青木老祖听完，面色先是一沉，随即又皱紧了眉头：“不应该啊。”
“老夫来之前特意查看过盟主的魂灯，灯火依旧完好无损，没有丝毫虚弱的迹象。”
北武真君闻言，脸上那份惋惜之情微微僵了一瞬，但很快就恢复了常态：“有两种可能。”
“一是许盟主等人被魔族高手镇压，并未陨落；二是他们...已经投靠了魔族。”
他的语气在“投靠”二字上微微加重了一些。
青木老祖几乎是脱口而出：“绝无可能！老夫与盟主相交多年，深知他的为人。”
“他不可能受制于人，更不可能向魔族低头。”
北武真君端起茶杯喝了一口，语气不冷不热：“性命当前，道义又值几何？”
“况且这对正道盟来说也未必全是坏事。”
“魔界既然重新派了高手降临人界，说不准不久之后人界就会再次爆发魔祸。”
“若是许长生真的投靠了魔族，那些魔物看在他的面子上，或许不会太过为难正道盟。”
青木老祖苦笑了一声：“多谢真君如实相告。”
“不过老夫依旧不信盟主会臣服魔族。”
北武真君站起身，语气带着几分送客的意味：“言尽于此。”
“青木道友若没有其他事，便可先回正道盟处理事务了。”
青木老祖抱了抱拳，转身走出了庭院。
他走出院门时，正好与迎面走来的北武圣主擦肩而过。
北武圣主微微颔首致意，目光平静，只是那平静中似乎藏着一丝说不清道不明的复杂情绪。
青木老祖没有多想，打了声招呼后，快步离开了北武圣地，踏上了返回青木剑宗的路途。
庭院中，北武圣主目送青木老祖的身影消失在天际尽头，才转身看向那位依旧坐在石桌旁的“北武真君”。
他沉默了片刻，最终开口时声音带着几分难以掩饰的苦涩：“我该称你师尊，还是师祖？”
北武真君端着茶杯的手微微一顿，不过依旧没有抬头：“看来你已经知道了。”
北武圣主缓缓道：“我与师尊朝夕相处多年，他的气息我还能分辨得出来。”
“你虽然用着他的皮囊，但那股气息...终究不同。”
北武真君放下茶杯，终于抬起头来。
他的目光平静得像一潭死水，语气没有任何起伏：“老夫在魔渊中的肉身被毁，只好暂时借用一下这具躯体来恢复伤势。”
“况且若非老夫庇护，北武那小子早就陨落了，岂能活到三千岁？”
“他的命本就是老夫的，如今收回来，难道不合理么？”
北武圣主张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声叹息。
北武真君摆了摆手，像是有些困乏了：“你下去吧，老夫暂时不会动你。”
“不过你自己心里要有数，什么该说，什么不该说。”
北武圣主没有再说什么，抱了抱拳，转身退出了庭院。
数日之后，青木老祖回到了青木剑宗。
他没有隐瞒，将北武真君的话原原本本地转述给了云木老祖和云瑶仙子等人。
云瑶仙子听完，脸色虽然白了几分，但语气依旧坚定：“我不信夫君会屈服于魔族淫威。”
林芸儿则情绪更加激动，几乎是冲口而出：“我要去魔渊找夫君！”
她作势便要往外走，青木老祖急忙拦在她身前：“林夫人不可！”
“魔渊凶险，若是盟主当真只是暂时被困而非投靠魔族，你前去只会给他添乱。”
云瑶仙子也拉住了她的手臂，声音虽然带着颤意，却依旧努力保持着镇定：“芸儿妹妹，此事涉及化神级别的争斗，以你我的修为根本插不上手。”
“夫君的魂灯尚且完好，说明他至少还活着。”
“只要我们还有希望，就不能自己先乱了阵脚。”
李素梅也走上前来，轻轻握住林芸儿的手：“芸儿姐姐，夫君的魂灯若是虚弱或熄灭，我与你一同前去。”
“但如今魂灯依旧安稳，我们该做的，是相信夫君。”
林芸儿在众人的安抚下，情绪终于渐渐平复下来，只是眼眶依旧泛红。
云瑶仙子转向青木老祖：“青木道友，接下来你打算怎么做？”
青木老祖沉吟了片刻：“老夫打算暂时封锁消息。”
“盟主前往魔渊一事，知晓的人并不多，只要不让消息扩散出去，正道盟内部便不会出现太大的慌乱。”
云木老祖在一旁点头附和：“越是在这种时候，越不能自乱阵脚。”
青木老祖点了点头，便着手安排了下去。
然而世上没有不透风的墙。
随着时间的推移，一年又一年无声流过，许长生依旧没有任何消息传回。
正道盟的其他元婴修士逐渐开始坐不住了，毕竟许长生当初说的是“探索一番便会回来”，根本不需要这么长的时间。
浮云子、凌霄老祖、霸剑老祖等人陆续找到青木老祖，询问许长生的下落。
面对接二连三的追问，青木老祖终于透露出了一丝口风——盟主可能被困在了魔渊中的一处险地，暂时无法脱身。
众人闻言，震惊者有之，焦虑者有之，担忧者亦有之。
正道盟的气氛一时之间变得有些微妙，如同一块被压弯的木板，虽然尚未断裂，却已经传来了细微的吱呀声。
好在许长生的魂灯始终稳定，没有出现任何虚弱的迹象，这才让众人勉强压下了心头的慌乱，没有酿成更大的风波。
青木老祖每日都会去存放魂灯的密室中看一眼那盏灯火，确认它依旧安稳之后，才能稍稍放下心来，继续处理正道盟的各项事务。
...
时间在血魂河底的幽暗中无声流淌，转眼距离许长生进入魔渊已经过去了十六年。
这十六年里，他的本体一直躲在乾坤戒中以隐木术和星辰圣袍全力收敛气息，每日炼化灵阳丹，将药力一丝一缕地融入丹田和元婴之中。
八枚五级中阶灵阳丹被他逐一炼化，磅礴的药力如同江河汇入大海般融入他的经脉与丹田，将他的法力从元婴巅峰推至了圆满无瑕的境界。