陈文接过信。

信封上，写着「陈先生亲启」五个字。

字迹潦草，显然是匆忙之间写就。

他深吸一口气，撕开了信封。

信纸展开。

烛火下，那些墨迹仿佛活了过来，化作了一场惊心动魄的朝堂博弈。

陈文的目光，随着文字的跳动而变得越来越凝重。

众弟子屏住了呼吸，看着先生的表情变化。

他们知道，这封信的内容，将决定他们未来的路，究竟该怎麽走。

许久。

陈文放下了信。

「先生，信上……说了什麽？」顾辞小心翼翼地问道。

陈文抬起头，环视众人。

「陆大人回京了。」

「他在御前，为我们争取到了一个机会。」

「一个生死攸关的机会。」

……

烛火在陈文的脸上投下跳动的阴影，让他那张平日里总是从容不迫的脸庞，此刻显得格外深沉。

窗外的风声似乎也变得紧促起来，如同战鼓擂动。

「先生，这机会……究竟为何？」

顾辞压低了声音问道，神色肃然。

陈文没有多言。

他将那封信摊开，平铺在桌面上，让所有弟子都能看到。

信纸有些褶皱，显然经过了千里奔波，但上面的字迹依旧苍劲有力。

第一部分，是关于御前奏对的。

据信中所述，陆秉谦回京之后，并未如众人所料般直接上书弹劾秦党。

这位老练的清流领袖，选择了一个更为巧妙的时机。

在一次例行的大朝会上，当着文武百官的面，他呈上了宁阳县的新政税册。

那是一份详尽得令人发指的数据。

当皇帝看到那个刺眼的数字——「一月三万两」时，竟罕见地失态了。

他直接从御座上站起，甚至忘记了手中的玉如意。

大夏国库空虚已久，边关军费捉襟见肘，皇帝为了修道炼丹更是花费巨万。

然而，朝堂之上的风云变幻，从来都不是只看数字的。

当朝首辅秦斯年，那位把持朝政多年的文官领袖，面对这铁一般的数据，并未显得慌乱。

他只是淡淡出列，祭出了那把无往不利的尚方宝剑——祖宗之法。

他不谈钱，只谈法。

不谈利，只谈礼。

指责宁阳新政擅改税制，越权乱政，若天下效仿，则国将不国，礼乐崩坏。

这一招，直击儒家治国的命门，也戳中了皇帝心中对乱臣贼子的忌惮。

朝堂之上，瞬间分成了两派。

清流派据理力争，认为新政利国利民，当推广天下.

而秦党则死死咬住祖宗之法，要求严惩始作俑者。

双方争执不下，甚至有老臣当场痛哭流涕，以头抢地。

最终，在漫长的拉锯战后，皇帝做出了裁决。

「再看一年。」

「功过相抵，不赏不罚。」

这就是第一部分的内容。

看完之后，弟子们面面相觑，一时之间竟不知该喜该忧。

「不赏不罚？」王德发挠了挠头，一脸困惑，「这到底是福是祸？」

「是福，亦是祸。」

张承宗沉声说道，他的眉头紧锁，显然在思考其中的深意。

「好的一面是，皇帝没有听信秦党的谗言，直接把我们给办了。

这说明，他对这税改增加的税收，还是动心的。

只要有利益在，我们就还有生存的空间。」

「坏的一面是，他也没有给我们名分。

这意味着，我们在这一年里，是戴罪立功。」

「若事成，那是应该的。

若事败，哪怕只是一点小差错，便是罪加一等。」

陈文微微颔首，目光中透着赞许。

「承宗所言极是。」

「但这还不是最凶险的。」

他指着信的第二部分。

那里，是李德裕的亲笔分析和警告，字迹有些潦草，显然是在极度焦急的情况下写就的。

「先生，皇上此举，看似中庸，实则暗藏玄机。」

「不赏，是安抚秦党，给那位首辅大人留面子，维持朝堂的平衡。

不罚，是保住了钱袋子，更是给天下人一个信号——只要能搞来钱，朕可以睁一只眼闭一只眼。」

「这意味着，在这一年内，我们可以继续新政，这相当于取得了皇上的背书。但我们不仅要面对秦党的明枪，还要防备来自另一个方向的暗箭。」

「据京中同年传信，陆大人回京后，司礼监秉笔太监刘恩，曾深夜密会秦斯年。」

「此次刺杀，十有八九是他们内外勾结所为。」

「他们的目标，不仅仅是新政，更是先生你本人！」

看到这里，众人只觉一股寒意从脚底升起，直冲天灵盖。

刘恩。

这个名字，对于在场的每一个人来说，都如雷贯耳。

比秦斯年还要让人恐惧。

他是内廷的首领，是皇帝身边的红人，更是那个掌管着织造局，把持着江南财源的魏公公的乾爹。

「我的娘咧……」王德发吓得一屁股坐在椅子上，脸色煞白，「原来是首辅和太监头子要搞我们？」

「这……这还怎麽玩？」

「我们就是个小小的书院，怎麽就惹上这麽大的人物了？这不是拿鸡蛋碰石头吗？」

恐惧，在议事房里蔓延。

他们毕竟只是一群刚刚走出宁阳县的少年。

虽然经历了一些风浪，但面对这种国家最高层级的权力斗争，他们依然感到了一种深深的无力和渺小。

就像是一只蚂蚁，突然发现自己站在了大象的脚下，随时可能被踩得粉身碎骨。

 「怕了？」

陈文的声音，打破了沉默。

他没有看任何人，而是将那封信纸，凑到了烛火上。

火焰舔舐着信纸，迅速燃烧起来。

火光映照着陈文的脸庞，明灭不定，让他那双眼睛显得格外深邃。

「怕什麽？」

他反问道。

「他们怕了，才要杀我们。」

「这说明什麽？说明我们做对了。」

「说明我们动了他们的根基，戳到了他们的痛处。

说明我们在他们眼中，已经不再是随手可以捏死的蚂蚁，而是能够威胁到他们的对手。」

他将燃烧殆尽的信纸扔进火盆，看着最后一缕青烟消散。

「皇帝给了我们一年时间。」

「这一年，就是我们的护身符。」

「在这一年里，只要我们还能为朝廷赚钱，还能让百姓过上好日子，皇帝就不会动我们。」

「甚至，还会暗中保护我们。」

「因为，我们也成了他的钱袋子。」

陈文的话，虽然有些露骨，但却无比真实。

在这个皇权至上的时代，只有成为皇帝有用的人，才能活下去。

「可是先生，那刘恩和秦斯年……」顾辞还是有些担忧，「他们权势滔天，若是执意要动手……」

「他们？」

陈文冷哼一声。

「他们是想杀我。」

「但他们不敢明着来。」

「因为陆大人还在，因为新政还在，因为……民心还在。」

「他们只能用阴招，用暗杀，用商战。」

「而这……」

陈文的眼中，燃烧起了战意。

「正是我们擅长应对的。」

他看向叶敬辉。

那位落魄的武将，此刻正坐在一旁，手里把玩着那个酒葫芦。

「叶将军。」

「在。」

「这一年里，书院的安危，便全托付给将军了。」

「若有宵小之辈胆敢来犯，不管是东厂还是哪儿的杀手，都请将军……莫要留手。」

「遵命！」

叶敬辉猛地站起身，一股铁血杀气，瞬间弥漫了整个房间。

他虽未拔刀，但那股气势已足以让人胆寒。

陈文又看向众弟子。

「至于你们。」

「既已定下乡试之约，那便要为此做足准备。」

「秀才只是门槛，唯有举人，方能入局。」

「而要在乡试中脱颖而出，不仅要文章锦绣，更要胸有丘壑。」

他走到了那张巨大的江南舆图前。

他的手指，在地图上缓缓划过。

从宁阳，到江宁……

这是整个江南最富庶，也是最核心的区域。

「秦党和刘公公的根基，就在江南。」

「他们的钱袋子，他们的关系网，他们的所有势力，都盘踞在这里。」

「他们想用盘外招搞垮我们。」

「那我们就……」

陈文的手指，猛地插在了地图的中心。

「把他们的根，也给刨了！」

「我们要用商战，断他们的财路。」

「我们要用舆论，毁他们的名声。」

「我们要用新政，抢他们的民心。」

「我们要让这江南，不再是秦党的江南，不再是刘公公的私产。」

「而是……大夏百姓的江南！」

这番话，如同一声惊雷，在每个人的心头炸响。

顾辞握紧了拳头，眼神坚定。

张承宗挺直了腰杆，神色坚毅。

周通的眼中精光毕露，仿佛已经看到了对手的破绽。

李浩的手指在算盘上飞快地拨动，似乎在计算着未来的胜算。

就连王德发，也收起了那副嬉皮笑脸的模样，脸上露出了一种前所未有的认真。

他们明白了。

这已经不是一场简单的自保之战。

这是一场变革。

一场注定要载入史册，注定要血雨腥风的变革。

而他们，就是这场变革的先锋。

「先生。」

顾辞站起身，对着陈文深深一揖。

「学生……愿随先生，赴汤蹈火！」

「学生愿随先生，赴汤蹈火！」

众人齐声高呼。

陈文看着他们，微微颔首。

他知道。

从这一刻起。

致知书院，不再是一个普通的书院。

它已经变成了一把剑。

一把即将刺破这漫漫长夜，为大夏带来黎明曙光的利剑。

而他。

就是那个执剑人。

「好。」

陈文点了点头。

「今日议事到此为止。」

「承宗，明日一早，你去一趟县衙。」

「告诉孙大人，书院欲在后山开辟一块场地，专供叶将军教习武备。」

「文武之道，一张一弛。

读书人，亦当有自保之力。

而且乡试对身体素质的要求也甚高」

「是！」张承宗领命。

陈文转过身，看向墙上那幅大夏疆域图。

他的目光，落在了北方。

那是京城的方向。

「一年……」

他低声自语。