卯时还差一刻，铁岭东门已经开了。

城外十里，六面将旗插在雪地里。

松山营韩震、北烽营卢广、石河堡卫成、辽河马营杜骁、铁岭守将杨放，还有代掌青石岭骑营的罗应山，全都到了。

每位主将身后只带二十名亲兵。

其余兵马一律留营。

六枚虎符也没挂在腰上。

虎符装进铁匣，外头缠着两层油布，锁孔里还塞了干棉，防着雪水冻住。

这已经是六卫能摆出的最高戒备。

可他们仍得来迎。

辽东都指挥使巡边归营，手持真金牌，还有外关验讫文书。

哪一营主将敢闭门不见，事后都得上军法堂解释。

郑佥事坐在板车上，肩头缠着厚布。

他的嘴唇没什么血色，手里捏着两封军报。

第一封来自外关。

纸张、封泥、副印全能对上。

验讫文书的朱泥里掺了辽东惯用的松脂，火烤以后会有焦木味，也验过了。

第二封是半个时辰前落进都司后院的军鸽急信。

鸽子撞过鹰网，左翅折了。

纸条被箭簇撕掉一半，只剩八个字。

副印失窃，曹帅慎验。

韩震按着受伤的右肩，低头看了两遍。

“顾大人的信？”

郑佥事摇头。

“没有落款，也没有提刑司暗记。”

卢广蹲在火盆旁烤手，手背上全是冻裂的口子。

“那就难办了。”

“这封信可以是真的。也能是西客故意放来的，好让六卫怀疑曹帅。”

杨放一直看着北方。

“外关才混进去十三个替身。”

“若信是真的，今日回来的那位，未必是曹帅。”

罗应山把披风往臂上压了压。

“若信是假的，咱们当着三百亲兵拦查主帅，六卫当天就能传出十几个说法。”

“军心一乱，谁担？”

没有人接话。

军中有些事，难处不在看见刀。

明知刀藏在袖里，眼下却拿不出证据，这才难办。

郑佥事把两封军报叠好，塞进袖内。

“虎符先收着。”

“韩震问老鸦岭。卫成问石河堡。杜骁问辽河马营。”

“杨放验金牌。罗应山认沈家军留下的旧物。”

韩震皱起眉。

“这些旧事，裴寒渡能从活人口中撬出来。”

“白景安连伤档都抄得到。靠几句旧话，拦不住他们。”

“所以还要验周济。”

郑佥事抬头看向北面。

“周济跟了曹帅十七年。册子能抄，军功能抢，十七年里谁替谁挡过刀，谁背谁走过雪岭，他未必能全演明白。”

杜骁站起身，拍掉甲叶上的雪。

“来了。”

风雪深处响起马蹄声。

先是一点黑影。

十骑越过雪线，百骑紧随其后。

三百名辽东亲兵排成六列，沿官道压来。

战马口鼻裹布，马蹄缠毡。

甲叶间塞着麻绳，骑队行进时几乎听不见金铁碰撞。

这正是曹崇山巡边时的规矩。

队伍最前方，那人披着黑色大氅。

左颌裹着药布。

曹崇山的帅旗立在他身后，旗面被风吹得绷紧，黑虎仿佛要从布上扑下来。

韩震等人同时站直。

周济策马出列，在二十步外勒住缰绳。

“曹帅巡边途中遇伏，喉颈受伤，不便久言。”

“六卫主将，上前接令。”

杨放没有动。

“先验金牌。”

周济看了他一眼，取出巡边金牌，交给身旁亲兵。

金牌送到杨放手里。

杨放擦掉表面的雪水，拿出半块都司铜范，沿着四边扣合。

旧刻缺口、背面狼纹、边角磕痕，全都严丝合缝。

他又用刀背轻敲两下。

铜声沉厚，没有夹层。

金牌是真的。

卫成向前走了半步。

“大帅，十年前石河堡断粮，末将偷杀了您的什么？”

马上那人没说话。

他抬起左手，在亲兵递来的木板上写了一个字。

马。

卫成吐出一口气。

那年石河堡大雪封路，他偷杀了曹崇山的坐骑，骗全营说那是冻死的骡子。

等粮道打通，曹崇山提着马鞭追了他半座营，最后也没真抽下去。

杜骁开口。

“大帅第一次进辽河马营，末将挨了几军棍？”

马上那人写下两个字。

十一。

“为何打你？”

杜骁又问。

那人提笔写道：

病马饮冻水。

杜骁的脸色松了些。

“对。”

罗应山仍盯着那人。

“曹帅，沈威将军离开辽东前，送过您什么？”

那人没有写字。

他抬手，拍了拍右膝。

罗应山喉头动了一下。

沈威当年留下过一支旧箭。

箭头后来被曹崇山拆下，缝进右膝旧甲的夹层里。

这件事连曹崇山的不少亲兵都不知道。

罗应山单膝落地。

其余几位主将也准备行礼。

郑佥事的声音从板车上传来。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！