“今夜出城，直取景德镇。”

栈桥上夜风灌进他半敞的衣领。

柳如是弯腰替他拢紧了狐裘的领口。

手指碰到他锁骨下方的皮肤，冰凉得吓人。

她没说话，推着轮椅往岸上走。

沈十六大步跟在旁边，飞鱼服上还沾着小李子溅出的血点。

绣春刀在腰间晃了一下，刀镡撞击铜扣，发出一声脆响。

码头上，楚王府的护军远远缩在暗处。

没人敢拦。

回栖霞山庄的路不长。

沈十六一路没开口。

他把紫金令牌收进怀里的动作极慢。

拇指在令牌的“如朕亲临”四个字上摩挲了一遍，才塞进内衫。

大门推开的时候，雷豹已经等在正堂。

他端着一碗凉透的面条，蹲在门槛上往嘴里扒。

见沈十六进来，面条含在嘴里没嚼完就站了起来。

沈十六扫了他一眼。

从你手下挑八个最能打的留在金陵。

沈十六一边说一边解下绣春刀，搁在桌面上。

刀鞘磕在紫檀木上的声响在空荡荡的正堂里回了一下。

日升昌的账册、萧家的人、码头的证物——一个都不能出差错。

雷豹抱拳。

碗还端在左手里，汤汁顺着碗沿往下淌。

大人，八个人守三个地方，够吗？

沈十六瞥他。

不够。”

“所以你得挑那种一个能打十个的。

雷豹咧开嘴，露出一排白牙。

那得把我自己留下了。

沈十六冷哼。

你想得美。”

“景德镇还要你当苦力。

雷豹嘿嘿一笑，将面碗往门槛上一撂，转身就往偏院跑。

跑了两步又回头。

大人，铁胆百户够硬，让他领头行不行？

沈十六没回头，甩了句：你自己定。

雷豹应了一声，脚步声消失在走廊尽头。

柳如是把轮椅停在正堂中央，转身往偏院走。

她脚步很快，走出五步之后又折了回来。

从袖中抽出一份刚写好的联络暗语册。

铁胆百户已经在偏院候着了。

三十二岁的汉子，眉梢有一道横贯的旧疤，站得笔直。

见柳如是过来，拱了拱手。

柳如是没寒暄。

她将册子拍在桌面上，手指压住封皮，压低了嗓子。

金陵的情报网分三条线。

铁胆点头，脊背绷得更紧。

第一条走漕帮堂主王五的水路。”

“信筒藏在鱼鳞板底下，暗号是‘鲤鱼跃龙门’。”

“每三日一报。

铁胆拧着眉记。

那要是消息走漏了呢？

柳如是从袖中抽出第二份暗语册。

第二条线走苟三姐在金陵的分支乞丐网。”

“暗号是‘灶王爷上天’。

她顿了一拍，声音压到只有两人能听见的分寸。

第三条线，只有我和你知道。”

“城南关帝庙签筒，第七支竹签是空心的。”

“每五日查一次。

铁胆将三条线逐字默背了一遍。开口前犹豫了两息。

万一三条线全断了呢？

柳如是的手从暗语册上移开。

那就说明金陵已经不安全了。

她站直身子，腰封上那柄峨眉刺在烛火下闪了一下。

你带着人和证据立刻撤往扬州，找漕帮老舵爷李沧海。

铁胆张了张嘴，终究没再多问。

他接过暗语册，用油纸包了三层，塞进贴身的衣襟里。

后院马厩的灯亮了一个时辰。

沈十六亲手检查了六匹军中快马的蹄铁。

他蹲在地上，左手捏着马蹄，右手拇指沿着铁掌边缘摸了一圈。

第三匹枣红马的右前蹄铁有一道细微的裂纹，他直接叫人换了一副新的。

两辆暗藏武备的马车停在马厩外面。

公输班改装过的车厢底板下面，嵌着可拆卸的弩机托架和铁皮夹层。

雷豹趴在车底查了一遍，拍了拍底板，闷声汇报：二十支箭，六颗震天雷，全在。

沈十六拍了拍那匹黑色战马的脖子。

马打了个响鼻，热气喷在他手背上。

他扭头看见公输班正把那只八十斤重的生铁工具箱往车上搬。

箱子落在车板上，整辆马车往下沉了半寸。

车轴发出一声哀鸣。

你那铁箱子能不能轻点？马都被你压瘸了。

公输班面无表情地将箱子往里推了推。

不能。

沈十六盯着他看了两息，没再多言。

转身进了正堂。

药房的灯一直没灭。

韩菱面前摆着三排琉璃瓶。

每一瓶都用蜡封了口，贴着手写的标签。

她的手极稳，蜡液沿着瓶口凝固的弧度没有一丝歪斜。

轮椅碾过门槛时，她头也没抬。

够用多久？顾长清的声音从门口传过来。

韩菱将最后一瓶药液装进竹编药箱，用细麻绳扎紧。

按你现在的发作频率，压制汞毒的药剂够用十五天。”

“解毒的银针灸我带了两套。”

“急救用的回阳丹九颗。

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