京城，提刑司后堂。

火盆里的银霜炭烧得正旺。

顾长清正斜靠在太师椅上。

一杯热气腾腾的参茶被稳稳端到他面前。

“再咳下去，这提刑司的地砖都要被你的血染红了。”

说话的人穿着不起眼的小太监服饰，脸上抹了锅底灰，一双桃花眼眼波流转。

正是从虎牢关赶回来，刚刚潜入宫中打探消息的柳如是。

顾长清接过茶盏，抿了一口。

指尖在桌案上轻轻叩击。

“宫里什么动静？”

“你让我查的太医院名册，有结果了。”

柳如是在旁边的矮凳上坐下，顺手将一张揉皱的麻纸拍在桌上。

“承德三年至承德七年，负责从太庙暗库往外运送药渣的四个杂役太监，死了三个。”

“还剩一个，叫黄谨。”

“三个月前，他被太后从冷宫调了出来。”

顾长清捻起那张麻纸：“调去哪了？”

“御膳房。”

柳如是眼底闪过冷光，“专门负责烹制大型宫宴的汤羹。”

此时，韩菱推门而入。

手里端着一个小巧的白瓷托盘，上面放着几块指甲盖大小、黑红色的残渣。

这是长安公主宇文宁，让人从镇远关快马加鞭送回来的“神仙药”。

“顾大人，验出来了。”

韩菱将托盘放在桌上，面色凝重。

“这东西里面有曼陀罗和狼毒。”

“最关键的药引，确实是人的骨血。”

“这种血里含有极高的丹砂沉积，吃下去后能暂时封死痛觉经脉，激发肉身极限。”

“但这只是一种透支，十天半个月后，心脏必定爆裂而亡。”

顾长清盯着那些残渣，又看了一眼薛灵芸刚送来的旧档卷宗。

眉头深深锁紧。

卷宗上记载，先帝宇文昊在位期间，太庙暗库曾经以这个母体为源头，提炼出数百枚用来控制死士的“金丹”。

“太后既然把放血的太监安排在御膳房……”

顾长清站起身。

“她从一开始就没打算只用火药炸毁太庙。”

柳如是立刻接话：“太庙都被我们挖空了，她还能干什么？”

“火药是杀招，金丹也是。”

顾长清声音低沉，带着寒意。

“这种药，如果不加以稀释直接吞服，根本不会变成死士，而会在极短的时间内发狂，变成六亲不认、嗜血好杀的野兽！”

门外，李青踩着官靴狂奔而来，连过门槛都险些绊倒。

“大人！出事了！”

李青额头满是冷汗：“刚刚宫里传出消息，陛下为安抚宗室，在保和殿设下夜宴。”

“燕王、楚王等五位在京的藩王，全在殿内陪宴！”

太后不是要毒死新皇。

她是要在新皇的宴席上，让其中一个喝下金丹药引的藩王当众发狂！

只要有一名宗室血亲在保和殿变成嗜血怪物，被禁军乱刀砍死。

宇文朔毒杀宗亲、违背人伦的恶名就彻底坐实。

天下各路诸侯，便有了最正当的名义起兵清君侧！

……

皇宫，保和殿。

大殿四角的青铜仙鹤炉里燃着上等的龙涎香。

金碧辉煌的穹顶下，丝竹管弦之声不绝于耳。

宇文朔端坐在龙椅上，穿着明黄的常服。

坐在左侧首位的是北地燕王宇文烈。

他面前摆着大碗烈酒，豪爽的笑声响彻大殿。

挨着他的是江南楚王宇文昭，一身儒雅的锦缎长袍，正捏着白玉酒盏，慢条斯理地品着宫中珍藏的秋露白，与旁边的晋王低声交流。

殿内气氛其乐融融。

几名穿着内廷服饰的太监低着头，穿梭在矮桌之间，为各路藩王添置御膳房熬制好的鹿茸红参汤。

宇文朔身后的金忠手按刀柄，目光扫视全场。

“诸位皇叔。”

宇文朔举起面前的金樽，声音清朗传遍全殿。

“前日京城动荡，有贼子作乱。”

“多亏诸位皇叔坐镇京师，大虞江山方能稳固。”

“这杯酒，朕敬列位宗亲。”

台下藩王纷纷起身举杯，楚王也端起了刚刚盛满参汤的玉碗。

“陛下且慢！”

保和殿厚重的朱漆大门被人猛地从外面推开。

寒风夹杂着雪片倒灌进来，几盏离门近的宫灯剧烈摇晃。

顾长清一身青色大理寺官服，手里高高举着“如朕亲临”金牌，大步跨过门槛。

金忠脸色微变，向前半步挡在宇文朔身侧，雁翎刀已出鞘三寸。

几名带刀侍卫迅速逼近，试图拦人。

“退下！”

宇文朔看清来人，抬手压住禁军的动作。

燕王宇文烈放下酒碗，粗大的眉毛紧紧拧起。

“顾大人，今日是皇室家宴，你大理寺卿就算是天大的官，带刀硬闯保和殿也是死罪！”

顾长清根本没看燕王。

他的目光钉在几名正在添汤的太监身上。

突然，他猛地一抬手。

跟在身后的柳如是手腕一抖。

一枚不反光的黑色银针贴着楚王的耳畔呼啸而过。

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