名该勾、哪些缺口该候补。

前头核拨簿上那句“春裁未补”，说的是额。

这一册，认的便是人。

闻既白抬手：

“翻乙三棚。”

掌印官顺着页缝往后翻，翻到右营乙字下第三棚那一页，才压平，赵书办眼皮便先跳了一下。

因为那页中段，正压着一个再熟不过的旧名：

魏保山。

可这三个字旁边，不是平平码着的旧押。

而是一道斜斜勾下去的朱线。

朱线右侧，另有两行小字：

“春前病退。”

“棚头候补，旧额暂悬。”

页脚更角落里，还压着一句极细的小记：

“旧押样封缴。”

灯下静了片刻。

因为到这里，前头点收回签上那句“仍照旧名魏保山押收”，便已经不是可疑，而是顶着整册春裁名册硬写出来的一句假话。

周持衡先把那三句簿话拆开了：

“春前病退，意思是春裁正式勾名以前，人就已经退了。”

“不是写完春裁后才走。”

“是这名字上春裁时，本就该勾。”

“棚头候补，旧额暂悬，意思更明白。”

“乙三棚棚头当时空着，新人未补，额数先挂着不清。”

“这也正好和前头核拨簿那句‘春裁未补，照旧额拨补’咬上了。”

赵书办盯着页脚那句“旧押样封缴”，声音一点点沉下去：

“最要命的是这一句。”

“旧押样，就是棚头平日押签、回条、点收时留在营里的认样。”

“人一退，名一勾，这押样按例就该封起来缴回，不准再在新签上沿用。”

“防的，就是后来有人再借旧名、照旧押，把本不该过的货往棚口上硬挂。”

七叔公听到这里，杖头重重点在地上：

“原来他们连这层防备都知道。”

“知道旧人一退，押样要封。”

“却还是能把魏保山这名字，再按回点收回签上。”

“这便不是‘借旧名’三个字能遮过去的了。”

“这是明知旧名已勾、旧押应封，还硬把一只退人的手，从册底下拖出来替脏货押收。”

这话一落，偏厅里那股冷意便又沉了一层。

因为到这里，乙三棚这一口所谓“兵口真收”的脸，已经被扯得更干净了。

春裁名册写得分明：

魏保山，春前病退。

棚头候补，旧额暂悬。

旧押样封缴。

可点收回签上却仍写：

棚头阙人，仍照旧名魏保山押收。

也就是说，他们借的已不只是一个旧名。

是一个明明已经被勾退、连押样都该封回去的旧名。

沈照棠看着那道朱勾，眼底冷得发静：

“难怪那张回签上，魏保山名字旁边还像有人想补一个记字。”

“因为写那张回签的人自己也知道，这名字拿出来太扎眼。”

“扎眼到只要把春裁名册翻开，对一眼，便知道他押的不是旧棚头。”

“是一个春前便已经病退的人。”

沈蘅初听到“旧押样封缴”五个字，手指一点点收紧。

她到这里才看明白，这条路最后一层真正稳住它的，不只是假账，不只是假回签。

还得再有一只伸得进旧封袋、摸得到旧押样的手。

否则，魏保山这名字便算能借。

那道押收的旧认样，也不该再落得这样顺。

闻既白没有让这层意思停在猜测上。

他只点着那句“旧押样封缴”：

“赵书办，按例封去哪里？”

赵书办立刻应道：

“右营裁棚以后，旧棚头的押样、旧点收认签，都要收入押样封袋。”

“袋外写棚名、人名、退由。”

“再由军需司旁案收着，不准外头再借。”

“若有后查，便拿封袋与新押对勘。”

周持衡冷笑了一声：

“如今不用后查了。”

“名册自己先把人勾了，封缴也写了。”

“可回签上偏还能见着魏保山旧名旧押。”

“那便只剩两条路。”

“要么，是有人把封袋私自拆开，照着旧押去补。”

“要么，是那只封袋里，本就少了魏保山这一张押样。”

这一句出来，连灯下那册名册都像更冷了几分。

因为前一刻众人还在问：魏保山在不在棚里。

到了这一刻，问题已经变成：

魏保山退棚以后，那张本该被封起来的旧押样，后来去了哪儿。

沈照棠把那册春裁名册往前推了半寸，声音平得发冷：

“核拨簿借空额。”

“回签借旧名。”

“如今名册又认了旧人已退、旧押应封。”

“这条路走到这里，便只剩最后一道门没拆开。”

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