弓月城内，灯火没有熄。

街道上没人敢大声说话，家家户户关着门，门缝里透出火光，低哭声从毡房后传出，马上又被人捂住。

商人把银钱倒进皮袋，手抖得厉害几枚银饼滚到地上，他弯腰去捡，脑袋撞在箱角疼得龇牙，却不敢叫出声。

妻子抱着孩子站在墙边。

「真要走？」

商人把皮袋塞进箱里。

「不走等死？葛逻禄城天火落下来马和人全碎了。」

另条巷子里，牧民牵着三匹马往北门走。

他身后老母抱着皮袋，嘴里念着长生天。

「我白日听人说唐人的铁车不用马拉自己会走，车上还会喷火，喷到哪里哪里就塌。」

牧民脸上肌肉抽了下，牵马的手更紧。

北门口早被车马堵住。

贵族护卫挥着鞭子往前，车軲辘卡在石缝里，两个奴仆合力推，车上箱子歪倒，布匹和铜器滚落。

有人扑上去捡，护卫拔刀砍在他肩上。

血流到车轮下。

城中守卒站在门洞里，脸色发青。

「可汗有令，未得牌符不得出城。」

贵族护卫把牌符拍在守卒胸口。

「看清楚，这是可汗亲令，公主车队要先走。」

守卒低头看了眼牌符立刻让开。

几辆盖着厚毡的马车从侧道驶出，亲卫压着声音催促。

「快，别停。」

阿依莎坐在第二辆车中，怀里搂着两个侄子。

大的男孩咬着唇不出声，小的把脸埋在她袖子里。

阿依莎掀开车帘，城门火把晃动，街边老人跪在地上对着天叩头，看见有个女人拽着守卒衣摆求放行。

守卒把女人踹开。

车帘落下，马车冲出城门。

同时，伊犁河谷以东，谷口两侧山坡上，六万突厥骑兵散开驻扎。

每支千人队都隔着很远，帐篷也拆了大半，士兵裹着皮袍蹲在避风处，马匹被牵到山背后。

主帐内，大将喝禄坐在火盆旁，脸色发黑。

几名万千夫长围着坐。

过了片刻左侧汉子忍不住说道：「那铁车火喷得太远，我们的人还没冲到箭程内就倒了半坡。」

另个万夫长接话。

「还有铁壳车，没马拖跑得比快马还快，我亲眼看见它横着冲过来发出火舌，哪怕有勇士冲到面前弯刀砍上去也只冒火星。」

帐里又安静。

「你们想说什么？」

角落有人低声道：「将军要不撤吧，往西北走去楚河去更远也行，可汗家眷听说已经……」

「闭嘴。」

领兵大将喝禄站起身，拔出弯刀指着帐中众人。

「可汗把六万精锐交给我是让我们在此阻敌，唐军不过万余人，我们六万骑难道连拼命的胆子都没了？」

没人说话。

喝禄把刀插回鞘里。

「唐人天火确实厉害，但我们已经散开，等他们车队入谷从山道夹住他们，弯刀贴到脸上看他们还怎么喷火。」

有人小声问：「若天火还是落下来呢？」

喝禄上前两步。

「那就用命填，死也要把他们填在谷口。」

帐外，几名士兵蹲在乱石后喝冷水。

年轻士兵抬头看东方。

「唐人真有天火？」

老兵吐掉嘴里沙子。

「高昌来的还剩几个？你去问他们。」

「他们都疯了，问不出话。」

老兵把水袋递给他。

「那你就记住，天上若有黑鹰立刻躲，若白日看见星星要立刻趴下。」

年轻士兵脸色发白。

「白日哪来的星星？」

老兵看着东方，没再说话。

......

同一时刻，突厥牙帐外，杨尉山把封好的羊皮书交给使者。

使者单膝跪地，双手接过，身后两名骑兵已经牵马等着。

杨尉山低声道：「走唐军营前先高举白旗，见到唐人把书呈上，只说可汗愿遣使请罪。」

使者咬牙点头翻身上马，三骑冲出营门直奔东方。

书中写道：

臣西突厥可汗乙毗咄陆顿首，谨奉书于大唐皇帝天可汗陛下。

突厥居河谷逐水草而生，素闻大唐德威远被，万邦归心。

臣部往日或有边吏不谨，部众贪利，侵扰商旅，臣未能早察，罪在臣身。

然突厥与大唐本无灭国之仇，臣只求部众得安身之地，牛羊得有牧场，老幼不受刀兵。

今闻天兵西来，臣心惶惧，愿岁岁奉马，遣子入侍，开弓月城仓粮劳军，诸部听大唐节制。

伏愿天可汗念草原百姓无知，罢大兵东还，许臣保残部以为大唐藩屏。

臣若再有二心，愿受天火诛灭。

三骑赶到唐军前哨时，已经被无人机盯了半路。

哨兵把他们拦在拒马外。

「下马跪地，双手举起来。」

使者立刻翻身滚下马，把羊皮书高高举过头顶。

李世民坐在案后，王德展开书卷，逐字念完。

帐中安静片刻。

程咬金先笑出声。

「陛下，打不过就说秋毫无犯，早干什么去了？这书写得比俺老程求饶都体面。」

李靖手指点在地图上。

「请罪是真，请退兵是假，他们想拖时间，让牙帐和家眷往西北跑。」

何振东看向屏幕。

「卫星已经拍到弓月城北路有车队动了，规模不小，估计就是乙毗咄陆家眷和贵族财货。」

李世民伸手拿过羊皮书，看了两眼随手放回案上。

「他说只求安身之地，朕给过西域诸国安身之地，是他们自己把路走窄了。」

王德低声道：「陛下，要回书吗？」

李世民抬眼。

「把檄文送过去。」

王德立刻躬身。

「奴婢遵旨。」

李靖抱拳。

「如此一来，名分已定。」

何振东用笔点着图。

「陛下，卫星显示突厥六万骑兵散布在谷口两侧高地和坡后，企图等我军进入狭窄谷道后从两翼压上，用近身缠斗限制火力。」

程咬金冷哼。

「学精了，知道挤在起会挨炸。」

李靖盯着图。

「他们不算蠢，若真让他们贴近，我军就会付出伤亡。」

李世民看向何振东。

「何爱卿以为该怎么打？」

何振东站直。

「卫星制导能打固定坐标，但热源变化需要无人机实时引导，我建议先派无人机升空标记谷口两侧热源群，随后火箭炮覆盖他们预设阵地。」

他换了张图。

「炮火结束后再进行冲锋！」