李东阳正准备沿着来时的路回茅草绿洲核心区。
一个人影从侧面的暗处走了出来。
李东阳猛地停步，手按上腰间的白银级长刀。
“别紧张。”
那人抬起双手，示意没有恶意。
月光照在他脸上，一张轮廓分明的国字脸，二十七八岁的样子。
身上穿着看起来不便宜的灰色战衣，腰间挎着一柄造型独特的短剑。
一级的气息。
但不是刚才那种充满杀意的气息。
平和的。
克制的。
“刚才的事我都看到了。”那人开口，声音低沉，“你那位朋友……很强。”
李东阳的手还按在刀柄上，没松。
“你是谁？”
“我叫卢直，茅草绿洲集聚区的组织者之一。”
李东阳眨了眨眼。
集聚区组织者？
就是负责维护核心区秩序、收门票、安排巡逻那帮人？
“你跟着我干什么？”李东阳没放松警惕。
“不是跟着你。”卢直摇了摇头，“我在巡视绿洲外围吗，这一带最近不太平，我来看看情况。”
他顿了顿，目光往地上那三具尸体的方向瞥了一眼。
“结果正好撞上了你这出戏。”
“……”
“说实话，挺精彩的。”卢直的语气带着一丝赞赏，“你那位朋友的刀法相当干净利落，如此迅速就杀了三个一级，应该是二级强者吧。”
李东阳这才把手从刀柄上挪开，但依然保持着随时能拔刀的姿势。
“所以你想干什么？”
“交个朋友，我就是觉得像你这样的人，或者说，像你背后那位这样的高手在绿洲里活动，如果需要什么帮助，可以找我。”
他点开系统面板，发了一个好友申请。
“加个好友？”
李东阳看着眼前的好友申请，犹豫了两秒。
这人看起来……不像是来找茬的。
反倒像是个正经做生意的。
集聚区组织者嘛，人家维护秩序也是为了赚钱。
跟强者交好，对他来说有百利无一害。
李东阳想了想，点了接受。
卢直笑了笑：“以后在绿洲里有什么需要，给我发消息就行，核心区的事、消息面的事，我多少能帮上点忙。”
“好。”
两人又聊了几句，大多是卢直在说，介绍了一下核心区的基本规矩和近期的一些情况。
李东阳有一搭没一搭地回着，心思已经不在这上面了。
很快，卢直告辞离开。
看着卢直的背影消失在月色里，李东阳松了口气。
他快步走回绿洲。
……
回到茅草绿洲核心区，已经快十点了。
李东阳没有回之前的营地。
他先去了集聚区里面找人。
拐了几条巷子，到了大食堂。
这个点，食堂还在忙。
几口大锅冒着热气，几个帮工在刷碗、切菜、搬柴火。
李东阳一眼就看到了两个熟悉的身影。
小马正蹲在一口大锅旁边，拿着大勺子搅汤。
老周在旁边处理食材。
“嘿！”李东阳喊了一嗓子。
小马抬起头。
“哟，李哥回来了！”
李东阳嘿嘿一笑，凑过去。
“你们这是……打工呢？”
“不然呢？”老周放下筐子，抹了把汗，“积分不够花，这里食堂招临时工，搬货切菜什么的，一天3积分，包吃住。”
“3积分？”李东阳挠头，“这也太少了……”
“少？你以为零级能干啥高薪的活？”小马白了他一眼，“你是有大哥罩着，我们可没有，我们想要来快钱，只能出去狩猎危险生物，问题是这里是沙漠，哪来这么多猎物……”
“行了行了。”
李东阳蹲到小马旁边，从背包里掏出一个粽子递过去。
“吃不？今天的。”
“……什么口味？”
“紫米的。”
小马接过去，没急着吃，搁在膝盖上。
“你今天去哪了？怎么这么晚才回来？”
“出去转了转。”李东阳含含糊糊地说，“逛了逛外围。”
“外围？那边不是有人蹲守猎杀吗？你一个零级跑外面去？”老周皱了皱眉。
“没事没事，我有大哥嘛。”
“又是你大哥。”小马嘟囔了一句。
李东阳没接话。
他跟两人聊了一会儿，问了问食堂的情况、核心区最近有什么新闻、物价怎么样。
都是些鸡毛蒜皮的事儿，但聊着聊着，心里的那股子紧绷感慢慢松了下来。
“对了。”李东阳站起身，“我接下来可能有几天不在。”
“去哪？”
“找个安静的地方……修炼。”
他没说“突破一级”。
但老周看了他一眼，眼神里有些了然。
“注意安全。”
“放心吧周叔。”
李东阳拍了拍老周的肩膀，又冲小马摆了摆手。
“回见。”
“回见。”
他转身走了。
核心区深处，绿洲管理者修建有一片建筑区，是专门给有钱有实力的人租赁。
那边人少，环境封闭，适合闭关。
李东阳打算今晚先找卢直租一个小院，开始正式冲击一级。
……
第二天。
【第三十七天】
【天气：晴，微风。】
昨天战斗的消息已经传开了。
在本区域的论坛和频道，许多人津津乐道。
“听说了吗？昨晚绿洲外面死了三个一级！”
“嗯嗯，我听说了，被人一刀一个秒了！”
“谁干的？”
“不知道，听说是一个虚影！凭空出现的！”
“虚影？什么意思？”
“就是召唤出来的！有个人召唤了一个强者虚影，直接把三个一级全杀了！十秒不到！”
“卧槽……召唤师？”
“应该是天赋吧？召唤系的天赋！”
“那个召唤师是谁啊？”
“好像是个年轻人，零级，之前在拍卖会上花了一万多积分的那个。”
“哦，那个冤大头啊！”
“什么冤大头！人家有召唤天赋好吧！零级怎么了？人家召唤出来的虚影比一级都强！你管人家叫冤大头？”
“也是……”
消息越传越广，越传越离谱。