朝会散了。

百官鱼贯而出，何明风走在人群中间，前后左右都有意无意地与他保持着距离。

不是怕他，是怕沾上“朋党”的嫌疑。

毕竟皇帝刚才那番话，虽然没有明说，但意思很清楚：何明风是朕的人，你们离他远点。

何明风倒乐得清净。

他巴不得没人跟他搭话，这样可以早点回去补个觉。

昨晚葛知雨翻来覆去睡不着，他也跟着没睡好，早上又天不亮就起来穿官服，困得眼睛都快睁不开了。

慈宁宫。

太皇太后歪在软榻上，闭着眼睛，手里的佛珠转得吱呀吱呀响。

马宗腾跪在榻前，把今天紫宸殿朝会的经过详细禀报了一遍。

他从何明风进殿开始讲，一直讲到何明风说“甘为孤臣”。

太皇太后没有睁眼，但手里的佛珠停了一瞬，随即又转了起来。

“犁地不急。孤臣自处。”

她低声重复，嘴角微微上扬，“这个何明风，说话倒是有趣。不像那些大臣，满嘴之乎者也，说了半天也不知道在说什么。”

“姑母说的是。”马宗腾附和。

“你说他瘦？”

“瘦，比上次见的时候又瘦了一圈。”马宗腾比划了一下，“大概这么瘦，跟竹竿似的。”

“竹竿？”太皇太后睁开眼睛，想了想，“那得让哀家赏他点补品。哀家这慈宁宫的阿胶、燕窝，搁着也是搁着，给他送去。”

马宗腾张了张嘴，想说阿胶燕窝是女人吃的，送给何明风不太合适。

但转念一想，何明风不吃可以给他夫人吃，也不算错。

于是把到嘴边的话咽了回去。

“有如此青年才俊陪伴皇上，哀家也能放心了。”

太皇太后重新闭上眼睛，佛珠又开始吱呀吱呀地转。

“这些年，皇帝身边来来去去那么多人，有能干的，有忠心的，有会说话的，有会来事的。”

“但像何明风这种，既能办事又不张扬，既有功又不居功，既得皇帝信任又不结党营私的，不多。”

“姑母慧眼如炬。”

“少拍马屁。”

太皇太后轻轻哼了一声，“哀家还没老糊涂。你替哀家传个话给何明风——好好干，哀家看好他。”

“但别太拼命了，你看你都成竹竿了，再瘦下去风一吹就倒，还怎么替皇帝办事？”

马宗腾忍着笑：“侄儿一定把话带到。”

“行了，退下吧。”

马宗腾小心地退出暖阁。

走到门口的时候，太皇太后忽然又补了一句：“那个阿胶燕窝，现在就让人送去。”

“别等到明天，明天哀家可能就忘了。”

“……遵旨。”

……

何明风出了宫门，骑上马，直奔葛家。

今天他跟葛知雨约好了。

他去宫里觐见，她先回娘家。

等他这边完事了，再去葛家接她，顺便蹭一顿饭。

葛夫人的厨艺虽然不算顶尖，但炖的鱼汤是一绝，何明风惦记了好几年。

葛家在城东一条安静的巷子里，三进的院子，不大，但收拾得干干净净。

何明风到的时候，大门敞着，齐哥儿正蹲在门槛上数蚂蚁。

他看到何明风，眼睛一亮，跳起来就跑进院子喊：“姑父来了！姑父来了！”

何明风把马拴在门口的石桩上，刚迈进大门，就被齐哥儿扑了个满怀。

“姑父！我娘今天做了红烧肉！可好吃了！我吃了三块！”

“三块？”

何明风笑着捏了捏他的脸，“你这个小肚子，三块就撑了吧？”

“才没有！我还能吃三块！”

齐哥儿拍了拍圆鼓鼓的肚子，一脸骄傲。

柳氏从厨房探出头来，手上还沾着面粉，看到何明风赶紧擦了擦手迎出来：“何大人来了！快请进，爹在书房等着您呢。”

何明风连忙抱拳：“大嫂客气了，还是叫我明风吧。何大人什么的，听着像外人。”

柳氏笑着应了，转身继续回厨房忙活。

何明风穿过院子，往书房走去。

路过东厢房的时候，听到里面传来葛知雨和葛夫人的说话声，隐约听到“孩子”两个字。

他脚步顿了顿，决定不去偷听——有些事情，知道得太多不是好事。

书房的门半掩着，何明风轻轻敲了敲。

“进来。”

推开门，葛夫子正坐在太师椅上，面前放着一壶茶，两个杯子。

阳光从窗纸透进来，落在他花白的头发上，像一个慈祥的老神仙。

“先生，学生来了。”何明风恭恭敬敬地行了一礼。

葛夫子抬眼看了看他，没说话，端起茶壶倒了一杯茶，往对面推了推。

何明风在对面坐下，双手端起茶杯，先闻了闻，笑了：“先生，这是去年的陈茶吧？”

“陈茶怎么了？陈茶也是茶。你那嘴在幽云喝惯了那什么劳什子奶茶，回来嫌弃老夫的陈茶了？”

“学生不敢，陈茶有陈茶的韵味，就像先生一样，越老越香。”

“少贫嘴。”

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