岭南深山的这场大火，足足烧了有十几天。

滚滚黑烟将整片天空都遮得严严实实，炽热的热浪哪怕隔着数里地都能灼痛皮肤。直到十多天后，一场倾盆而至的大雨滂沱落下，才终于浇灭了这漫山遍野的残枝余烬。

雨过天晴，原本郁郁葱葱的大山，如今只剩下一片触目惊心的焦黑死寂。

谢无咎翻身下马，冷眼扫过这片废墟，没有丝毫犹豫，冷酷地拔出腰间绣春刀，下达了最后的死命令：

“锦衣卫与地方驻军听令，即刻搜山！凡见活人，无须审问，直接补刀！宁可错杀，绝不放过一个！”

“领命！”

成百上千的官兵手持利刃，踩着未退的热土踏入山林，进行着掘地三尺般的肃清。

而此时，在山体最深处的地宫之中，氛围早已压抑到了极点。

当初大火突至，厉无极与数十名白莲教核心教众退无可退，只能仓皇龟缩进这处深埋地底的溶洞石室。依靠着地宫内坚固的石壁隔绝热浪，以及此前储备的干粮和地下暗泉，他们侥幸苟延残喘，躲过了被活活烧死的命运。

可他们虽然没死，却也成了彻底的瓮中之鳖。

逃生的暗道早已被落石和坍塌的焦木死死封住，唯一的石门出口外，不断传来兵靴踩踏碎石的声响，以及铁器碰撞的刺耳冰冷声。

官兵的声音，正在一点点逼近！

地宫之内，绝望如毒蛇般撕咬着每个人的神经。在沉重的死亡威胁下，原本就恐慌的白莲教高层，终于轰然爆发了内讧。

“出不去了！根本出不去了！”

一名坛主面色惨白，歇斯底里地喊道，“听外面的动静，大军把山头都围满了！厉无极，都是你！要不是你撺掇大家反了唐教主，咱们何至于落到这个地步？开门吧，投降朝廷，说不定还能留条苟活的狗命！”

“投降？朝廷的锦衣卫是什么手段你不知道？进去也是受尽酷刑折磨！”另一名满脸横肉的香主拔出腰刀，眼眶通红，“老子宁愿杀出去跟他们拼了，拉一个垫背，拉两个赚一个！”

“要拼你自己去拼！老子还没活够！后山暗流那里说不定还有一丝缝隙，我们分头挖，说不定能逃出几个！”

“挖个屁！那暗流早塌了！”

吵嚷声、咒骂声、兵器碰撞的声音在地宫内响成一片。

有人想跪地乞降，有人想绝死突围，还有人发了疯似地四处乱撞寻找出路。

坐在高处石椅上的厉无极看着眼前这群如散兵游勇般的手下，只觉得太阳穴狂跳，头大如斗。

他高声咆哮着试图镇住场面，但在生死存亡面前，他这个刚上位没几天的“教主”，根本无人搭理。

就在地宫内部吵得不可开交之际，一道充满嘲弄与戏谑的大笑声，忽然顺着石门的缝隙，清脆地传了进来——

“哈哈哈哈！精彩，真是精彩啊！”

谢无咎站在地宫入口外，双手环胸，听着里面狗咬狗的喧闹，笑得前仰后合。

他微微一挥手，身后的锦衣卫与火铳手立刻一拥而上，用撞木轰的一声强行砸开了摇摇欲坠的石门！

阳光顺着破开的石门刺入昏暗的地宫，刺得里面的教众纷纷伸手遮眼，惊恐万状。

还没等众人反应过来，厉无极却突然像一条哈巴狗一样，扑通一声重重跪倒在地，膝行着向前爬了数步，满脸谄媚与惊慌地尖叫起来：

“大人！官爷！别动手！我投降！我是白莲教新任教主厉无极！”

厉无极一边猛磕头，一边急切地高喊道：“我知道白莲教在大明各省所有的隐密资金！我知道所有还没暴露的暗桩名单！甚至……甚至我还知道前朝留下的一处宝藏地图！只要大人保我一条小命，给我一条生路，我把这些秘密全部奉上！绝不隐瞒！”

此言一出，地宫内的其他白莲教教众全都看傻了眼。

短暂的死寂后，滔天的怒骂声爆发开来：

“厉无极！你这个无耻小人！”

“狗贼！夺权篡位也就罢了，如今为了苟活居然要把大家全卖了！”

“老子杀了你这个软骨头！”

面对昔日手下的声讨与咒骂，厉无极毫不在意，甚至连回头看一眼都懒得看。他死死盯着一身飞鱼服、气度不凡的谢无咎，眼神中满是对活下去的渴望，等待着这位锦衣卫高官的答复。

在他看来，没有哪个官员能拒绝这样一份天大的功劳和财富。

谢无咎居高临下地看着跪在脚边如死狗般的厉无极，嘴角缓缓勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。

“厉教主，你的条件听起来确实很诱人。”谢无咎缓缓抽出腰间的绣春刀，刀锋在阳光下折射出刺眼的寒芒，“只可惜……你口中的那些秘密，唐妙真早就一字不漏地全部交代了。”

厉无极的脸色瞬间变得血白：“不……不可能……”

“你们白莲教的秘密，在朝廷眼里早已毫无价值。”谢无咎的声音冰冷如霜，带着一股杀伐之气，“对于陛下，对于本官而言——只有你们的死，才有最大的价值！”

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