他怔怔看着姐姐，好一会儿都没有说话，像是根本无法将眼前这个从小照顾自己的姐姐，与那个“偷”字联系到一起。

“你……”少年的声音都变了，“你偷钱了？”

陈小荷不敢看他。

“为什么？”

陈青禾像是忽然想到了什么，脸色瞬间白了。

“是不是因为明日那笔钱？”

陈小荷没有回答，可这一刻，沉默本身便已经是答案。

陈青禾眼睛一下红了。

“我昨日不是已经说了吗？我不读了！”

“谁让你出去偷钱的！谁让你去的！”

少年越说越急。

“我不读了便是！我已经认了那么多字，也会算账了！”

“对……书还能卖！砚台也能卖！我现在就把东西拿出来！”

他转身便往屋檐下跑。

陈小荷脸色瞬间变了。

“你敢！”

她也顾不上脚疼，赶紧追过去。

陈青禾却已经一把抱起了旁边那个打满补丁的书袋。

“贵人……这些都赔给你们！”

他重新跑到猪妞面前，眼泪已经在眼眶里打转。

“我姐姐拿了你们的钱，是她不对，可……可她以前从来没偷过东西！真的！”

“她小时候捡到别人掉的铜钱，都能在原地等半天还给人家！她这次肯定只是一时糊涂！”

“书、砚台，还有我这些东西都拿去卖！若还不够，我也能干活……求你们别送她见官！”

猪妞听到这里，心里原本还剩下的那一点不舒服，也彻底没了。

陈小荷却一下扑了过来。

“不能卖！”她死死抓着弟弟怀里的书袋，“这些不能卖！”

陈青禾却死死也不撒手。

陈小荷眼泪也下来了。

“爹娘供你这么多年！家里的地都卖了！你现在说不读便不读，那以前花的钱怎么办！”

“那也不能让你去偷！”陈青禾声音陡然拔高。

“你今天为了我偷一次，下次呢！下下次呢！”

“若今日不是遇到这些贵人呢？若被人当场抓住打断你的手怎么办！”

他死死抱着自己的书袋，眼泪终于也掉了下来。

“我读书是想让咱家的日子过得好一点！不是想让你们为了供我读书，把自己变成贼！”

这句话一出，陈小荷整个人瞬间僵住。

抓着书袋的手，也一点点松开。

屋里很快传来动静。

“小荷？青禾？”

一名中年汉子拄着一根木棍，艰难地从屋里走出来。

他的右腿还用木板固定着，每走一步，额头都会渗出一层细汗。

后面跟着一名面色蜡黄的妇人，她身上披着一件旧棉袄，才走几步，便忍不住捂着嘴咳嗽起来。

两人看清院中的情况，再听儿子说了几句，脸上的血色瞬间褪得干干净净。

“小荷！”妇人眼泪一下便下来了。

“你这傻丫头！谁让你出去偷东西的！”

陈小荷终于忍不住哭出声。

“可青禾不能不读！”

“爹娘你们不是说了吗！咱家吃过最大的亏，就是没人识字！如今他……”

陈青禾猛地打断。

“姐姐！我想读书，是想以后养你们！不是想让你们把自己都卖干净了供我！”

少年抬起袖子狠狠擦了一把眼睛。

“我每次坐在学馆里，先生说我字写得好，说我术数快，我原本也高兴。”

“可我一想到娘在家里咳成这样还舍不得买药，想到爹腿断了还整日念叨着什么时候能出去做工，想到姐你连双鞋都没了……”

他的声音一点点哽咽起来。

“我就觉得那些字压在纸上怎么那么重！”

“我不是不想读！我做梦都想读！可我……不想踩着你们往上爬！”

整个院子忽然安静下来。

陈父低下头，粗糙的手死死握着那根木棍。

陈母也背过身去，用袖子不断擦着眼泪。

陈小荷原本还想骂弟弟，可嘴唇动了几次，最终声音也什么都没说出口。

王明远站在一旁，从始至终都没有打断这一家人的争吵。

看着面前这一家人，不知为何，忽然想到了自己小时候。

王家当然没有眼前这个陈家这么穷，可最开始的时候，日子一样算不上多宽裕。

那时候家里为了送他进赵夫子的蒙学，同样把一笔账翻来覆去算过无数遍。

束修多少，纸墨多少，每日吃饭多少，二哥还要娶亲……

娘是因为舍不得自己这个体弱的儿子以后靠卖力气吃饭，便咬着牙想让他去识几个字。

爹嘴上嫌贵，最后还是掏了钱。

大哥二哥说，他们能干活，便多干一点。

后来草药赚到钱，爹更是直接说，三郎用脑子赚来的钱，本就该拿去供他读书。

再往后，是赵夫子，是柳教谕，是崔师父，是周太傅……

是一个又一个人，将自己会的东西，一点点教给他。

他王明远能够走到今日，当然有自己努力的原因，可若没有那些人呢？

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