他把空爵往几上一顿，用手背抹抹嘴，长出一口气。

然后他低头看了看自己的衣着，又看了看嬴稷的常服，再看了看两人之间的描金矮几：

「你这日子过得比我想的滋润。」

嬴稷没理他，重新给他斟满。

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「你怎么来了？」

「路过。」

老姜拿起爵又灌了一杯。

嬴稷看着他又灌了一杯，面无表情地说：

「路过咸阳，顺便路过九道宫门，再顺便路过朕的银杏树？」

「对。」

老姜把第二杯喝完，意犹未尽地咂咂嘴，「这酒不错。」

「比你藏在地窖里那批强。」

「那批酒酸得跟醋似的。」

嬴稷沉默了一瞬：

「那批酒，是大秦开国时就藏起来的，至今也推开了十罐。」

「后来想开的时候发现少了一半。」

「你猜是谁偷的？」

老姜面不改色：

「不知道。」

「可能是老鼠。」

「老鼠不会用钻头在封泥上钻一个小孔，偷喝完再用蜡把孔封上。」

「那就是聪明的老鼠。」

两人对视。

老姜咧嘴笑了一下。

那个笑容出现在那张皱巴巴的老脸上，像一颗石子丢进一潭多年不曾泛起涟漪的深水。

嬴稷没有笑。

他把视线从老姜脸上收回来，垂眼看着自己面前的青铜爵。

爵里的酒面平滑如镜，映着他没有表情的脸。

「你收了个徒弟。」

他说。

老姜略微惊讶：

「你咋知道的？」

「朕醒来就发现，朕的宝库里的书全空了。」

「你猜朕咋知道的？」

老姜完全没有被拆穿的窘态，面不改色地说道：

「你都死了这么久了，一点消息都没有，我还以为你真死了呢。」

「这不是帮你代为保管吗？」

老姜端着青铜爵的手顿了一下，酒液在杯中晃了晃，差点洒出来。

他把青铜爵放在矮几上，手指摩挲着爵口那层极薄的银箔，没有接话。

银杏叶在头顶哗啦啦地响，像无数只小手在鼓掌，又像无数张嘴在窃窃私语。

夕阳已经完全沉下去了，宫檐的剪影在天幕上勾出一道墨黑的边。

宫人们不知何时在银杏树四周挂起了灯笼，昏黄的光透过银杏叶的缝隙洒下来，在两人身上投下斑驳的光斑。

嬴稷没有催他。

他端起自己面前那只青铜爵，浅浅地抿了一口，然后放下。

酒液在爵底晃了晃，重新归于平滑。

「代为保管。」

嬴稷把这四个字在嘴里嚼了一遍，语气里听不出喜怒，「朕的宝库，攒了三千年的功法。」

「你一句『代为保管』，就全搬空了。」

老姜乾咳一声：

「你用不上。」

你躺在棺材里，那些东西放在宝库里也是落灰，还不如给我用。」

嬴稷没有继续追究。

他太了解老姜了——再追究下去，这老东西能编出一百个理由。

那些东西虽然珍贵，但与他也没有多大用处。

他把陶壶拿起来，给老姜又斟满了一杯，然后给自己也倒上。

酒液在青铜爵里晃荡，映着头顶银杏叶缝隙里漏下来的暮色，碎成一片一片的金。

「所以你搬空朕的宝库是为了你那个徒弟。」

嬴稷说。