破庙里。

耳房的干草堆旁，顾长清蹲下身，手指压在地上老卒的颈侧。

指腹下的脉搏跳得又快又乱。

他翻开老卒的眼皮看了一眼，朝旁边的校尉抬了下手。

温水递到嘴边，老卒就着碗沿灌了一大口。

他顾不上擦嘴，手掌按着膝盖，硬撑起半边身子。

“冰棺是何时离开的？”

顾长清的声音听不出情绪，语速平稳。

“约莫……两个时辰前。”

老卒大口喘着气，胸膛剧烈起伏，“大人，水门出去的，一共是两副冰橇。”

顾长清正用方巾擦拭手套上的炉灰，动作微微一顿。

“两副？”

“是，一前一后从水门出去的。”

老卒咽了口唾沫，浑浊的眼底还透着惊悸。

“前头那副走得快，连个鬼影动静都没，安静得出奇。”

“后头那副压得深，过水门石坎颠簸的时候，里面的人一直拿脚跟踢盖子。”

“踢盖的人，说过什么？”

“骂裴寒渡。”

老卒皱起脸，努力拼凑着当时的记忆。

“骂他们夺了他的军籍，拔了他的牙，拿他的名字去养什么三公子！”

“这两副冰橇，都去了何处？”

“前头那副，顺着北河旧道直接走了。”

老卒摸向自己的后颈，疼得抽了口凉气，“后头那伙人打晕了我，换了我的戍军冬衣，把那口闹腾的棺材推上了去黑河卫的旧军路。”

说到这，老卒一把攥住顾长清的银灰大氅下摆。

“顾大人，前头那口棺材里虽然没人踢盖，可我听得真真切切……抬棺的人每走上一段，都会停下来往棺材底下的孔洞里送温水。”

“那里头装的，也是个喘气的活人！”

话音落下，庙内只剩穿堂风的呜咽。

石阶旁，那个被卸了下颌、瘫坐在墙根的假面青年，此刻眼底最后的一丝挣扎退得干干净净，只剩下死灰般的惨然。

三公子早就坐在前一口的冰棺里，借着夜色脱身走了。

后头这口大张旗鼓、沿途乱叫的棺材，不过是抛出来吸引追兵视线的饵。

他这层名为“顾平”的壳，不仅主子不用了，连当个诱饵的资格都排不上。

青年拖着没了知觉的膝盖，在碎雪和炉灰里往门柱方向挪了半尺，他盯着那个被绑在柱子上的黑衣杀手。

他下巴脱臼，只能从喉间挤出嘶哑声，含混不清。

“梁上的网落下来时……你接到的死令，是杀柳如是，还是连我一起宰了？”

黑衣杀手低垂着头，看着地上的碎瓦片，连半个眼风都没分给他。

青年的视线木然地下移，看向自己的腰带，后背贴着冰冷的土墙滑了下去。

没用了。

裴寒渡也好，无生道也罢。

在那些人眼里，他这条命的重量，连一张用来糊弄关卡的纸都不如。

“报——！”

急促的马蹄声碾碎了外头的风雪。

一匹战马步子凌乱地撞开庙外的枯树枝。

马背上的提刑司校尉一头栽进雪堆里，他左臂的棉甲被利器豁开一条长口，血水顺着肘部往下滴。

冷锋一个箭步跨下石阶，将人架起。

“顾大人……”

校尉疼得直哆嗦，紧紧抓住冷锋的飞鱼服衣袖，“官道那些车马旗号，全是假排场！”

顾长清快步跨出庙门，眉头微压。

“李捕头带咱们追到松林外，听见里头有动静，没让人贸然进林子。”

校尉大口吸着冷气，牙齿打着颤，“可林子里有人推出来两个半大的孩子，孩子身上全绑着火油罐……”

“李捕头眼见着引线冒烟了，让属下放箭割断绳索，他自己冲上去把孩子拽了回来。”

校尉眼眶全红了，指节捏得咯咯作响。

“暗弩就是那时候放的。”

“李捕头为了护住那俩孩子，左肩硬挨了一箭。”

“那箭簇带倒刺，穿透了肩胛骨。”

“他带着三个弟兄死守土坡断后，拼死开出一条口子，让属下换了马冲出来报信……”

说着，校尉用发抖的右手探入怀中，摸出一块被血浸透的木牌，递了过去。

木牌正面刻着提刑司的关防。

顾长清垫着一块白布接在手里，翻过面。

背面只有两行刀刻的字，刻痕里塞着红蜡。

【黑河卫旧路石桥。】

【以阿济与卢龙死文，换李青。】

“李捕头还有句话……”

校尉直直望着顾长清，“他说，让您别拿阿济去换他，更别拿您的报丧文书去蹚这趟浑水。”

“您若真去了，他这会儿就抹脖子，活着回去也一定辞了提刑司这身官服！”

顾长清的指腹擦过木牌边缘的那层红蜡。

“他先留着命回来，再递辞呈。”

顾长清转身走回庙内，将卷轴扯开，将黑河卫周边的驿路舆图铺在香案上。

“对方清楚得很，阿济还在卢龙，日出前根本赶不到这座石桥。”

赵刚站在一旁，把官袍的袖口往下拽了拽，闻言急了：“那他牌子上还写阿济的名字作甚？”

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