霍恩佩斯没有立刻回答，他只是低下头，黑色的眼眸落在膝盖上那只蜷缩的猫身上，维托的呼吸均匀而绵长，对这个午后的暗流涌动毫无所觉。

“乌姆里奇一直想要找到证据。”片刻之后，他终于开口，声音平静，“第二十四号教育令给了她将未登记学生组织定性为非法的权力，但她需要具体的证据，需要知道时间和地点，需要有人能带她到现场。”

“一个可能加入邓布利多军的学生，”停顿半晌，德拉科摸着下巴沉思道，“如果她真的知道什么，她可能会为了自保而……”

他没有说完，但未尽之语已经足够清晰。

同一时间，霍恩佩斯站起身，动作利落。

将维托轻轻放在沙发的垫子上后，他甚至没有多做停留，仅是视线在德拉科的身上停留了一眼，才道：“我需要去确认一些事，如果有人来找我，就说我去图书馆了。”

对此，德拉科没有追问，只是微微点头，灰色的眼睛里闪过一丝理解：“注意安全。”

霍恩佩斯点了点头，接着便转身快步走向公共休息室的出口。

那扇隐藏在石墙中的门在他靠近时无声地向内敞开，拱形门框边缘雕刻的银色蛇形纹路在火把的映照下泛着如同活物般的光泽。

他穿过门，沿着走廊向城堡主楼的方向走去。

走廊里的光线比公共休息室昏暗一些，火把在石壁的托架上无声的燃烧，在深灰色的石板地上投下跳跃的光影。

霍恩佩斯的步伐保持着一种从容的节奏，既不会显得过于匆忙引人注目，也不会慢到错过任何可能的关键信息。

当他快走到通往八楼的那段旋转楼梯时，他却不由自主放慢了脚步。

同时，隐约之中他能感觉到空气中正弥漫着一种难以形容的异样气息。

那种感觉不像是什么具体的声音或气味，更像是一种直觉层面的警觉。

然后他听到了声音。

正是从八楼的方向传来的，隔着几层楼梯和厚重的石墙，并不清晰，却足以辨认出那是多个人的脚步声和压低的话音。

其中有一个声音特别尖锐，带着那种熟悉的甜腻语调，如同一根被糖浆包裹的银针，正在以某种不容置疑的节奏发号施令。

显然，是乌姆里奇。

霍恩佩斯停在楼梯的拐角处，黑色的眼眸向上望去。

他看不到八楼的具体情况，但他能感觉到那种正在发生的、如同潮水般涌动的紧张感，正在缓慢而不容拒绝地弥漫下来。

他需要知道更多。

最终，他没有登上那最后几级台阶，而是侧身退入楼梯拐角处的一个凹室中。

那里有一扇半掩的侧门，通向城堡外墙的一条狭窄通道，通常被用来进行建筑维护或偶尔被学生用作捷径。

他推开门，侧身闪入通道，然后将门虚掩在身后。

通道很窄，仅容一人通过，两侧的石墙上布满了岁月的痕迹和细密的青苔。

光线从墙壁上方的通风缝隙中渗入，在他脚下投下斑驳的光影。

他沿着通道向前走了大约十几步，在一个可以俯瞰八楼主走廊的位置停了下来。

透过一道狭长的石缝，他可以看到走廊里的景象。

乌姆里奇站在走廊中央，衣着一如既往，脸上的表情仍旧是那种令人感到不适的笑容。

她手中的粉红色的笔记本摊开着，羽毛笔夹在纸页之间，她显然正在记录着什么。

费尔奇站在她身后半步的位置，脸上带着那种幸灾乐祸的表情。

他的手里握着一把疑似打算用来当做武器的拖把棍，身上系着一串钥匙，随着他的走动不时发出细碎的金属碰撞声。

洛丽丝夫人则蹲坐在一旁，那双灯泡般的黄色眼睛正警惕地扫视着走廊的每一个角落。

而那个德拉科说的拉文克劳的学生，此刻就站在乌姆里奇的身旁。

那是一个看起来约莫十六、七岁的女孩，有着浅棕色的头发和一张圆润的脸。

她穿着拉文克劳的校袍，深蓝色的领带在脖颈处系得略显凌乱，仿佛在被带来之前有过一番挣扎。

她的手里攥着一块手帕，指节因为用力而泛白，脸上的表情混合着紧张和某种即将崩溃的边缘感。

因为知道霍格沃茨大部分学生名单的缘故，霍恩佩斯几乎轻易就认出了她——玛丽埃塔·艾克莫。

是秋·张拉文克劳的朋友，偶尔会在走廊里与秋·张一起出现。

至于其他，霍恩佩斯对这个人就没有更多的印象。

但此刻她的出现，显然已经说明了一切。

“就是这里吗，亲爱的？”乌姆里奇的声音飘过来，那种甜腻的语调在空旷的走廊中显得格外刺耳，“你说他们在这个时间点会在这里聚会？”

玛丽埃塔的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是微微点头。

她的目光没有看向乌姆里奇，而是落在走廊尽头那面空白的墙壁上。

那面墙壁看起来与其他任何一道石墙没有任何区别，灰色的石板、深色的灰浆、斑驳的苔痕，仿佛已经在那里矗立了几个世纪。

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